- Вот и сестричка пожаловала, - поморщился он, обращаясь со стоном к жене. – Сейчас всем достанется. Давно не виделись, Норт.
Мегги с интересом изучала новых родственников. Ее зять был видным мужчиной, который очень любил жену. Сама же Риана была подвижной и симпатичной девушкой. Ее движения оставались такими же легкими, не смотря на заметную беременность. Серые глаза ее мужа с беспокойством следили за ней, и бросалось в глаза, что он готов в любую минуту броситься ей на помощь.
- Я Риана, а ты жена этого шалопая? – живо набросилась с расспросами девушка.
- Да, - рассмеялась она. – Мегги.
- Не представляешь, как я рада! – восторгу девушки не было предела. Она уже устроилась на диване, подкладывая подушку под поясницу. – Я уже начала думать, что мой брат безнадежен. А тут смотрю, одумался и повел себя, как умный человек, а не глупец и женоненавистник.
- Риана, обязательно обзываться? – проныл Эдвард.
- Ой, не ной! – закатила она глаза. – Не маленький, потерпишь.
- Норт, она всегда такая или только в последние месяцы? – услужливо спросил он.
- Как будто сам не знаешь, - прислонился к стене Боу, складывая руки на груди. – Она изменила всю мою жизнь.
- Надеюсь, ты не в обиде, любимый? – шелковым голосом уточнила супруга, смерив Норта тяжелым взглядом.
- Нет, что ты, - заулыбался он. – Я счастлив.
- В Лондон не тянет, Лев? – со смехом уточнил шурин и заработал грозный взгляд Норта.
- Не хочешь размяться во дворе? – вежливо предложил Боу, придирчиво изучая свои руки.
- Не тянет, - сразу призвала к порядку Риана. – Вы оба слишком взрослые для драк! И женаты!
- Не хочу, Норт, - открестился Эдвард, делая печальные и побитые глаза. – Моя жена может очень рассердиться, если ты причинишь мне вред.
- Не честно, Хок, - жалобно выдал родственник. – В прошлый раз я согласился.
- А кто тебя за язык тянул? – насмешливо спросил граф, наслаждаясь победой.
- Мальчики, не ссорьтесь, - закатила глаза Риана. – Мне очень хочется, чтобы Норт дожил до рождения своего первенца.
- А о брате ты не переживаешь?
- Нет, - открестилась девушка. – У тебя есть жена, Эд. Теперь это ее святая обязанность. Не так ли, Мегги?
- Я согласна с тобой, Риана, - ответила она. – Мужья, как дети. За ними нужен глаз да глаз.
Мужчины переглянулись и едва не застонали от безысходности:
- Зачем же так строго, милая? – спросил Эдвард.
- С вами по-другому нельзя, - авторитетно сказала Мегги, - иначе совсем на голову сядете.
- Мегги! – возопил он. – Пощади!
- Погоди, друг, - посмеиваясь, предрек Норт, - как бы жена не стала воспитывать тяжелыми предметами и сравнивать с четвероногими тварями!
- Норт Боу! – раскраснелась жена и умудрилась швырнуть в него подушкой, от которой он лениво увернулся. – Немедленно замолкни, зараза ты такая!
- Тебе вредно волноваться, - заботливо проговорил он. – Успокойся, дорогая. Не растряси мальчишку такими упражнениями.
- Я рожу тебе девочку, - расплылась она в улыбке и надула губки, продолжая ворчать. – Я просто беременна, а не больна.
- Согласна с тобой.
- Спасибо, Мегги, - расцвела Риана. – Когда сама будешь в таком же положении, лучше поймешь меня.
- Не завидую тебе, брат, - демонстративно поежился Норт, - когда жена решит сделать тебя отцом.
- Это еще почему? – не понял Эдвард.
- Беременная жена сущее наказание, - со знанием дела заявил виконт. – Она измотает тебя: «Норт, дорогой, - передразнил он весьма умело, - я бы хотела кусочек бисквита с вареньем. Три часа ночи? Ну и что? Я же сказала, пожалуйста».
Эдвард постарался спрятать усмешку, которая появилась на его лице, когда Риана произнесла жалобным голосом:
- По-моему, я бы съела немного сливового пудинга.
Норт вздрогнул:
- Это невыносимо!
- Может быть, с капелькой взбитых сливок, - мстительно добавила она.
Эдвард застонал и схватился за живот.
- Ну или с повидлом. Да, пожалуй, именно так, - решилась Риана. – Хотя нет. мне больше хочется морковного соуса.
- Боже, помоги мне! – в сердцах застонал Норт и опустился перед женой на колени, обхватив руками бедра Рианы.
- Если это так сложно, - поджала она губы, - я обойдусь, Норт.
- Чашечкой чая с бисквитом, - помогла обоим Мегги. Девушки обменялись понимающими взглядами и заключили мирный договор. Знакомая служанка принесла поднос с чаем, и Риана сделала глоточек, наслаждаясь ароматным напитком.
- Прости мое любопытство, невестка, - изучая обоих, спросил Боу, - как ты познакомилась с Эдом?
- Мегги! – сделал страшные глаза Эдвард, предупреждающе шипя.
У Норта разыгралось любопытство, и он подался вперед, уставившись в лицо Мегги, которая немного покраснела.