- Хорошо, тогда дайте мне время до завтрашней ночи,- попросил юноша, сверкая глазами.- Мне необходимо подготовиться.
- Ну что ж, готовьтесь, ведь мне все равно когда вы пойдете на... штурм: днем или ночью,- равнодушно ответил маршал.
- И еще, разрешите мне взять в лагере топоры, бечевку и прочие мелочи.
- Берите, если это может вам пригодиться для... загробной жизни,- пробормотал принц, понижая голос и отворачиваясь.
- Ваша светлость, разрешите спросить, что вы собираетесь сделать с моим планом?- с ехидцей спросил Парис, в голове которого уже созрел новый план.
- Он никуда негож,- надменно ответил принц, поправляя плащ и делая шаг в сторону с намерением вернуться в палатку главнокомандующего.
- Вы правы, принц! Тот план, что я собираюсь осуществить, куда лучше прежнего!
- А что вы собираетесь делать?- заинтересовался Марильяк.
- Обойти город три раза, трубя в иерихоновские трубы!
Маршал, чертыхаясь во все стороны, ушел.
Глава 24. Назло чертям!
Парис шел к своим солдатам, повесив голову на грудь. Он не знал, как приказать воинам умереть без вины. Как объяснить им необходимость отправиться на штурм города и противостоять целой армии? Если сказать правду, то вряд ли солдаты пойдут на штурм. Скорее всего это деморализовало бы их, заставило бросить армию и искать спасения быть может среди защитников Кастра. Парис решил пустить в ход хитрость - оружие, никогда ему не изменявшее. Уже бодрее смотря перед собой, виконт сказал построившимся солдатам:
- Воины! Командование оказало нам честь первыми атаковать город!
Послышалось душераздирающее приветствие.
- Наша задача состоит в том, чтобы незаметно пробраться в город, сжечь склад с боеприпасами и по возможности продержаться до подхода главных сил! А для этого нам необходимо построить пять больших плотов, смастерить десять луков и сотню стрел. Сержант де Бриенн, ваш отряд должен срочно научиться стрельбе из луков. Лейтенант де Сент-Малинн, ваши солдаты займутся постройкой плотов. Они мне нужны будут к завтрашней ночи. Всем остальным обучаться фехтованию!
И закипела работа. Солдаты не очень понимали, зачем их командиру плоты и луки, но доверяя его военному гению, занимались делом, не задавая вопросов. Как-то проезжал мимо лагеря, где происходила вся эта затея, Конде. Рядом был маршал Марильяк.
- Чем это они там занимаются?- поинтересовался принц Конде Бурбонский.
- С вашего позволения, монсеньер, я сейчас узнаю,- пролепетал Марильяк. - Эй, милейший!- окликнул маршал одного лейтенанта. Тот обернулся.
- Мое имя: лейтенант де Сент-Малинн, ваша светлость,- гордо ответил лейтенант, учтиво поклонившись принцам.
- Я запомню его,- произнес маршал, покраснев от дерзости солдата. - А сейчас позовите сюда виконта де Валье.
Подойдя к командующим, Парис отвесил им изысканнейший поклон, в котором варварство, подогретое дерзостью, породило изящество, граничащее с оригинальностью и безвкусицей.
- Объясните нам, сударь, что все сие означает?- потребовал Конде, пристально смотря на юношу, от которого мог ожидать чего угодно.
- Ваше высочество, сие означает, что я и моя рота готовимся въехать в загробный мир на плотах!
- А для чего вам понадобились луки?- поинтересовался принц Марильяк. Вы что же, считаете их более совершенными?- в тоне Марильяка чувствовалась насмешка, и Парис не удержался ответить тем же.
- Видите ли, пуля имеет большую убойную силу и порой выходит навылет, а поскольку мы нападем на город с другой, нежели его высочество стороны, мы бы не хотели рисковать жизнью такого прославленного полководца, как его высочество принц Конде.
- Что вы несете!- воскликнул Марильяк.
- Но есть и другая причина. Пуля делает много шума. Зачем будить народ, пусть отдыхают!
- Можете идти,- холодно произнес Конде.
Парис отпустил в адрес принцев малозаметную, но ехидную улыбку и вернулся в свою палатку. Он сел за стол и устремил взгляд, полный дум, на матерчатую стенку, словно видя происходящее на ней сражение. В задумчивости он вонзил пальцы в густую шевелюру. Ясный взор голубых глаз, могущий вскружить голову любой женщине, был обращен в Кастр - туда, где решится его судьба. Рота против армии, хитрость против отчаяния, внезапность против бдительности. Был ли у него шанс? Понимал ли, что его ждет неминуемая смерть, или мальчишка верил в свои силы и ум настолько, что не терял голову в подобной ситуации?