Аделаида не возражала.
Замуж за старика?
Так было уже. И деньги найти можно, и молодых мужиков... только на этот раз она не станет связываться ни с кузенами, ни с племянниками мужа. К Мальдонае!
А граф Лорт... да, он пугает. Ну и что?
Зато платить будет. Это – главное!
Леди Вельс не собиралась складывать руки на пути устройства своего будущего. Попробовала. Не получилось.
Впредь умнее буду.
А что будет впереди?
А посмотрим!
Граф Лорт готовился к отъезду своего брата и короля. Так что приказ о леди Вельс он отдал мимоходом.
Нет, добродушием его сиятельство не заболел. И благодати не преисполнился.
Просто...
Есть у вас одна семейка на примете. Человек неплохой, служил верно, баронство выслужил... почему бы и не порадеть ему мимоходом? А то женщины как-то негативно относятся к шрамам через все лицо, к ожогу, полученному в стычке с пиратами... леди Вельс все сожрет. И благодарить будет. Альтернатива-то...
Альтрес подумал, что лично он бы за такое упрятал в монастырь. Или вообще повесил. В зависимости от выгодности ее сиятельства графини Иртон для короны.
А еще...
Аделаида Вельс – отличный рычаг давления. За лишнюю побрякушку она все подтвердит и напишет. И что Джес ей предлагал оплатить убийство жены, и что...
Одним слово – все, на что у Альтреса хватит фантазии. А граф очень надеялся вбить клин между супругами Иртон. Чтобы точно не помирились.
Тогда графиня начнет искать себе новый дом – и почему бы не в Уэльстере? Если она поможет Гардвейгу?
Да Альтрес ее на руках носить будет! Ради брата он что угодно сделает. А уж приютить такую полезную женщину? Или чуть-чуть ее подтолкнуть к разводу с помощью дешевой шлюхи... почему – нет?
Потом леди Вельс можно будет и списать. Но пока она еще свое не отработала. Пусть полежит в запасниках.
Не ради себя, но для Уэльстера стараюсь...
- Амир, а ты когда домой собираешься?
Его высочество посмотрел на Миранду.
- Ну, через год поеду.
- Год? Так быстро?
Девочка была искренне огорчена. Амир стал для нее старшим братом. И хорошим другом.
- А ты не хочешь к нам в гости? – прищурился его высочество? – Я буду рад. Познакомлю тебя с отцом, покатаю на своем коне...
Миранда задумалась. В Ханганат хотелось. Интересно же... посмотреть, откуда родом Лидарх и Шаллах. Покататься на аварцах, поглядеть на пустыню, проверить, водится ли там саксаул, про который рассказывала Лиля, как выглядит рассвет в пустыне, есть ли там кактусы...
- А Лиля меня отпустит?
- А мы и ее пригласим.
- Думаешь, она согласится?
- Не знаю. Но мы очень попросим.
Миранда довольно кивнула.
- договорились. А если что – я могу и одна приехать. Когда чуть подрасту...
- договорились.
Амир с улыбкой смотрел на девочку.
Миранда ему искренне нравилась. Пока – как младшая сестренка. О чем-то другом говорить было рано. Но принцу не хотелось, чтобы эта девочка ушла из его жизни. И если для этого надо поговорить с Лилиан Иртон.... Поговорим.
И договоримся.
Все будет хорошо...
За какое время можно построить помещение, если над тобой нет никаких проектных институтов и комиссий, власти настроены более чем благосклонно, а деньги и рабочая сила есть в неограниченном количестве?
Лиля поняла так, что очень быстро.
Так получилось. Почва возле Лавери была каменистая, да и каменоломни были не слишком далеко. Поэтому все дома тут строились из камня. Часть старых строительных материалов можно было использовать при постройке новых домов.
А рабочие... когда до них дошло, что хозяйка, хоть и благородная, но платит каждый день – сдельно, словно вперед рванулись. Стройка развернулась с такой скоростью, что Лиле даже страшно становилось.
Не рухнуло бы...
Не рухнет. Здесь пока еще плохо не строят – а то ведь можно и шкурой поплатиться.
Сложнее всего было сделать стекла. И витражи. Вот тут – да. Проблема.
Сама Лиля такие стекла считала браком. Но здесь... когда и того раньше не видели...
Вопрос был – как оградить все это дело от мальчишек, которые могут бросить камнем? Единственное, что могла придумать Лиля – это проволоку. На некотором расстоянии от стекол. Кузнецу было дано задание, объяснена идея проволочной сетки – и Лиля выкинула это из головы. Их дело, их заботы. Ее проблемы – где что устроить.
Здесь – кухню.
Тут – туалеты. Да-да, те самые домики.
Тут – один демонстрационный зал. Тут – другой...
И – работа.
Сильно Лиля обиделась на Корону.
Так получилось...
Они с Ганцем разговорились за ужином.
- И что теперь с Йерби будет?
- Ничего, с ваше сиятельство. Король своей волей прикажет ему сидеть дома, носа не показывая в столицу, официально назначит наследником его старшего сына – ну и все тут. Разве что земли его еще взять в опеку.
- как?!
Лиля была искренне возмущена. Эта скотина... да если бы ему все удалось, а ведь могло и выгореть! И что бы тогда? Полагаете, Миранда зажилась бы на свете? Ага, как же, бедные сиротки нужны кому-то, только пока они богатые. А как станут финансово бедными – тут и упс...
- Ваше сиятельство, понимаете, ему ведь ничего не удалось...
- И что?
- У нас на него ничего нет. Только показания простолюдина...
- Ага. А если бы Рейс был дворянином?
- тогда было бы проще. Но и так... что можно ему предъявить? Злоумышлял?
- Пытался и попался, – огрызнулась Лиля. – А его признание?
- Под пыткой.
- Так ведь было?
- Дворяне уже подняли визг и вой. Как же! Схватили! Заточили! На основании показаний какого-то там... учителишки!
- И король вынужден прислушаться.
- Увы...
Лиля положила вилку. Аппетит пропал к чертям.
- И он сможет мне пакостить...
- Уже нет. Выгода же пропала...
Ганц понимал, что это звучит неубедительно. Лиля тоже.
- Я буду просить короля взять земли Йерби в опеку и послать туда представителя. Это будет лучше, ваше сиятельство?
Лиля кивнула.
Но настроение было испорчено.
- Ганц...
- Да?
- А кто поддерживал Йерби?
- они клянутся, что это – герцог Фалион.
- ЧТО?!
- Герцог, ваше сиятельство. Не маркиз.
- А есть разница? Что отец, что сын...
- Так поговорите с сыном.
Лиля задумалась. Поговорите... а стоит ли?
Это раньше она бы помчалась с выяснениями отношений. А сейчас... а где гарантия, что ей не соврут?
И где гарантия, что ей не соврали сейчас? Йерби, простите, не на детекторе лжи проверяли. Да, им показывали пыточную. И даже угрожали. Но!
Она бы смогла солгать в такой ситуации?
Смотря что стоит на кону. Иногда солгать – единственный способ остаться в живых. А что если...
- Ганц, вы в курсе, что любое преступление оставляет финансовый след?
- госпожа?
- Вот смотрите. Чтобы оплатить моего наемного убийцу, нужны деньги. Их передали через Кариста Трелони. Но опять-таки, из воздуха они не возникли. Они либо изъяты из какого-либо дела, либо это налог с поместья, либо...
Ганц кивнул.
- Вы хотите посмотреть, есть ли связь между Йерби – и Фалионами?
- Абсолютно точно. По финансовым отчетам можно сказать многое... если уметь их читать.
- Если я этим займусь – спать мне будет некогда.
- Найдем, кому этим заняться. Кому-нибудь из эввиров – они тут, как рыба в воде. А чтобы у нас оставались хорошие отношения...
- Согласен. Они пойдут на многое. Но разумно ли...
- А есть альтернатива?
- оставить все как есть. Просто не доверять Фалиону...
Лиля прикусила губу. Обидно почему-то было даже подумать, что ее разыгрывали втемную. И ей врали.
Обидно....
- Не знаю. Я не хочу его обидеть недоверием. Но и попасть сама не хочу. Оптимальный вариант – доверяй, но проверяй.