- Виконт, поиграйте с нами!- визжали девицы.
- Как-нибудь в другой раз! У меня нет настроения!
Глава 5. «Охота».
Этим же вечером виконт упросил отца, чтобы Мария занималась уборкой в его комнате и приглядывала за садом. Эдмон де Валье согласился, думая, что Парис просто решил поразвлечься. В те давние времена частенько случалось, что господин обольщал кого-нибудь из служанок, а потом, чтобы избавить девицу от бесчестья, выдавал ее замуж и делал щедрый подарок. Эдмона де Валье не шокировала такая мысль. Граф де Валье тут же распорядился, и Мария с дрожью приняла это известие. И в этот раз, входя в комнату Париса, Мария не могла унять дрожи. Она увидела юношу якобы спящим и ненадолго задержала на его прекрасном лице восхищенный и, в то же время, испуганный взгляд, который, благодаря умению виконта смотреть через прикрытые длинные ресницы, не остался незамеченным. Мария окинула взглядом удобную небольшую комнату, обставленную богатой мебелью с инкрустацией, и принялась стирать пыль с комода, как вдруг цепкая рука увлекла ее на кровать.
- Боже милосердный, зачем ты обрушиваешь на меня такие испытания!- взмолилась бедняжка. Парис тут же выпустил пташку из когтей.
- Я знаю, крошка, что ты честная девушка, но не до такой же степени!- с изумлением изрек де Валье, вылезая из-под одеяла во всей одежде.
- Ваша милость, не будьте так жестоки к бедной девушке,- просила пощады Мария, отскочив к окну.
- Да разве я жесток? Черт возьми! Помилуй, крошка, это выходит за рамки моего понимания. Я не делаю ничего дурного, даю тебе лучшую работу, оказываю больше внимания, чем всем домашним слугам вместе взятым.
- Не нужно мне вашего внимания и работы лучшей не надо, это непорядочно!
- Я непорядочный? Ты это хотела сказать?- Парис поднял брови и встал с кровати, намереваясь приблизиться к Марии.- Да если бы я был непорядочный, я бы уже поцеловал тебя. Впрочем, ничто не помешает мне это сделать сейчас.
Мария вздрогнула от испуга и ловко проскочила у виконта под мышкой.
- Стой, я не отпустил тебя еще!- сказал Парис, видя, что жертва ускользает от него. Тогда Мария просто залилась слезами, ноги ее подкосились, и она опустилась на кровать де Валье.
- Да это просто наказание какое-то!- в сердцах вскричал де Валье. Он подошел к Марии и опустился перед ней на одно колено. Девушка закрыла лицо руками. Парис осторожно убрал руки с ее лица и его взору открылись чистые и прекрасные, хоть и заплаканные глаза Марии, смотревшей на него с укором. Парис запустил руки в курчавые волосы Марии, а большими пальцами вытер слезы. Его заботливый вид тронул девушку за сердце, она еще два раза всхлипнула и успокоилась.
- Милое создание, поверь, я не хотел обидеть тебя, у меня и в мыслях не было причинить тебе боль. Я просто хотел поиграть...
- Ага, как кошка с мышкой,- обидчиво ответила Мария, пытаясь встать.
- Но ведь и кошка может приласкать,- произнес юноша и нежно обнял Марию за плечи и талию. На этот раз Мария не вырывалась, она купалась в блаженстве, даря юноше умиротворение, какого он не испытывал от интимных связей со столичными женщинами. Курчавая голова Марии покоилась на его груди, и Парис вспоминал, как семь лет назад они ехали на коне, и Мария вот так же была в его объятьях.
- Я могу идти?- тихонько спросила девушка, надеясь, что виконт не отпустит ее, но опасаясь дальнейших его действий.
- Лети, лети, пташка,- произнес виконт, отпуская девушку. Мария бросилась к выходу, но оказалось, что одна ее рука оставалась в плену.- Но не раньше, чем поцелуешь меня. Вот сюда,- виконт указал на щеку.
- А если я не сделаю этого?- робко спросила Мария.
- Тогда я поцелую тебя и не столь невинно!
Мария робко приблизилась к Парису и, закрыв глаза, просто прижалась губами к его щеке. Де Валье весь вздрогнул и покрылся пурпуром. От наслаждения он закрыл глаза и стоял так несколько секунд. Когда же открыл, Марии не было и следа. Пташка упорхнула в свое гнездышко.
- Очаровательное существо!- пробормотал виконт.
После полудня граф уехал на похороны де Лоренса, и Парис оставался полновластным хозяином замка. Он взял в библиотеке интересную книгу и позвал к себе Марию. Девушка с трепетом вошла в его комнату и остановилась у двери, испуганно озираясь.