Девушка почувствовала, как он шагнул к ней и положил теплые ладони на напряженные плечи, разворачивая лицом к себе. Набравшись смелости она подняла глаза, готовясь к скандалу, но встретила мягкую улыбку и нежные глаза, что заставило удивленно моргнуть. Он не сердится, дошло до нее, одобряет ее поступок, даже радуется ему. Но он просто не знает всей правды или не сообразил пока, что Шарлотта молчать не станет.
- Ты не понял, Эдвард! – выпалила она.
- Что не понял? – спокойно уточнил мужчина, радуясь, что Мегги сама разрешила все его сомнения.
- Мы действительно женаты, - тихо ответила она, опуская повинную голову: «Вот сейчас начнется. Он разозлится и накажет ее».
Время тянулось, но Эдвард не дергался и не начинал психовать. Граф с улыбкой любовался пристыженной девушкой, но она не шла на попятный, не пыталась ложью упростить ситуацию. Она поступила так, как считала нужным и правильным. Вместо разборок она услышала тихий голос мужчины:
- Почему ты не смотришь мне в глаза, Мегги? – ласково спросил он. – Где та девчонка, что подняла настоящий крик, когда я похитил тебя?
Девушка услышала в голосе Эдварда еле сдерживаемый смех и подняла голову, настороженно присматриваясь к нему. Эдвард не рассердился, а улыбался во весь рот, что ее поставило в тупик.
- Ты не огорчен? – растерялась она.
- Нет, - заверил он. – С чего ты взяла?
- Я скрыла от тебя, что мы действительно женаты, - объяснила она. – Сейчас не сдержалась и выставила вон эту дрянь. Она разнесет новости по графству. Я погорячилась, Эдвард, не поговорив сначала с тобой. Мне стоило давно все тебе рассказать.
- Давай сядем поудобнее, - заботливо сказал он, видя, что Мегги нервничает очень сильно и не понимает, чего ей ждать теперь. – Ты мне все расскажешь.
- Было бы неплохо, - подала голос леди Джулия, когда шок отступил после разыгравшейся на глазах сцены. – У меня уже голова идет кругом. Я ничего не понимаю!
Эдвард тихонько хмыкнул – не всегда удается привести мать в такое состояние. Обычно она контролирует всех и вся, а сейчас не знает, что и думать. Молодые люди устроились на диване, а леди Джулия величественно заняла кресло своего мужа, придирчиво изучая обоих. Ей придется признать женой сына именно эту девушку. Один плюс она уже заработала: Мегги смогла выставить за порог Шарлотту, что уже немало.
Леди Джулия позвонила и приказала принести чаю и начать готовить завтрак. Служанка с любопытством взглянула на девушку, сидящую рядом с хозяином, который держал ее за руку, не выпуская, и даже прижимался к ней коленями и плечами, демонстрируя их близость. Вся челядь уже знала, что незнакомка провела всю ночь с графом, и их разбирало любопытство, которое усилилось после скандала. Скоро господа сами все им объяснят.
- Начинай, Мегги, - ласково попросил Эдвард. – Я хочу все знать.
- Тут и рассказывать в принципе нечего, - неохотно начала она, мятежно уставившись на него. – Ты сам требовал, чтобы я исправила ситуацию! Вот я и не нашла ничего другого. Брак путем объявления себя мужем и женой в присутствии свидетелей считается совершенно законным в Шотландии. Я просто не придумала ничего другого, чтобы остановить драку. Теперь ты понимаешь, что произошло?
- Да, - проговорил он. – Но не понимаю, чем ты так удручена, дорогая? Неужели тебе так противно быть моей женой?
- Вовсе нет! – негодующе воскликнула она, и, если бы Эдвард не держал ее руки в своих ладонях, она стукнула бы его за глупость. – Не смей так говорить! Ты же сам никогда не хотел жениться, - тихо закончила она слишком неуверенно.
Эдвард видел, что она удручена и подавлена. Маргарет винила себя за то, что произошло, и он видел, что она не догадывалась, что он хочет сделать ей предложение. Он должен был сделать выбор прямо сейчас, и мужчина решил поступить, как подсказывало сердце, а не разум. Он снова решил поверить женщине, поверить Мегги, которая очень нуждалась в нем, поставив на карту все. Ему не нравилось покорность девушки, он хотел видеть рядом с собой уверенную и вспыльчивую дикарку, которая смело бросалась в бой. Проблем хватало, но он жил рядом с ней и дышал полной грудью.
- Неужели ты думаешь, - осторожно заговорил он, стараясь не испугать еще больше, - что я не знаю твоих законов?
Мегги широко распахнула глаза и уставилась на графа, приоткрыв в удивлении рот. В ее взгляде ясно читались удивление и маленькая толика недоверия. Эдвард должен был убедить ее в своей правоте, чего бы это ни стоило. Если не поверит, Мегги слишком горда и просто сбежит от него. А без нее он уже не хотел жить. Она стала его частью. Она его жена и точка.