- Сын мой, располагайся, распорядись на счет обеда, а мне нужно съездить в Лоренс, успокоить маркизу. Ты знаешь, мы же соседи и друзья.
- Вы не объяснили мне, почему у де Лоренса точно такой же, как у меня перстень!
- Я подарил один маркизе, а она, видимо, сыну.
- Но это же фамильная реликвия, вы не имели права...
- Имел, сын мой. Не скучай, я скоро приеду. Бризмон, распорядитесь, чтобы мне запрягли карету!
Парис, недоумевая, поднялся к себе и бухнулся на заправленную кровать во всей амуниции. Мысли то сплетались в клубок, то терялись в бескрайних просторах Вселенной. Он ни как не мог представить, что у его отца с маркизой де Лоренс была любовная связь еще до его рождения. В глубине души Парис признавался себе, что просто силой гонит эту мысль от себя. Разум блокирует сознание, щадя душу. Виконт хотел, было раздеться и заснуть, но почувствовал, как засосало под ложечкой.
- Эй, кто-нибудь!- крикнул он в коридоре. На зов явился молодой парень, сын дворецкого, Бюзиньи.
- Чего изволите, ваша милость?
- Принеси чего-нибудь поесть.
- Прикажете сюда или...
- Сюда, сюда, милейший, да поживее!
- Будет исполнено.
Парис только вынул пистолеты, отстегнул перевязь и в одежде прилег на кровать, продолжая размышлять о случившемся. Вдруг дверь тихонько отворилась и в комнату вошла служанка. Парис узнал в ней Люсьену. Она поставила поднос на столик возле кровати и нарисовала нечто наподобие реверанса.
- Благодарю, Люсьена, можешь быть свободной,- произнес де Валье, собираясь отменно поужинать.
- Вам больше ничего не нужно?
- Нет.
- Может быть, принести вина?
- Ни стоит.
- А тогда, может быть...
- Может быть, но в другой раз,- резко ответил виконт, и в глазах его сверкнули искорки раздражения. Однако девица не сдавалась.
- Виконт, хотите, я исполню любое ваше желание?
Парис как следует всмотрелся в лицо молоденькой девицы и угадал в нем признаки страсти. По всему было видно, что Люсьена по уши влюбилась в молодого барина.
- Хочу,- произнес де Валье, беря травинку шпината.
- Тогда говорите!- воскликнула Люсьена, пере-круживаясь.
- И ты обещаешь исполнить?- с подвохом спросил Парис.
- Обещаю,- жеманно ответила Люсьена.
- Поди вон.
Радужное настроение девицы улетучилось с быстротой молнии. Краска залила лицо. Она злобно взглянула на юношу и быстро выскочила в коридор.
«Я отомщу тебе, де Валье, за мои растоптанные чувства!»- думала она, стремительно уносясь в крыло прислуги.
- Черт возьми, какая приятная маска у алчности и какое отвратительное лицо, когда ее срывают!
Парис отменно поужинал и прилег спать. Тело ныло от переутомления и ушибов, и дремота напала мгновенно. Проснулся виконт от пения птиц в саду, в который как раз выходило окно его комнаты. Он открыл окно, и свежий аромат яблонь наполнил всю комнату. Виконт порылся в тумбочке, нашел веревочную лестницу и, закрепив за кровать, сбросил лестницу за окно. Словно белка юноша проворно спустился в сад и сорвал первое попавшееся яблоко. Плод источал эфиры, пахнущие так сладко, что виконт не стал мыть яблоко, а с хрустом откусил.
«Поспели,- подумал юноша, наслаждаясь дарами природы,- И что я забыл в этом Париже, в этой чертовой армии? Нужно быть идиотом, чтобы бросить свое родовое поместье, бросить все, что тебя любит, и уехать не весть бог, куда и черт его знает зачем!»
Размышляя, Парис уловил шум колес от кареты на площади. Виконт сорвал еще пару яблок, налившихся багрянцем, и, обогнув правое крыло замка, оказался на площади. Там как раз из кареты выходил граф, его отец, спрашивая подошедшего Бюзиньи о сыне.
- Виконт еще не вставал?
- Не могу знать, ваше сиятельство!
- Но он не выходил?
- Никак нет, ваше сиятельство?
- Вот на счет никак, ты может быть и прав, а на счет нет, ты поторопился,- проговорил Парис, появившись в поле зрения обоих.
- Что это значит, Бюзиньи?- с недовольством спросил граф.
- Я стою тут с трех часов ночи, и при мне, ручаюсь вам, никто из дверей не выходил!