- Четверо?! Ты тоже?
- Ты женщина, - пожал он плечами, - я мужчина.
- Ты же остановил, когда твой друг пытался…
- Он глупец, - проговорил он. – Если бы он взял тебя, подвел нас всех, дав Хоку шанс.
- Преимущество и сейчас на стороне Эдварда, - улыбнулась Мегги, взяв себя в руки, надеясь поколебать их уверенность в успехе. – Он останется незаметным в темноте, а вы собрались в кружок у костра. Хорошие мишени.
- У нас есть ты!
Девушка лихорадочно думала, что ей сделать, чтобы спастись самой и помочь мужу.
- Мы с мужем сильно повздорили, - вздохнула Мегги. – Он может не вернуться. Избавившись от неугодной жены очень легко, тем более ему не нравится мой отец.
- Неплохая уловка, миссис, - хохотнул Пит, - но меня на это не купишь.
- Я должна была попытаться, - пожала плечами Мегги, не испытывая стыда за ложь. Девушка уставилась на огонь, испугавшись, что ее слова окажутся правдой. Вдруг Эдвард почует опасность и уедет. Зачем ему появляться и встречаться с бандитами? Четверо против одного. Станет ли он рисковать ради нее жизнью? Но он же не испугался мести ее отца, украв наследницу Гленнариса прямо у него из-под носа. Все знали, на что способен Малькольм Дуглас, когда его оставляют в дураках. А на англичанина не произвело никакого впечатления имя ее отца – он не из робкого десятка.
- Мы почти ничего не знаем о нем, - уставился на нее Пит. И Мегги воспряла духом: она знает чуть больше, и им это неизвестно. Девушка решила действовать.
- А что вы сами думаете о человеке, который не испугался гнева лаэрда Дугласов Малькольма, графа Ангуса?
Удивительно, но ее слова подействовали на бандитов, он начал настороженно и тревожно вглядываться в темноту. Тут одна из лошадей наступила на ветку, и он вздрогнул:
- А ты не из робких, леди, - съязвил Том, - если спишь с ним.
- Он злится только на тех, кто мешает ему, - улыбнулась Мегги с долей сочувствия в голосе. – На него рискнули напасть двое, а Эдвард избил их. Он рассказывал, что обучался у Стивена Блэка, - она воодушевленно приплела в рассказ имя известного на Пограничье бандита, который без разбора нападал и на англичан, и на шотландцев. – Представляете, ему удалось убить целых двадцать человек всего за несколько лет. В его-то возрасте. Как он умудрился совершить столько убийств за столь короткий срок? Это невозможно. Я так ему и сказала.
- Заткнись, женщина! – злобно рявкнул Пит.
- Почему? Вы что-то услышали? – простодушно спросила девушка. – Это, наверное, Эдвард. Ему давно пора вернуться. Но он, конечно, не выйдет на свет. Зачем? Когда можно…
- Том, заткни ее! – заорал главарь.
Парень резво направился к ней, собираясь еще и полапать по пути, и в этот момент просвистела стрела, которая попала Тому прямо в сердце. Он упал на землю, едва не угодив головой в костер, а остальные повскакивали, озираясь по сторонам.
- Они хотят убить тебя, Эдвард!
Пит размахнулся, собираясь ударить девушку по лицу, но не успел – вторая стрела пробила ему плечо. Молчавший до сих пор бандит выхватил меч и направил его в сторону Мегги. В ту же секунду послышался свист очередной стрелы, и он выронил оружие.
- Идиоты! – закричал Дик. – Он защищает женщину! Отойдите от нее! – потом он обратился к Эдварду. – Успокойся, Хок. Я не причиню ей вреда. Видишь, я отхожу от нее.
Он развел руки, делая шаги в сторону от Мегги, надеясь, что Эдвард не будет стрелять в сдавшегося врага. Кажется, сработало. Наступила тишина. Раненые тихо стонали. Сейчас Мегги была совершенно спокойна: она не ошиблась в мужчине, ему можно верить. И он одержал верх над более многочисленными противниками. Почему он не заговорит и не прикажет сесть на лошадей и убираться восвояси? Почему молчит?
Дик уже помогал друзьям, перевязывая раны.
- Прояви благоразумие, - услышала она его тихий голос, когда он втолковывал Питу свое мнение. – Он мог убить всех в считанные секунды, но вместо этого ранил. Поехали отсюда. Перевес не на нашей стороне.
- У меня есть она! – выкрикнул он.
- Я так не думаю, - фыркнула Мегги, прожигая его сердитым взглядом. – Я могу сейчас взять и уйти в темноту, и вы не посмеете остановить меня. Где бы ни прятался Эдвард, вы на прицеле!
В крайнем удовольствии она увидела, как злобно сверкнули глаза Пита. Он знал, что она права. Снова прозвучал свист. Раненый в бедро Пит с криком повалился снова на землю. Дик схватил его за плечи и закричал:
- Хватит! Он нас всех убьет! Если ты не уберешься с его пути.
- Дельный совет!
- Эдвард! – Мегги радостно вскрикнула, поворачиваясь на голос мужчины. Постепенно она различила в темноте знакомый силуэт, и ей очень хотелось подбежать к нему. Но она сдержалась, не смея отвлекать его. Он стоял на краю поляны, держа в руках арбалет, а за спиной виднелся колчан со стрелами. Сейчас было невозможно понять, на кого он смотрит, но весь его облик выражал непреклонную решимость. Сердце девушки замерло в восхищении.