План был довольно прост. Разумеется, в прямой схватке с такой оравой подготовленных воинов мне не совладать. А значит, что нужно сделать? Выманить и растащить. Только так появятся хоть какие-то шансы. Но для начала нужно было вообще найти этот тайный бункер.
Всем этим и займется Тень.
Потекли томительные минуты ожидания. Из глубины здания то и дело доносились шорохи и перестуки. Где-то там бродили десятки и сотни зомбарей. Мы не решались следовать дальше, пока не будет точно знать, где находится и чем занимается противник.
А потом… А потом я применю все, чего чем овладел за эти недели в Городе.
Глава 16
Вся эта затея Щачле не нравилась с самого начала. Ссориться с пусть юным, но Черным… что может быть глупее? Да, стоящая на кону сила Нижних стоила многого, но риск был неоправданно велик. Сейчас Жаиру удалось пустить Черного по ложному следу, но тайное всегда становится явным.
Личинка же почти вызрела. Скоро она превратится в Куколку и тогда настанет время Ржаванта довести начатое до конца. Но до этого она должна быть сокрыта, как и от непутевого мага, так и от Черного.
Тайное убежище, куда поместили Личинку и охраняющих ее группу воинов, было совсем небольшим. Один коридор да три комнаты. Одну из них занимали воины Хэндо, другую четверка магов, в третьей лежала Личинка.
Щачла распахнул ворот рубахи. Вентиляция в Бункере была, но она явно не справлялась. Духота заставляла его тяжело дышать и постоянно хлебать настойки Бодрости.
— Ну?
Сидящий напротив Огнеон кивнул на лежащие перед Щачлой самодельные карты. Время за игрой всегда летит быстрее. Но сегодня карта к Щачле не шла.
— Да ну их, — сплюнув, он подтолкнул карты к товарищу и неохотно выложил на небольшой столик желтяк.
— Ха-ха! Сегодня мне везет… Сдаю?
— Если только разок…
— Уха-аха-ха-ха-ха-ха-ха!
Раскатистый хохот заставил Огнеона выронить колоду, а Щачлу так и вовсе подбросил с табурета.
Хохот отразился от стен и загулял по убежищу многоголосым эхом.
— Это что еще за хрень⁈ — воскликнул Огнеон.
Его ладони окутали сполохи пламени.
Из комнаты с воинами раздался трехэтажный мат.
— Щачла, это он?
— Заткнись! — рявкнул маг.
Конечно, это был он. Черный! Как он так быстро узнал об этом месте? Впрочем, какая разница? Об этом можно подумать позже. Сейчас задача другая.
Выжить.
— Сука… Хэндо, здесь нельзя оставаться! Эта сволочь передушит нас тут, как ягнят! — воскликнул Кай.
Раздающийся то справа, то слева, то снизу, то сверху мерзкий издевательский хохот разжижал мышцы и парализовал волю.
Кай не был трусом. По крайней мере, так он о себе всегда думал. Сотни немертвых, несколько зачищенных Отнорков, схватки со Зверями. К 14-ому уровню он уже многое повидал. Но этот Черный… он вселял в него страх. Слишком уж жуткие слухи о них ходили.
— Его магия выпивает душу, — говорил Стиви за бутылкой виски, его закадычный приятель, с которым они недалече как позавчера праздновали удачный рейд. — Ты прикинь, как он Ржавого развальцевал, а? Маг бежал, роняя тапки, ха-ха! Да только далеко не убежал, Черный нашел его и вынул душу! Так-то вот.
Кто же знал, что уже через несколько часов отряд Хэндо пошлют охранять Личинку от того самого Черного?
Вначале им вообще ничего не говорили. В организации Бугра — сильнейшей банды Чаграка, подчиненных не принято было извещать о целях важняков. Но слухи и шепотки — штука неистребимая. И уже вскоре вся группа Хэндо уже была в курсе кого и от кого они охраняют.
Про Черных, конечно же, все знали, но мало кто их вживую видел. Вначале к новости о том, что Личинка — баба новичка-Черного никто не отнесся всерьез. Но чем больше сидели-рядили, тем все более вспоминали слухи о том новичке. И как он Солона нагнул, и как с магом-отшельником порешал. И от этих разговоров Каю было как-то не по себе.
— Завали хлебало! — Хэндо, зеленокожий глава отряда, надвинулся на Кая и легко смазал ему по щеке.
Впрочем, «легко» кулаком орчи ударить было просто невозможно. Скула сразу заныла, а рот наполнился кровью. Кай сплюнул и хотел, было, послать вожака на три буквы за такую хрень, когда вновь раздался душераздирающий хохот.