- Где склады с боеприпасами?- потребовал виконт, для устрашения взводя курок пистолета.- Говори, или я отправлю тебя в преисподнюю вслед за твоими собратьями!
Устрашающий тон и вид Париса подействовали на солдата должным образом.
- Я прошу оставить мне жизнь!- воскликнул он, пытаясь освободиться от тесных пут на руках.
- Я даю тебе слово дворянина. Говори!
- Склад там... На площади, в большом деревянном сарае.
К виконту подошел лейтенант. Если мы оставим его в живых, он выдаст нас.
- Придется оставить, я дал ему слово. Вот что, завяжите ему рот и руки за спиной и посадите вон к тому дереву. Помните, как я показывал?
Солдату заплели ноги и усадили на землю так, что он не смог бы подняться без посторонней помощи.
- Солдаты, зацепите пушки за лошадей и ведите к площади. Лучники - вперед, на дозор.
Приказы капитана де Валье, которого солдаты уважали за храбрость и находчивость, всегда исполнялись быстро и беспрекословно. Десять лучников побежали по улице до первого перекрестка и, заняв позицию, стали ждать. С помощью абордажных кошек лафеты орудий кое-как прицепили к лошадям. Вскоре «конная артиллерия» достигла перекрестка и, подождав команды лучников, двинулась дальше. Все было бы хорошо, если бы в тот момент, когда лошади пересекали перекресток, с боковой улицы не завернул патруль числом в двадцать пеших солдат. Спрятаться не было никакой возможности, и Парис решил атаковать. Лучники и стрелки открыли беспорядочный огонь, а орудия, увлекаемые лошадьми, не теряя времени, переместились ближе к площади. Завязавшаяся перестрелка разоблачила отряд де Валье. В окнах зажегся свет, послышался барабанный бой и к месту перестрелки со всех концов города устремились войска. С патрулем вскоре было покончено. Рота потеряла лишь трех солдат, уничтожив девятнадцать из двадцати. Оставшемуся солдату удалось бежать. Парис, сидя на трофейном коне, четко отдавал приказы.
- Вперед, не останавливаясь, на площадь! Любой ценой взорвать склад!
Лошади дернулись, но веревки не выдержали рывка и орудия остались без тяговой силы. Солдатам пришлось толкать орудия к площади, уже показавшейся в конце улицы. Парис организовал конную разведку и направил ее в назначенное место. Вскоре доложили, что со всех концов к площади устремляются народ и солдаты. Одного конного сразила вражеская пуля.
- Найдите склад!- приказал Парис, гарцуя на коне рядом с мортирами. Конные солдаты тотчас пришпорили коней и умчались в разные концы улицы. Немного погодя вернулись два всадника из пяти, потрепанные в переделке с горожанами.
- Ну?- взволнованно спросил капитан.
- Ваше высокоблагородие, склад находится между двух улиц, ведущих к северным воротам,- задыхаясь, ответил всадник.
- Хорошо, солдат. Где остальные?- спросил Парис, уже догадываясь о случившемся.
- На одной из улиц нас обстрелял пеший отряд гугенотов из ополчения.
- Сколько их?
- Примерно триста.
- Триста! Отлично! Орудия на север! Пехоте приготовиться к броску!
Две мортиры тотчас были развернуты жерлами на ту улицу, где разведка виконта де Валье понесла потери. Не успел отряд противника, показавшийся из-за угла одного из домов, начать стрельбу, как две пушки посеяли среди гугенотов смерть, а залп пятидесяти мушкетов скосил два ряда солдат. Отряд в панике отступил. Пехота бросилась в атаку и оттеснила горожан. Подтянув артиллерию, виконт приказал развернуть жерла пушек в сторону склада и открыть огонь. Батарея сделала всего два залпа, как пороховой склад взлетел на воздух. От него остались одни руины. В тот же миг на улице показалась конница неприятеля.