- А-а-а! Что случилось?! Кто это сделал?!
Он ничего не помнил о том, как, напившись, пришёл домой и упал в распахнувшую свои объятья кровать.
Кажется, он был настолько пьян, что не понял, в каком состоянии была его спальня, когда он вернулся.
Поль съехал с кровати и, кое-как встав на ноги, бросил в студию. То есть побрёл.
- Проверь, ничего не украли.
- Н-но, но, у меня нет ничего ценного…
Он был рисующим фейри художником, который только недавно начал. В настоящее время его единственным покровителем был лорд Эшенберт, который покупал большинство его работ.
В подтверждение тому все его картины были оставлены лежать на полу.
Однако, все они были важны для Поля. Он быстро подобрал их и проверил, не появились ли на них пятна и не содралась ли краска.
- Вчера на клуб Слэйда тоже напали. Видимо, всех его слуг связали и заперли в подвале.
Мистер Слэйд был арт-дилером, который изо всех сил старался, продавая картины Поля, и владельцем клуба для господ из высшего класса.
Но, что важнее, он был главой секретной организации под названием «Алая Луна», членом которой являлся Поль, и, кажется, это имело какое-то отношение ко взломам.
Изначально эту организацию создала группа художников и скульпторов, но ведущие лица были убиты человеком, называемом Принцем.
Принц также убил семью лорда Эдгара Эшенберта, человека, стоящего перед Полем, когда он был ребёнком, увёз его в Америку и превратил в своего раба.
Позже граф сбежал от организации Принца и стал лидером «Алой Луны», обещая им месть, но один из подручных Принца, прибывший в Англию, мог опять сделать свой ход.
- Тогда это… может быть дело рук Принца?
Подручным Принца был парень, выглядевший на 15-16 лет, по имени Улисс, которого Полю уже довелось повстречать.
- Предполагаю, что они что-то искали. К примеру, Поль, твоего отца убили по приказу Принца. Ты говорил, что не знаешь, почему им это понадобилось. Возможно ли, что он хранил тайну, которую необходимо узнать Принцу?
- Вы полагаете, они подумали, что она теперь у меня?
- У тебя есть какие-нибудь идеи?
- Нет.
- Слэйд тоже сказал, что О’Нил ничего не знал, но другая проблема в том, что ты – сын убитого художника О’Нила, и мы не знаем, откуда им известно о связи О’Нила с «Алой Луной».
«Ясно», - подумал Поль. Поль был там, когда его отца убивали, и сам чуть не погиб, но чудом спасся и стал приёмный сыном Фермана, друга его отца и одного из старейших членов «Алой Луны».
Однако всего несколько человек знали, что Поль – ненастоящий сын Фермана.
Конечно, граф тоже знал, и именно поэтому беспокоился о том, где произошла утечка информации.
- Но не похоже, чтобы что-нибудь украли, так что они, должно быть, поняли, что у меня нет ничего важного.
- Не уверен. Сам подумай, сын О’Нила жив – они не могут допустить такого поворота. И, более того, сын может скрывать какую-то важную информацию, - проговорил граф так, словно в этом не было ничего сложного.
- …И что мне делать?
Поль дрожал. Ему не нравилась идея быть убитым по неизвестной причине.
- Тебе стоит спрятаться в моём поместье.
Поль благодарно кивнул. Он полностью доверял молодому графу и считал, что не существует человека, заслуживающего большее доверие.
Этот красивый, элегантный аристократ был одарён неподражаемой харизмой, которая теперь редко встречалась среди пэров.
Он был спокойным, выдержанным умным человеком, который никогда не пасовал, какой бы опасной не была ситуация. Кроме того, его общительность позволяла ему легко сходиться с другими, что помогло ему завоевать сердца молодых членов «Алой Луны», в числе которых был и Поль.
Его привычка иметь отношения сразу со многими женщинами не очень соответствовала характеру идеального лидера, однако казалось, что сейчас он отказывается ото всех предложений ради одной единственной, так что, несмотря на это, он был удивительным человеком.
- Было бы идеально, если мы смогли найти то, за чем они охотятся, первыми.
- Отец оставил мне только эскизы и некоторые зарисовки. Хотите посмотреть?
Они так же были разбросаны по полу.
- По крайне мере, не похоже, чтобы они искали картину, - отметил граф.
Если бы они искали картину или письмо, в которых могло быть записано или заключено что-то важное, они бы забрали все бумаги.
- Кстати, Поль, я недооценивал тебя. Кажется, я помешал вам.
Поль усердно подбирал свои картины и обернулся с недоумённым лицом, не понимая, о чём говорил граф.
Молодой аристократ стоял рядом с открытой дверью, ведущей в спальню. Там, куда смотрели его глаза, что-то двигалось под одеялом.
В следующий момент это создание село на постели, скинув покрывало, и уставилось на двух мужчин.
Это была молодая девушка с длинными волосами. На вид ей было четырнадцать или пятнадцать. Поверх бледной кожи было надето тоненькое простое платье, которое сильно напоминало сорочку.
Поль замер, не в силах сказать что-либо, в то время как граф подошёл к девушке.
- Прошу прощения, мисс. Вы возлюбленная Поля?
Он прекрасно умел избавляться от настороженности, проявляемой девушками к незнакомцам, лишь одной улыбкой. Ночная гостью сразу расслабилась и, кажется, чуть-чуть кивнула в ответ на вопрос Эдгара, что немедля вернуло Поля в чувство.
- Милорд! Это неправда! Я никогда её раньше не видел… Эм, извините, юная леди, но почему вы в моей комнате?
Когда Поль внезапно вмешался, выражение на лице девушки быстро изменило: кажется, она собиралась заплакать.
- Ох, прошу, не плачьте. Всё хорошо, я обязательно его всему научу. Поль – честный человек. Он не сделал бы вам ничего плохого, - мягко убеждал её граф.
Успокоив девочку, граф поднял лежавший у кровати зелёный плащ с капюшоном и накинул ей на плечи. Он не был похож на одежду Полю, так что, должно быть, принадлежал ей.
После чего граф оттащил всё ещё ошеломлённого художника в соседнюю комнату.
- Э-э, я и вправду не помню ничего об этом, - мямлил Поль. Он и сам был готов расплакаться в любую секунду.
- Но, что ни говори, она здесь.
- Эм, я вчера был пьян в доску и совсем ничего не помню…
- Ясно. Такое иногда случается. Но в таких ситуациях нужно оставаться спокойным. Будут только проблемы, если женщина начнёт истерить. Во-первых, что бы она оставалась спокойной, ни в коем случае нельзя говорить, что ничего не помнишь. Твой единственный выход – сделать так, чтобы девочка спокойно приняла тот факт, что между вами ничего не было.
Поль сообразил, что это был один из тех моментов, когда граф, понизив голос, говорил как настоящий дьявол.
- Милорд, вы сказали, что мы с ней не делали ничего плохого.
- Это значит, что существуют различные способы уладить подобного рода дела. И в будущем не будет никаких проблем, если ты сможешь свести её с другим мужчиной.
- …Вы всегда так делаете?
- Я никогда, напившись, не затаскиваю девушек в постель и не забываю об этом. Кроме того, что весёлого в амурных играх, если ты даже не можешь ничего вспомнить. Гораздо приятнее подвести к ним мисс, не совершив ошибок, которые в дальнейшем сулят неприятности.
Поль не смог найти утешение в этой отповеди о, якобы, естественном поведении… и его плечи опустились.
- Извините… разве этот джентльмен не узнаёт меня? – нервно спросила девушка, медленно высовывая голову из-за двери.
- Я не помню, кто я, этот джентльмен прошлой ночью подошёл ко мне и сказал, что знал меня, и я, уверенная, что мы знакомы, пришла за ним сюда.
- Поль, похоже, ты пригласил её.
- Что, нет, я не собирался приглашать к себе, - заявил Поль. Но он, наконец, начал что-то вспоминать.
Девочка сидела на земле на углу аллеи и плакала. Он проходил мимо и решил помочь ей. Оставалась загадкой, почему другие люди проходили мимо, словно совсем не замечали её. Словно она была невидима для них.