Днем сходил немного подкачаться в Общаги. Торчащие на втором этаже люди Солона почтительно поздоровались, и даже и не подумали более требовать плату. Не успел я прибить и полудюжину зомбарей, как увидел сообщение о новом уровне. Шестом. Кач здесь был довольно несложным. Я периодически менял Черный Меч на Туман, стараясь освоить это Умение как можно плотнее, а главное научиться рассчитывать силы, чтобы не походить на вареную курицу каждый раз, когда он меня опустошал.
И это работало. Чем больше я его использовал, тем меньше от этого уставал.
Набив к вечеру кристаллов и жратвы, двинулся в обратный путь. Люди Бугра на воротах дернулись, было, за платой, но я решил, что пора соответствовать статусу и в ответ на просьбу о желтяке, сплюнул и состроил зверскую рожу. И это сработало!
Странно, но нищих почему-то не было видно. Я уже привык к воющей толпе, что бросалась на каждого пришедшего в Чаграк с просьбами «позолотить ручку». Впрочем, разгадка прояснилась довольно быстро. Как только я оказался в городе, откуда-то из переулка вывалился отдаленно знакомый тип. Я видел его в окружении Жаира.
— Плохие вести, уважаемый, — почтительно склонился он. — Жаир просит тебя срочно прибыть к нему.
В подвале царил форменный разгром. Разломанная мебель, обожженные еще дымящиеся стены. Кровать, на которой, видимо, еще недавно лежала Айна, разнесена в щепу.
— Никто не мог подумать, что ублюдок решится на такое, — сплюнув, сказал Жаир. — Должно быть у него совсем крыша съехала… Идти против Бугра из-за какой-то девки!
Я вновь и вновь мрачно обозревал разгромленный подвал.
— Почему она была здесь, а не в твоей штаб-квартире? Это ведь территория Солона?
Здание, куда поместили Айну, находилось в западной части городка. Довольно неблагополучный район, если здесь вообще были «благополучные».
— Весь Чаграк территория Бугра, — отрезал Жаир, но потом снова повторил. — Никто… никто не ожидал, что ублюдок решится на такое…
В его голосе явственно слышалась вина, но что мне с нее?
— Дело ведь не в девке?
Жаир прошелся по комнате и пнул ногой отколотое донышко стакана. Оно с глухим звоном улетело под остатки шкафа.
— Создавая Личинку, маг вкладывает в нее очень много сил. Своих собственных сил. Можно сказать — он вкладывает частицу себя. Не говоря уже о массе расходников и артефактов огромной стоимости. Потеряв ее, Ржавант пустил бы коту под хвост многомесячные усилия.
— Твою мать, ты знал это и не оставил здесь достаточно охраны⁈
Жаир обиженно засопел и не ответил.
— Да-да, я знаю, «никто не думал, что ублюдок способен на такое». Пойти против Бугра. Весь вопрос в том, что теперь он будет делать? И что будешь делать ты и Бугор?
— Для начала… я попрошу тебя сбавить тон, — в голосе Жаира прорезали стальные нотки. — Ты пока лишь низкоуровневый новичок, к коему в руки попали большие силы. И не тебе держать спрос ни с меня, ни с Бугра!
Ишь, как заговорил, сволочь.
— Что касается Ржаванта — в Чаграке и его окрестностях ему теперь не жить. Бугор такого… — Жаир обвел руками разгромленную комнату, —…не прощает. Но этот мир огромен. Он может пойти в северные города или еще куда, иди даже на Дикие Территории… скорее даже наверняка на Дикие Территории. Ему нужно закончить начатое.
— И вы ничего не будете делать?
— А что мы должны делать? Да, это плевок в сторону Бугра, но мы теперь что, должны объявлять великую охоту за сраным магом? У нас дел, что ли, больше нет? Ржавант — твоя проблема, а не моя и тем более, Бугра.
Вот же суки!
— Когда я оставлял в ваших руках девушку, предполагалось, что она будет в безопасности.
Жаир пожал плечами.
— В жизни все случается. Ситуация, конечно, не красивая… но, мой тебе совет, Теодор, не раскачивай ее дальше. Вот, держи, это компенсация. Более чем щедрая, — он материализовал на ладони кошель. И спорю, на все, что угодно, набит он был не желтяками.
О, Господи, как мне хотелось достать Черный Меч и располосовать эту бородатую харю! «В жизни, видите ли, все случается!»
Но, по чести говоря, я Жаира вполне понимал. Произошедшее — мелкая неприятность, которая ничуть не затрагивает основное бытие банды. Узкоглазый маг действительно моя проблема.
По-хорошему, следовало взять бабло и замять это дело. Но гнев часто толкает людей на необдуманные поступки.
— Я доверил девушку лично тебе, Жаир, — прошипел я, приблизившись. — Теперь ты мне должен. И тебе не прикрыть этот долг деньгами.