- Давайте выпьем, Парис!
- Признаться, я никогда не пил вина, - смутился юноша. Но тут как назло в кабак вошли однокашники и, увидев смущение юноши, не упустили случая посмеяться.
- Ба, наш ангелочек не осмеливается омочить губы!
Де Маньян уже на треть вытащил из ножен шпагу, но Парис вдруг схватил со стола кружку с вином и с видом триумфатора встал из-за стола.
- Кто меня перепьет, пусть скажет на весь коллеж, что де Валье новичок в этом деле! Кабатчик, всем вина!- Парис бросил на стол пригоршню золотых монет. Однокашники опешили, они не ждали восстания от обычно сдержанного юноши. Только один молодой человек лет двадцати-двадцати двух, отделившись от стены, встал, принял от кабатчика кружку и, сказав: - Ваше здоровье, сударь!- опрокинул содержимое в рот. Парис последовал его примеру. Терпкое и крепкое вино, не разбавленное водой, с трудом проталкивалось в желудок Париса, но юноша, проявляя известное в таких случаях упорство, выпил все до последней капли и перевернул кружку вверх дном, оглядывая присутствующих туманным взглядом победителя. Де Маньян опустошил кружку вслед за ним.
- Ну что, сосунки, кто смелый?- спросил де Маньян, бывший старше своих однокурсников года на два. Это был вызов, подхлестнувший мальчишек к такого рода "подвигам". Кружки тотчас были опорожнены.
Зная, чем это может закончиться, кабатчик улучил момент, чтобы смыться. Однако его планы не ограничивались бегством из своего заведения. В его поле зрения оказались служители закона, которых он не замедлил позвать.
- Господа полицейские, недаром вас называют блюстителями порядка, я взвываю к вашей справедливости!
- А что случилось?- заинтересовался один из двух полицейских, вероятно направлявшихся по своему делу.
- Да понимаете, у меня пьянствуют школяры! Один такой шабутной, с аристократическими манерами, завел всех остальных и сейчас они, вероятно уже буйствуют.
- Вероятно?- возмутился сержант, схватив кабатчика за шиворот, чтобы получше рассмотреть.- Да как смеешь ты, дурья твоя башка, отвлекать нас от столь важного дела?!
Некстати оконное стекло кабачка разбилось, и на улицу как раз к ногам полицейских прилетела кружка.
- Я же говорил, что этим дело кончится!
- Зайдем-ка,- сказал полицейский, державший кабатчика, обращаясь к напарнику.
Втроем они вошли в кабачок, в котором происходила, что называется оргия. Школяры гуляли, как могли. Только Парис с де Маньяном отменно закусывали, оставаясь, в отличие от других, нормальными посетителями.
Альгвазилы разогнали тех, кто еще мог уйти сам, повыбрасывали тех, кто не мог, и, попросив у кабатчика чего-нибудь промочить горло, присели за стол, не спуская глаз с двух наших друзей и третьего лица, которое, притихло в углу, надвинув берет на брови.
- Завтра все в коллеже узнают о том, что Парис де Валье, вызвав пол класса на состязание, проиграл его в чистую, остановившись на первой же кружке,- шепнул де Маньян.
- Видите ли, дорогой друг,- произнес де Валье, - победил здесь не тот, кто больше выпил, а тот, кто остался на ногах!
- Хм, да вы - мудрец, мой друг!
Парис хотел, было улыбнуться на фимиам, как вдруг старший полицейский, указывая кружкой на него, спросил:
- Не этот ли заводила?
Кабатчик уже хотел кивнуть, как вдруг заметил, что де Валье встал с места и как ни в чем ни бывало прошелся по комнате и присел снова. Кабатчик подумал, что юноша, чей аристократический вид внушает большее доверие, чем его собственный, может отрицать сказанное им, кабатчиком, и в таком случае он окажется клеветником.
- Нет, того уже и след простыл!
- Ну, тогда мы пойдем. Благодарю за угощение.
Когда достойные стражи порядка покинули заведение, человек, что сидел в углу, с облегчением вздохнул, оглядел двух молодцов, что потчевались, встретился глазами с Парисом и, решив, что гроза миновала, встал и пошел к выходу.
- Подождите, прошу вас, подождите, сударь!
Незнакомец оглянулся.
- Не сочтите меня навязчивым или любопытным, но я буду рад, если вы разделите нашу трапезу, - сказал Парис, жестом приглашая незнакомца к столу.
- Вы, безусловно, добры, сударь,- произнес незнакомец,- однако позволю себе заметить, что я не питаюсь за чужой счет.