- Противник не так глуп, чтобы водить его за нос,- продолжал Конде, хмуря брови,- и вы напрасно думаете, что ваш план бесподобен, а мы с принцем никуда негодные полководцы. Извольте выйти вон.
Парис от досады до крови закусил губу.
- Но, господа,- пробормотал он, пятясь к выходу.
- Вон, я сказал!- в гневе изрек Конде, вытянув руку в направлении выхода. Парис был умен и ему не зачем объяснять, что побудило маршалов к такому исходу. А поскольку наш герой был дерзок и смел, то он позволил своей обиде выйти наружу.
- Прекрасно, господа полководцы,- с ехидцей произнес виконт, окинув военачальников презри-тельным взглядом.- Я знаю, почему вам не понравился мой план. Ущемленное тщеславие мутит ваш разум!
- Что-о?- разъярился Конде, встав из-за стола и угрожающе взглянув на юношу.- Да как ты смеешь, молокосос! Пошел вон!
- Тысяча чертей, сударь, по счастью я имею дело с принцем крови, а то бы при известных обстоятельствах...
Парис вышел из палатки, не договорив, но принцы отлично поняли намек дерзкого юноши. Растерявшийся от всей этой истории тридцати двухлетний принц Марильяк спросил:
- Что будем делать, ваше высочество?
- Во-первых, надо избавиться от этого капитана, такого ловкого, что норовит превзойти в военном искусстве нас с вами,- раздраженно ответил Конде, потирая от злобы руки.
- Но это не так просто, ваше высочество. Этот юнец, несмотря на свои девятнадцать лет, весьма силен физически, я имею в виду его фехтовальные способности, вхож во многие знатные семьи и... кстати, он получил этот чин и место из рук самого кардинала.
Конде задумался.
- Так что же нам делать с виконтом де Валье? - вновь спросил маршал, проявляя нетерпение.
- Его нужно уничтожить, но предоставим это сделать врагу. Нельзя допустить, чтобы его план получил огласку, как его собственное изобретение, иначе, вы понимаете, кем будет он, а кем - мы?!
- Да, ваше высочество,- мрачнея, согласился Луи Марильяк.- А что мы сделаем с его планом?
- Садитесь, принц, подумаем вместе.
Они уселись вокруг стола в таком же порядке, в каком располагались их армии и, обдумав план виконта де Валье, нашли его не просто приемлемым, но и новым для военной стратегии того времени.
- Гениально, вы не находите?- сказал маршал.
- Да, его план бесподобен. Пожалуй, я подарю его изобретение вам, принц.
- О, ваше высочество, я не смею забрать себе всю славу,- отказался Марильяк.
- Ну что ж, тогда мы поделим ее пополам,- согласился Конде, улыбнувшись маршалу.- Надеюсь, вы придумаете, как расправиться с виконтом де Валье.
- Я уже придумал. Я пошлю его роту на штурм Кастра и не далее, как завтра. Пусть покажет себя в деле.
- А чем вы будете мотивировать свой приказ?
- Я скажу ему, что его атака будет отвлекающей. Он клюнет на эту наживку и очертя голову ринется на Кастр.
- Мы потеряем роту,- резюмировал Конде.
- Фи, что значит одна рота, по сравнению с полками, которые нам сбережет план де Валье?!
- Тогда разошлите немедленно адъютантов. Послезавтра штурм! И сообщите капитану де Валье о нашем приказе.
- Как вам будет угодно,- согласился Марильяк. Выйдя из палатки, принц подозвал к себе трех адъютантов и одному из них велел разыскать капитана де Валье. Вскоре Парис явился к маршалу с лицом, выражавшим надежду.
- Милостивый государь,- ледяным тоном начал маршал,- за то, что вы посмели дерзко разговаривать с коннетаблем, вас следовало бы расстрелять на месте, но, принимая во внимание вашу молодость, мы решили дать вам шанс выжить. Я приказываю вам с вашим отрядом атаковать город Кастр и не далее, как завтра!
- Но это - верная гибель, ваша светлость!- возмутился виконт, сжимая кулаки от злости.- Вы посылаете моих солдат на смерть!
- Вы испугались?- надменно спросил принц.
- Я?- спесиво воскликнул виконт.- Да будет вам известно, сударь, что имя виконта де Валье принадлежит самому смелому человеку в королевстве!
- Вот и докажите это,- проговорил Марильяк, чуть склонив голову набок.
- Но погибну не только я, но и мои солдаты - сто двадцать человек!
- Подумаешь, потери! На войне все гибнут,- усмехнулся Марильяк, скрестив руки на груди.