Все трое вышли за ворота, где увидели трех молодых людей, поприветствовавших наших героев взмахами шляп. И сам Феррюссак, подойдя к Парису, сказал:
- Сударь, у меня новая шпага, и я хочу вам ее показать.
- Сударь, если бы я был уверен, что вам удастся найти и новую голову, я бы так и быть скрестил с вами шпагу.
- Черт подери, не вам советовать мне, что делать,- раздраженно воскликнул шевалье,- доставайте же шпагу, тысяча проклятий, у меня чешется рука!
- Сударь, разве вам не известно, что дуэли запрещены эдиктом кардинала?- попытался увильнуть Парис.
- Запреты не для смелых людей, виконт! Доставайте шпагу, или, клянусь небом, я убью вас безоружного!
- Вы настроены решительно,- заметил Парис, чувствуя, что кровопролития не избежать. Он ловким движением руки избавился от ножен и произвел к ряду три быстрых выпада. Шпага шевалье, казалось, сама выскочила из ножен и устремилась вперед. Парис применил обманный прием, но безрезультатно. Удар с терца полукругом тоже был отбит. Тогда виконт применил плие с выпадом. Шевалье оставался неуязвим. Парис один за другим применил еще два приема: удар в прыжке и крюк, также не принесшие Парису пользу. Однако он не собирался отдавать инициативу. Шевалье был удивлен ловкостью и умением юноши, которого он надеялся одолеть быстро.
Де Маньян, тем временем, ловко пронзил противнику предплечье и выбил из руки шпагу. Жорж так яростно атаковал своего противника, что тот упал сразу. Между Парисом и Феррюссаком наступила заминка. Оба они не прочь были отдохнуть.
- Негодяй, я проучу тебя, как отбивать чужих невест,- прошипел Феррюссак.
- Дурак, мы с Камилой помолвлены были, как только она появилась на свет! Наши родители уже давно нас женили.
- Так вы не любите ее?!- обрадовался шевалье.
- Люблю.
Шпаги тотчас скрестились. На этот раз Парис избрал выжидательную тактику, ожидая ошибки шевалье, и она последовала. Окончательно выбившись из сил, шевалье стал замахиваться для удара, забывая, что в фехтовании замах - совершенно лишняя деталь. Воспользовавшись этим, Парис успел вывести из-под удара тело, не отражая удар, и выведя шпагу из-за спины, поразил Феррюссака в грудь. Шевалье упал ничком и перевернулся на спину, ища противника.
- Добейте меня, виконт! Добейте, я же труп! Я не могу жить без Камилы!
- За кого вы меня принимаете,- оскорблено ответил виконт. - Где ваши слуги? Эй, милейшие! Везите своего господина домой! Да поживее!
Парис вытер шпагу о сапоги и вложил в ножны.
- Если я выживу, мы еще увидимся,- скрежеща зубами проговорил шевалье.
- Как вам будет угодно. Но это будет последняя дуэль. Я пощадил вас, зная о дружеских чувствах Камилы.
- Дружеских?!- шевалье потерял сознание. Слова де Валье доконали его лучше шпаги. Вскоре приехала карета шевалье, слуги положили его на мягкое сиденье и увезли в Феррюссак, который был в десяти лье к востоку.
Друг шевалье, коему де Маньян пронзил предплечье, провожая глазами троицу друзей, про себя подумал: «Я искал друзей не в той стороне. Вот кого надо было выбирать в друзья!»
Париса встречала взволнованная невеста.
- Слава богу, вы живы,- промолвила она, с облегчением, приложив ладонь к груди.
- Да, я как всегда жив,- мрачно ответил Парис, и поджал нижнюю губу.
- А что с Роже?- с волнением спросила девушка.
- Уехал домой.
- Живой?
- Уехал таким, каким ему позволило уехать мое фехтование. А что это вы так переживаете за него? Я не ревную, но мне интересно узнать.
- Я провела с ним юность и привыкла, что он часто бывал у нас. Я дарила ему дружбу, храня любовь для вас, Эжен.
- Спасибо за любовь, Камила. Прошу тебя, не называй меня по имени. Это имя мне дала матушка, но оно мне не нравится. Кстати, я слышал, что он был вашим поклонником?
- У меня с пятнадцати лет в поклонниках не было нужды, но к восемнадцати он их всех распугал своей шпагой. Я дружила с ним только для того, чтобы время летело быстрее, дожидаясь вашего возвращения.
Парис понял, насколько баронесса была добрее к нему, и ему стало неловко.
- Неужели вы любили меня с того самого дня, когда я проколол живот Феррюссаку... Черт, опять этот Феррюссак!