А мальчишка этот был далеко не промах и самым тщательным образом готовился к вторжению в Кастр. К ночи были построены четыре плота и сделаны луки со стрелами. Некоторые из солдат уже научились владеть этим старинным видом оружия. Когда стемнело, Парис отдал приказ солдатам спать, а сам вернулся в палатку и сел за изучение карты города Кастра. Его интересовали улицы, прилегающие к восточному шлюзу, склад с боеприпасами, которого, разумеется, не было на карте, и улицы, ведущие к южным воротам. Он тщательно проработал план захвата города и, лишь решив все задачи, поставленные перед ним командованием, улегся спать.
Чуть свет, солдаты были за работой. К полудню все приготовления завершились. Осмотрев свое войско и плоты, капитан де Валье сказал:
- А теперь несите плоты к Гаронне и оставьте людей охранять их. Лучникам продолжать упражняться в стрельбе. Пиратам учиться кидать абордажные кошки!
Пиратами он назвал четырех солдат, обучавшихся закидыванию кошек.
После этого капитан зашел в палатку Марильяка.
- А, де Валье, вы пришли выпросить у меня прощение за ваше вторжение в штаб?- насмешливо спросил он, едва завидя виконта.
- О чем вы, ваша светлость, я еще ничего не сделал, чтобы просить прощения! Вот возьму город, тогда и приду с повинной.
Марильяк подавился улыбкой.
- Ваша светлость, я думаю, что моя смерть для вас не так важна, как взятие города малой кровью, а посему я осмеливаюсь попросить у вас две пушки.
- Пушки? Чем вы командуете, виконт?- надменно изрек маршал.
- До сего дня я командовал кавалерией, но теперь командую морской пехотой и хоть и смешной, но флотилией, а флотилии нужны пушки. Если вам угодно, я могу обменять сто девятнадцать лошадей на два орудия и боеприпасы.
- Черт с вами, де Валье, у вас все равно нет шансов,- равнодушно ответил Марильяк.- Берите, если это вам поможет... в загробной жизни.
- Еще как поможет, ваша светлость!- с хитрецой воскликнул Парис.- Я начиню пушки ладаном и так шарахну по городу, что черти взвоют на все лады!
- Черт возьми, де Валье, вы ей богу мне симпатичны, и если бы не одно обстоятельство, я бы, быть может, и простил бы вас!
- И какому же обстоятельству я обязан моей смертью?
- Графине де Бельеф! Я однажды застал вас в ее доме, в Париже, но вы хитро подсунули ее мне как служанку и улизнули. Теперь уже все равно вас ничто не спасет, скажите, это ведь была не служанка? Что вы молчите, де Валье? Вы наставили мне рога с моей любовницей?
- Ваша светлость, встречаясь с графиней, вы изменяли жене, так с чего вдруг вам пришло в голову, что не изменят вам? Все в мире относительно. Почему вы требуете от других постоянства, если сами изменяете?
- Вы что, пришли читать мне мораль? А ну, катитесь отсюда ко всем чертям!
- Адрес верный,- заметил Парис, выходя.
К ночи все было приведено в боевую готовность. Построили еще три плота для артиллерии и боеприпасов. Таким образом, восемь плотов были наготове возле реки Гаронны. Орудия завалили ветками, и плоты походили на плавучие острова. Десять лучников и пятнадцать стрелков расположились на первом плоту, на котором отплывал и сам виконт. Все указания Парис отдал лейтенанту еще на берегу. Под покровом ночи был спущен на воду первый плот флотилии де Валье. Через двадцать минут он достиг восточного шлюза Кастра. Первый, как и плоты с мортирами, был замаскирован кустами и ветками. По приказу Париса на головы солдат также были повязаны ветки, и неподвижные фигуры солдат были приняты стражей за плавучий остров.
- Эй, погляди-ка, что там за чертовщина приплыла?- сказал один стражник другому, высовываясь из бойницы. По любопытным стражникам с плавучего острова хлынул дождь стрел. "Пираты" ловко выудили гугенотов кошками. Один упал в воду. Всплеск от падения тела привлек внимание других охранявших этот важный пост. И эти, в свою очередь, получив по несколько стрел, вывалились, как птенцы из гнезда. Последним из этих несчастных был начальник стражи.
- Бросайте кошки,- шепотом приказал Парис. «Пираты» тот час исполнили приказание. С плота на стены взвились абордажные кошки, по которым стали взбираться самые ловкие из солдат де Валье. Через несколько минут ворота шлюза стали открываться, пропуская внутрь все восемь плотов. После того, как первые ворота закрылись, лучники незаметно подкрались к внутренней охране и, пустив в ход бесшумное оружие, луки и кинжалы, овладели внутренними воротами. Вскоре, никем не замеченная флотилия де Валье, вторглась в город и перебазировалась на сушу. Плоты де Валье велел тихо сложить в баррикаду и на время обеспечить себе крепкий тыл. Затем, увлекая по улице орудия, двинулся со своей армией по улице, ведущей на центральную площадь, где намеревался дорого продать свою жизнь. Еще не достигнув желаемого, отряд де Валье натолкнулся на конный патруль. Будучи незамеченными, солдаты рассыпались по закоулкам, по подворотням и, приготовив оружие, стали ждать. Всадников, а их было десять, заинтересовало появление на улице двух пушек. Патруль подъехал ближе, и град стрел сразил девять из десяти. Оставшегося Парис сам захватил в плен, зацепив его абордажной кошкой. Вывалившегося из седла всадника тут же схватили солдаты.