Жорж не дослушал тестя. Он получил все, что хотел и ни секунды не хотел задерживаться в этом доме, где на его счастье было совершено гнусное покушение.
- Больше мне от вас ничего не надо, дорогой тесть! - воскликнул Жорж, бросаясь вон из дому. Парис последовал за ним, напоследок бросив маркизу де Ланель презрительный взгляд.
Глава 16. Погоня за счастьем.
В то время, когда Парис осматривал, безопасна ли улица, Жорж оседлывал, в конюшне тестя, превосходного серого в яблоках андалузского жеребца, которого маркиз де Ланель обещал подарить ему после свадьбы. Увидев Жоржа, выводящего из конюшни свадебный подарок, с которым маркиз не хотел расставаться и, впоследствии, как мы видим из сюжета, пожалел о том, что позволил себе расчувствоваться, г-н де Ланель крикнул на всю улицу с балкона своего дома:
- Вор!
Жорж, как и в прошлый раз счел ниже своего достоинства отвечать на подобные оскорбления, зато его друг словоохотливый и веселый, в долгу не остался:
- Ваш зять, господин маркиз, дабы вы не чувствовали себя скрягой, забирает с собой приданое вашей дочери, ибо, насколько я разбираюсь в лошадях, этот конь - истинно королевский подарок!
Парис ударил своего скакуна пятками сапог, так как не успел обзавестись высокими сапогами со шпорами. Он был в том шикарном небесно-голубом камзоле, такого же цвета штанах и в фетровой шляпе с белым пером.
- Нам нужно спешить, мой друг, - на скаку сказал де Круазе, полуобернувшись к другу, отстававшему от него на корпус лошади.- Если Рауль достигнет Парижа раньше, чем мы догоним его, мы можем не найти Кетти.
- Я думаю, шевалье, что Кетти они повезут в карете, а это дает нам некоторое преимущество.
- Тогда нам нужно использовать его, - проговорил де Круазе, пришпоривая коня. Прекрасный скакун помчался крупными скачками, и Парису на его гнедом Полете стоило большого труда не отстать от него. И все же, подъезжая к Орлеану к вечеру этого дня, Парис упустил Жоржа из виду. Де Валье нашел друга в гостинице Гран-Мартен уже глубокой ночью. Как оказалось, де Круазе с нетерпением ожидал прихода друга.
- Где это вас черти носили?- недовольно спросил Жорж, бросая на стол полпистоля за ужин.
Парис с недоумением, подчеркивающим его невиновность, ответил:
- Должно быть вас, дорогой шевалье, унес ветер, а я ехал на лошади, можете себе представить такую оказию!
- Что будем делать, Парис?- спросил совета Жорж, считая юношу весьма неглупым товарищем.
Парис уселся за стол и с удовольствием промочил горло, отхлебнув из кружки вина, которым оказалось великолепное бургундское. Затем положил на язык шпинат, сдвинул шляпу на затылок и, как ни в чем ни бывало, принялся за трапезу.
- Я, кажется, задал вопрос,- с недовольством изрек Круазе.
- А я на него отвечаю,- пробубнил де Валье с полным ртом.
- Как вы можете есть, когда надо действовать?!
- Дорогой Жорж,- произнес де Валье, прожевав, наконец, шпинат,- как вы собираетесь действовать, не поев?
Жоржа эти слова не убедили.
- Милейший Парис, как вы можете есть в такую минуту?...
- Ну я же не потерял головы, поэтому мой рот, как вам может быть не известно, со мной.
Жорж готов был схватиться за шпагу, но спокойствие юного друга несколько образумило и охладило пыл де Круазе. Он понял, что де Валье уже придумал, что им делать.
- Я вас слушаю, виконт!- проявляя нетерпение, сказал де Круазе.
Парис вытер губы салфеткой и, скользнув по влюбленному лицу Жоржа проницательным взором, беззаботно изрек:- Берегите подарок тестя.
- И это все, что вы можете мне сказать?- возмутился де Круазе, навалившись на стол.
- Можете на меня положиться, но зачем ложиться в салат,- заметил Парис, укладываясь на скамейку.
- Черт возьми!- крикнул Жорж, ударив кулаком по столу так, что блюдо с салатом подпрыгнуло.- Этот юноша меня уморит!
Парис приоткрыл один глаз, заметил диспозицию де Круазе и снова закрыл.
Чуть свет, друзья оседлали свежих лошадей, купленных у трактирщика на деньги герцога де Буржа и мчались в направлении Парижа. Проскакав несколько лье, друзья заметили вдалеке карету и всадника.