Мирное время благоприятно сказывалось на инфраструктуре и развитии технологий, но не уберегло галактику от возникновения коррупции и разбоя. Почти каждый месяц какое-нибудь торговое или пассажирское судно подвергалось нападению контрабандистов или космических пиратов. В связи с этим, было создано Разведывательное Управление Дальних Полетов (РУДП), занимающееся разведкой и изучением отдаленных планет, но основной задачей которого являлись контртеррористические акции, выслеживание контрабандистов, конфискация товара и освобождение заложников.
Информации было слишком много, поэтому решил отложить дальнейшее изучение реалий, к тому же, посмотрев на время в углу голограммы, понял, что засиделся. Уже поднявшись, почувствовал какое-то свербящее чувство в затылке, похожее на беспокойство, но ощущающееся немного по-другому. Неведомая сила тянула обратно, словно что-то упустил, просмотрел, что-то важное, значимое.
Снова сел, попытавшись понять, что меня беспокоит, но мысль все время ускользала. Начал заново просматривать файлы. Вот оно, то, что вызвало внутренний диссонанс.
Мират говорил, что Итран никому не интересная планета, балласт Империи, но фраза «стратегически важный объект» упоминалась в контексте именно с ней. Перерыл кучу источников, но так и не найдя ничего путного, оставил эту провальную затею.
Сведения, которые я сегодня получил, были общими и поверхностными, но и их вполне хватало, чтобы голова пошла кругом, а еще предстояло встретиться с лейтенантом Ралибом, и кажется, я догадывался, о чем пойдет наш разговор.
Глава четвертая
Маркела стояла на капитанском мостике, погрузившись в раздумья, когда почувствовала тяжелый взгляд, сверлящий ее спину, и обернулась, глядя в глаза своему другу и первому помощнику Грегору Бариду. Он был единственным, кому она доверяла, как самой себе. Они вместе прошли огонь и воду, побывали в таких переделках, какие многим даже не снились. Стали почти легендой в определенных кругах.
Командор крейсера Нариини Маркела Ланвер из расы дармитов в свои двадцать семь лет считалась грозой контрабандистов и пиратов галактики «Семи Аллей», являясь одним из лучших агентов Разведывательного Управления Дальних Полетов (РУДП). Она и ее команда участвовали в большинстве сложных, порой практически невыполнимых миссий. Деятельная натура дармитки постоянно требовала новых эмоций и впечатлений. Ощущение опасности вызывало у нее легкое возбуждение, а победа над противником – чувство безмерной эйфории. Маркела жила работой, отдавая ей всю себя и требуя того же от команды. Бесшабашность непостижимо сочеталась в ней с циничностью и расчетливостью так характерной для расы Дармитов и прекрасно подходила для агента космической безопасности, но в последние несколько месяцев все шло кувырком. Две операции в созвездии «Рейны» полетели к чертям. Из десяти заложников удалось спасти жизни только троих, при этом команда Маркелы потеряла двоих парней. Командор Нариини начала подумывать о смене образа жизни. Нет, она не собиралась полностью уходить из Управления, но сменить вектор деятельности на какое-то время было просто необходимо. Нервы стали сдавать, появилась тревожность, и Маркела осознала, что в таком состоянии может запросто допустить ошибку, результатом которой станет чья-то жизнь. Посмотрев на ситуацию со всех углов, она нашла идеальный выход из положения. Ее команда отправилась в долгожданный отпуск. У многих были семьи, которых они не видели по нескольку лет и теперь им представлялась возможность наверстать упущенное. Сама же Маркела должна была лететь на Вирасон в столицу империи Варгард для преподавания в космической академии «Млечного пути». Профессорскую степень она получила два года назад по настоянию начальника РУДП генерала Ильмара Тахира, и сейчас была благодарна мужчине за то, что настоял на защите диссертации.
Единственным камнем преткновения на пути получения новой должности оказалось то, что все сотрудники академии должны были состоять в браке. Дурацкое правило, которое никак нельзя было обойти. Замуж Маркеле категорически не хотелось. В голову закралась идея о фиктивном соглашении, но кандидата на роль мужа не наблюдалось. Нужен был кто-то, кто, не требовал бы выполнения супружеского долга и семейных обязанностей, да и вообще исчез с горизонта и не стал путаться под ногами. Наполовину разгерметизированная капсула, дрейфующая в космосе, с находящимся мальчишкой внутри, оказалась как нельзя кстати. Маркела сразу признала в нем младшего сына Фарога Транта – одного из контрабандистов: умного, цепкого, ловкого и верткого, как уж на сковородке, и это притом, что он был всего лишь человеком. Сколько бы под него ни копали, никаких доказательств причастности к теневой сфере обнаружить не удалось. Месяц назад пошел слух, что его младший сын Максимилиан, сбежал с дочерью конкурента. Трант не простил, посчитав его действия предательством, и объявил награду за поимку сына, живого или мертвого. Жестоко, но в теневой сфере были свои понятия о долге и справедливости, а цена предательства – смерть.
Придя в себя, Макс подтвердил, что его возлюбленная мертва и если бы не вмешательство Маркелы, его ждала та же учесть.
Когда парень понял, в какой заднице оказался по своей же дурости, с легкостью согласился на все условия. Женитьба оказалась полнейшей ерундой по сравнению с новым шансом на жизнь. В тот день Максимилиан Трант исчез, растворился в космическом пространстве, а его место занял граф Артен дер Виргиль, новая личность, новый человек – начинающий свою жизнь с нуля. Маркела даже не предполагала, насколько правдивы ее утверждения. Ведь после разговора и согласия на брак, Максимилиан почувствовал себя хуже, лег спать и не проснулся. Вместо него в его теле следующим утром открыл глаза Максим Сергеев, выходец с Земли двадцать первого века.
– Ну, и чем ты недоволен? – Вздохнула командор и отвернулась к иллюминатору, смотря на звезды.
– Я не понимаю, зачем тебе понадобился этот мальчишка? Если его отец узнает о том, что ты провернула, нам не жить.
– Чушь. Даже сам Макс не видел моего лица и не догадывается, на ком женился.
– Не в этом дело.
– А в чем? Считаешь, что в случае чего, я не смогу выстоять против Фагора Транта?
– Рано или поздно парня найдут, как бы он ни скрывался. Ты так торопишься стать вдовой?
Маркела пожала плечами.
– Я сделала для него все, что могла. Дала новую жизнь. Ты хоть представляешь, сколько связей мне пришлось подключить, чтобы изъять из базы данных Империи ДНК Максимилиана Транта и внести их под новым именем? Что до того, выживет он или нет, меня уже не волнует. Макс выполнил свою роль. – Командор потрясла рукой с надетым на ней свадебным браслетом. – Дальнейшая его жизнь зависит только от него самого.
Я ходил по территории базы и глазел по сторонам, а посмотреть было на что, тем более мне, человеку, родившемуся и выросшему на Земле более миллиона лет назад.
Множество ангаров, где трудились ремонтники, стояли с открытыми дверьми, и мне было прекрасно видно летательные аппараты, которым они проводили диагностику. Не сумев побороть любопытство, вприпрыжку побежал в сторону одного. Непривычно и легко ощущать себя восемнадцатилетним парнем, имеющим гибкое, спортивное тело. Не могу сказать, что мое земное было рыхлым и малоподвижным, но сидячая работа делала свое дело. К двадцати восьми годам я уже имел подсевшее в результате длительного сидения за компьютером зрение и чуть отросшее пузико. Естественно, ни о каких кубиках пресса и говорить не стоит. Здесь же все оказалось намного лучше. Ни грамма лишнего веса. Было видно, что парень много времени уделял тренажерам или чем тут у них доводят до совершенства свое тело. Вообще, за эти два дня я не встретил ни одного полного человека, да и не человека тоже. Скорее всего, жизнь на Итране такая, что от нее не разжиреешь.