- Да, виконт, это так,- с тяжелым вздохом ответил Жорж.
- Парис,- произнес де Маньян, проведя пальцем под носом,- у вас есть идея, как помочь нашему другу?
- Прежде я бы хотел узнать, любит ли Кетти вас, шевалье?
- Мне кажется, она была бы счастлива выйти за меня замуж,- неуверенно ответил Круазе.
- А вы, Жорж, любите ее?
- Черт, я боготворю ее!
Виконт де Валье сел за стол, налил из бутылки вина, которое он на днях велел купить своему метрдотелю Бонифацию, и сделал жадный глоток. Де Маньян в удивлении воззрился на друга.
- Парис, что это вы в будний день...- Де Маньян замолчал, увидев в глазах друга огонек потаенной злости, вызванной сегодняшним приключением.
- Я только хотел сказать, дорогой де Валье, что нас, возможно, попрут из коллежа. Кто-то нажаловался, дескать, де Валье с де Маньяном споили целый класс.
- Пустяки, де Маньян. Наши беды просто смешны по сравнению с бедой нашего друга. Но и с этой бедой можно сладить.
- Каким образом?- Глаза де Круазе загорелись.
- Можно пойти на крайние меры. Выкрадем ее ночью из дому, подкупим священника и обвенчаем Кетти с Жоржем!
- Да вы просто кладезь премудрости!- восхищенно вскричал де Маньян. Однако, взглянув на де Круазе, Александр снова пребывал в том прохиндейском настроении, которое явно указывает на бессильную озабоченность.
- Я против насилия,- ответил Жорж.
Парис пожал плечами, но тут же лицо его озарилось плутовской радостью.
- Есть еще один способ.
- Какой?
- А вы не назовете меня сумасшедшим?
- Говорите, чего вы тянете! - не утерпел де Круазе.
- Нужно под любым предлогом заманить Кетти в дом и отнять у нее...
- Не тяните, Парис!- требовал де Маньян.
- Мне неудобно говорить об этом. Догадайтесь, чего можно лишить девушки и чего нельзя - женщины?!
- Девственность!- воскликнул Александр, надеясь, что уж эта затея понравится де Круазе непременно.
- Вы с ума сошли!- выдохнул Жорж, отворачиваясь от виконта.
- Я вам говорил.
- Ну что ж вы предлагаете: заманить девушку в дом и обесчестить ее?! Вы бы так поступили?
- Пожалуй, нет,- согласился де Валье. Вдруг лицо его озарила лукавая улыбка.- Выход есть!
- Какой??
- Я не скажу, но сделаю все сам! Иначе вы со своей чертовской порядочностью опять все испортите!
- С каких это пор, сударь, черти стали порядочными?!- иронизировал Жорж.- Учтите, виконт, если ваши действия будут незаконными, я не приемлю того, что вы мне предлагаете. Но в любом случае, я вам благодарен, друзья!
- Ждите меня через неделю с известием! Кстати, где, говорите, живет маркиз де Ланель?
- На королевской площади. Дом с большим парадным, не ошибетесь.
Глава 10. Интриган.
Итак, пылая желанием проявить свои способности в миротворческом деле и завоевать дружбу прекрасного, как он считал, дворянина, Парис направился на Королевскую площадь. Рассмотрев издалека дом с большим парадным, виконт заприметил и карету, в которую впрягали пару отличных запряжных лошадей. Быстро, как молния, в голове де Валье созрела идея. Со скоростью оленя он примчался домой и выпросил у Марио склянку с конским возбудителем, который тот припасал для особого случая, ведь в его распоряжении имелось три лошади. Конюший и не думал отказывать господину, и, получив склянку, Парис бросился опять на Королевскую площадь. Смочив траву в снадобье, виконт подошел к лошадям. Возле них, держа коня за уздечку, стоял конюший маркиза де Ланеля.
- Хорошие кони!- произнес юноша, сунув траву в морду жеребцу.
- Вы правы, наш хозяин знает толк в лошадях!- ответил конюший, не подозревая о подвохе.
- А кто ваш хозяин?- осведомился де Валье, погладив лошадь по шее.
- Маркиз де Ланель, сударь!
- Ба! Его сиятельство уезжает!
- Нет, ваша милость, ее сиятельство едет!- осторожно поправил виконта конюший.
- И куда едет досточтимая маркиза?- спросил де Валье, в руках которого остались последние травинки.