И ревях аз като лъвица, на която отнемат щенетата; ала те бяха силни и зловонна похот гореше в разширените им зеници — и те ме повалиха върху своите покривала, та се насладиха с чаровете на снагата ми.
- - - - - - - - -
И там, навръх Кулата на Мълчанието, ме оставиха те — на каменния връх, дето слагат мъртъвците, за да ги разкъсат орли през нощта.
- - - - - - - - -
Аз дочух над своята глава тракане на грабливи кълвуни и пърхане на хиляди чевръсти крила: те идеха — орлите на Асура — да раздерат на късове моята бяла снага, с която се гордееше преди години цял Масър.
Те наближаваха към мене и се готвеха да разръфат моята гръд — и да впият кълвуни в бедрата ми, които са се присънвали на вси мъже преди години.
Орлите предвкусваха чаровната плячка и летяха към мене: те фъркаха стремително; за да прободат с железни нокти очите ми, които бяха вдъхновили вси певци на Ниневиа и вси ваятели на Масър — и да разчекнат устата ми от които само един бе пил блаженство дотогава. . .
И — аз ги чаках.
Моите морни членове трепереха в предсещане на кървава болка — и кръвта ми мръзнеше на бавни талази, а сърцето ми бе престанало да бие. . . .
Аз чаках — Годежа на Смъртта.
- - - - - - - - -
И сжали се над мене Хатор — страшната богиня на Любовта, — та ме избави от жестока смърт.
Пазачът на Кулата влезе при мене и бе облечен в дрехи на мъж, а после с нож прогони орлите, та ме изведе из Кулата на Мълчанието.
И през нощта преплувахме голямата река, за да се отървем от гнева на царя.
- - - - - - - - -
А един ден пред нас лъсна като сребърно огледало морето, което ме делеше от Масър и от моите забравени дни. . .
- - - - - - - - -
Той седеше на кораба до мене и ме стискаше в своите младежки ръце — и диреше устата ми.
А моите очи живееха още ужаса на прежните дни — и гневното лице на ниневийския сатрап играеше злобно сред лъчите на богат царски пир.
А там, зад него — се гърчеше в болки друго познато лице — и четири змии, свързани със сребърна жица, протягаха глави, за да изпият очите му. . .
О! О!
- - - - - - - - -
Ти си хубава като небето на островите, които се усмихват над бездни от смарагд.
Твоята снага е прясна като саронски трендафил, който цъфти в ранно утро за малцина избраници.
Очите Ти гледат като черни облаци, които ще развихрят кървава буря в някое младо сърце.
Твоите ръце са като лебедови шии, които тръпнат пред заник и пеят светла песен в наслада на прекъсната прегръдка.
Косите Ти се диплят като черни змии, които носят пъклен мрак в някоя млада душа.
Твоята гръд е като два медни грозда, които разнасят сок на блаженство и правят сладка предсмъртната въздишка.
- - - - - - - - -
Той пееше, ала до песен ли ми беше?
Аз виждах, че ужасиите са опнали було на старост върху моето лице — и жалех, че младежът, който прогони орлите, не бе ме видял на младини...
Защото с тъга виждах прежните дни, кога бях гиздава като Хатор — а тези дни бяха отминали. . .
Погасна хубавото слънце на моите шестнадесет години: старост идеше — и песента на моя спътник ми звучеше като кървава, жестока глума.
- - - - - - - - -
В Мемфис ме срещнаха като кумир на скъпо божество, което са врагове отвлекли.
А чуждите пълчища бяха прогонени — и цял Масър празнуваме връщането на своята богиня.
На ръце ме понесоха младежите, за да обиколят с мене улиците ... престолния град — и жреците снеха своите одежди, та знатните носачи да минат по злато и свила.
Ала нещо се бе изгубило от моите прежни години — и в чаровните слова на моите певци аз виждах като присмех. . .
И питах с трепетно сърце своето сребърно огледало хубава ли съм още — а то ми отвръщаше, че тъгите и горестта на плена не са още сбръчкали лицето ми.
И лудите викове на всички мъже ми говореха същото.
Ала — не вярвах.
Не исках да вярвам лъжата на огледалото, нито измамата на влюбени слова.
- - - - - - - - -
И един ден аз видях върху сребърното огледало своята първа бръчка.
И разби се тогава в мене ранната вяра, че Хубостта е безсмъртна — и аз разбрах, че краят на моята гиздост иде.
Старост ще начъртае по моето лице образите си, кожата ми ще посивее като кора от нар, моята гръд ще увисне като презрял банан, а очите ми ще гледат отпаднало и морно — и небето ще се отразява в моя взор толкова мътно, колкото се оглежда лазурът в блатата край Нил.
Старост, старост! — А смеех ли да я дочакам?
- - - - - - - - -
И един ден аз впих кинжал в сърцето си, за да не доживея деня, кога младежите казват жално:
— Някога — тя бе хубава!. . .
- - - - - - - - -
Векове минаха — и моята душа се още лута над саркофазите на вси мъртви жени — да види коя е била по-хубава от мене.