- Это они!- несдержанно вскрикнул де Круазе.
- Нужно держаться на таком расстоянии до самого Парижа, а там, под покровом ночи, напасть и обезоружить Рауля и его пособников.
- Я не лиса, де Валье, я - тигр, а тигр нападает, не дожидаясь, пока жертва сама издохнет.
- Мы их упустим, Жорж!- Парис не сумел удержать друга, де Круазе вонзил шпоры в бока лошади, и та, заржав от боли, понеслась сломя голову.
Заметив погоню, Рауль де Ланель велел кучеру гнать карету как нельзя быстрее, а сам с товарищем выехал наперерез тайфуну.
Жорж на всем скаку сразил противника шпагой, в то время как между Раулем и де Валье завязалась схватка. Рауль выстрелил из пистолета, но попал в голову лошади. Парис полетел кувырком и затих, лежа ничком. Рауль решил проверить, жив ли юноша, но, подойдя к сраженному, Ланель забыл об осторожности. Парис перевернулся на спину и выстрелом из пистолета пробил де Ланелю левое плечо. Рауль вынужден был сесть на землю.
- Одолжите мне вашу лошадь, сударь, - проговорил де Валье, подходя к коню Ланеля, смирно стоявшему неподалеку.
- Мы еще встретимся, мальчишка,- процедил сквозь зубы Рауль.
- Если вы настаиваете, сударь,- произнес де Валье, всовывая ногу в стремя. Он легко вскочил в седло.- Я верну вам лошадь, как только смогу.
Рауль принял слова юноши за насмешку и сплюнул в его сторону.
- Ну что ж, если у вас в отношении лошадей такое плевательское отношение, то я оставляю ее себе, спокойной ночи!- Парис развернул коня и пустил его галопом. Он надеялся догнать Жоржа, но его друг был настоящим наездником, все равно, какая лошадь была под ним, он умел выжать из нее все силы. После того, как ударом с терца он сразил противника, Жорж помчался за каретой, ведомой парой сильных руанских лошадей. Конюх бил лошадей так, словно хотел засечь их до смерти. Обезумевшие животные несли карету с огромной скоростью. Но как ни торопил лошадей кучер, а Жорж, выжимая из коня последние силы, догнал карету и зацепился за крышу, оставив вконец измученную лошадь. Забравшись на крышу кареты, Жорж протянул свою тяжелую руку вниз и, схватив кучера за волосы, выкинул с козел. Затем прыгнул на лошадь и сжал ее бока коленями. Карета вскоре остановилась, но Жорж не смог освободить невесту, чьи крики раздавались изнутри. Дверцы оказались заперты, а на окнах были жалюзи.
- Я сейчас, любимая!- воскликнул, обуреваемый любовью шевалье. Он залез на крышу кареты, рассчитал, где находится его невеста и, подпрыгнув, обрушился всей тяжестью на крышу кареты, приговаривая: «Чтоб мне провалиться!» Его желание осуществилось. Он оказался в объятьях Кетти. Долгий, пламенный поцелуй был наградой за все страдания, которые Жоржу пришлось вынести.
- Едем ко мне в Пикардию, Кетти! Едем, любовь моя, в мой замок, в мое поместье. Оно хоть и не большое, но мы будем там счастливы. В Бурже или Париже твой брат и отец не дадут нам покоя.
- С тобой, хоть на край света!- промолвила Кетти, упиваясь поцелуем.- Но как мы выйдем отсюда? Дверца заперта.
Жорж поудобнее сел на сиденье и с силой ударил ногой в дверь. От натиска замок на дверце сломался, дверца открылась так молниеносно, что стоявшего за ней кучера начисто снесло с ног. Возле кареты оказался Парис.
- Ай, ай, ай, разве вас не учили, не подглядывать в замочную скважину?
- А, виконт!- произнес де Круазе, выходя из кареты.- Благодарю вас, дорогой друг, но вынужден сказать, что наши пути теперь расходятся.
Парис остолбенело воззрился на друга.
- Как, разве вы не вернетесь в Берри?
- Нет, Парис, мы едем в Пикардию. Я и моя жена. Спасибо, дорогой друг, за все, что вы для меня сделали.
Парис спешился и стоял, понуря голову.
- Мне будет недоставать вас, Жорж, но ведь вы же приедете ко мне в замок когда-нибудь?
- А вы сами-то, когда туда думаете вернуться? С вашим хитроумным складом, с неуемным характером, вы обречены на приключения, де Валье!
- Ну хоть когда-нибудь?- с надеждой спросил Парис, теребя перчатки.
- Когда-нибудь - непременно. Мне будет недоставать вас, де Валье...- И Жорж сердечно обнял юношу, столько для него сделавшего. Парис уже было пустил слезу, как вдруг возник всадник, наводивший на обоих друзей дуло пистолета.
- А вот они где, голубки!- с издевкой произнес Бриссак.- Вы, Жорж де Круазе, арестованы за участие в дуэли и за убийство шевалье де Молине! Садитесь в карету, кучер отвезет вас в Бурж, а Кетти мы вернем ее отцу, и пусть он решает, что с ней делать дальше, а вы, молодой человек,- произнес де Бриссак, обращаясь к Парису,- с вами разговор особый. Вы тоже арестованы, но за нападение на виконта де Ланеля!