- А дальше?- с интересом спросила Камила, сочтя этот план перспективным.
- А дальше что-нибудь придумаем. Затеешь с ним флирт, будешь с ним то поласковее, то похолоднее.
- Я напишу ему записку.
Просыпаясь в девять утра на полу в опочивальне, Парис пришел в ужас, подумав, как он нехорошо обошелся с женой, которую временами сильно любил. Он вскочил на ноги и подошел к кровати, но жены в ней не оказалось. У изголовья он нашел записку.
«Милостивый государь! Я, как и вы, оказалась жертвой родительской воли. Мы выполнили ее, женились, но на этом наши отношения закончились. Родительская воля нас ни к чему больше не обязывает. В вашу любовь я не верю, у вас испорченный вкус, вам больше нравятся деревенские девчонки. Я уезжаю домой, в Менвиль, где меня любят.
Прощайте, ваша жена, виконтесса де Валье, баронесса де Менвиль».
«Черт! Черт, черт! А впрочем, так даже лучше! Пусть живет с родителями, а я разыщу Марию и буду счастлив! Больше никаких обязательств!»
Глава 20. Роковое письмо.
Парис бросился вниз, думая проводить жену и хоть как-то извиниться, но в гостиной он встретил только отца.
- А где Камила?- спросил Парис, собираясь проскочить мимо.
- Они уехали час назад. Сынок.
- Что такое?- спросил Парис, видя в руках отца незапечатанный конверт.
- Тебе письмо.
- Письмо? Давай!- Парис выхватил из рук отца письмо и выбежал на свежий воздух. Развернув свиток, Парис первым делом взглянул на подпись. Письмо было от Марии.
- Мария, душа моя! Мы будем вместе! Будем!- Виконт продолжал читать письмо:
«Мой дорогой! С тех пор, как я ушла от вас, я много думала о том, что было бы не честно вмешиваться в вашу судьбу. Если бы вы женились на мне, пострадали бы ваш титул, престиж дома и вся судьба. Я не смогла бы отправиться с вами на бал или любой другой праздник. Сегодня я узнала, что вы женились. Я поняла, что жизнь без вас потеряла всякий смысл. Прощайте, мой дорогой виконт. Когда вы прочтете письмо, меня уже не будет в живых.
Искренне любящая вас, Мария».
Парис весь помертвел. Рыдания сдавили горло и не давали дышать.
- Боже, боже, что ты наделала, Мария!- прохрипел виконт, глотая слезы и закрывая руками бледное, как смерть, лицо.- Жизнь моя, что ты наделала! Ведь только тебя я любил всей душой, всей жизнью своей! Как же... как же мне жить без тебя?!
Де Валье зарыдал, упав на колени и оперевшись одной рукой о землю. Уничтоженный горем, он бросился бежать, обогнул замок и прошел в старый сад, где росли маленькие березка и ясень. Их посадили Парис с Марией осенью, когда были счастливы.
- Не-ет,- прорычал Парис, вытирая рукавом слезы ярости и скорби.- Тебе не расти вместе с ней, ты недостоин ее любви!
Парис подобрал с земли, оставленную садовником, лопату и одним ударом обрубил ясень под корень.
- Зачем жить, если нет тебя? Мы будем вместе и никогда больше не расстанемся. Я принял решение.
Парис забежал в гостиную, где в задумчивости сидел его отец.
- Парис? Что с тобой, ты бледен?!
- Со мной? Спросите себя, вы же все это натворили! Вы вынудили меня на брак с Камилой, вы заставили Марию бросить этот замок, Вы обрекли нас на разлуку! По вашей вине Мария наложила на себя руки! Будьте прокляты вы, наш замок, титул, и все Менвили!
- Парис, я же старался для тебя!- оправдывался граф, поднявшись из-за стола.
- Вы знать не можете, как я вам благодарен, отец!- крикнул Парис в истерике. Он бросился, было на лестницу, но задержался на секунду.
- А где посланник, который принес письмо?
- Ушел, а зачем он тебе?
- Чтобы застрелить на месте!
- Тогда стреляй в меня, я передал тебе это письмо.
- Парис рассмеялся, будучи почти в агонии.- Ты сам застрелишься. Ты не простишь себе.
Виконт что было духу, бросился на третий этаж, ворвался в свою комнату, достал из комода пистолет, порох, пулю и стал заряжать оружие. Когда уже пуля была в стволе, в дверях показался задыхавшийся граф.