Наполненными одиночеством глазами граф пытался показать, что его действия неправильно поняли, но на его губах по-прежнему сияла улыбка.
Лидия оставалось только гадать, насколько можно было доверять его действиям.
- Я приготовил для тебя приветственный ужин. Я прекрасно помню, как нравится тебе яблочный пирог нашего повара, так что захватил его с собой, чтобы он сделал его для тебя. Вкус горячего яблочного пирога, увенчанного холодным маслом, должен быть великолепен.
Повар графа обучался во Франции. Несмотря на то, что ей придётся весь вечер выносить сладкоречивость Эдгара, она не могла отказаться от ужина: будет жаль, если все труды этого прекрасного человека пойдут насмарку.
Поскольку Лидия не произнесла ни слова, Эдгар произнёс тоном победителя:
- Лидия, мне нужно столько всего тебе рассказать. Прошу, не спеши уходить. Могу я придвинуться чуть ближе к тебе?
Лидия колебалась мгновение, но тут дверь резко отворилась.
В неё ворвалась покрытая снегом, тяжело дышащая Лота.
- Ах вы, господа мрази, я гналась за этой чёртовой драндулетиной даже, когда они выплеснули на меня грязную воду! Сказала же, стоять, так какого чёрта ты притворился, что не увидел меня?!
- О, я подумал, что тебе хочется увидеть снег и насладиться прогулкой под ним. В Америке время от времени падало несколько снежинок, но разве ты тогда не была столь возбуждена, что кричала и носилась вокруг, как собачка?
Эдгар явно воспринимал её как дурочку, что ещё сильнее злило Лоту.
- Ну и что, что снега было немного?! Да все были в восторге и скакали от радости!
- Лота, ты сама пришла сюда?!
Лидия, ахнув, подбежала к бывшей пиратке и стряхнула с её волос снег.
- Эти уроды из гостиницы твердили что-то странное и не давали мне пройти. Лидия, я так волновалась, что с тобой что-нибудь случиться.
- Извини, я не знала, что так беспокоилась.
- Это всё этот придурок.
Лота зло буравила графа взглядом, но судя по тому, как он скрестил руки на груди, неудобно он себя под её взглядом не чувствовал.
- Лота, позволь объяснить тебе: это мой дом, тебя сюда никто не приглашал, так что у меня нет никаких оснований радушно приветствовать тебя.
- Эй, Эдгар, ты хочешь выгнать Лоту? Тогда я пойду с ней.
- Мне наконец выпал шанс поужинать с тобой наедине.
Эдгар явно был недоволен, но он прекрасно понимал, что девушка не согласиться с уходом Лоты, так что он, признавая поражение, пожал плечами.
- Ничего не поделаешь, однако на официальных обедах леди должны носить вечерние наряды, а вы слишком грязные.
- Я слишком грязна?! Ты же сам меня грязью облил!
Эдгар, полностью оставив без внимания гнев Лоты, подошёл к Лидии и поцеловал её руку.
Это было так внезапно, что у девушки просто не было времени, чтобы что-то сделать.
- Хоть мне очень нравится то, как выглядишь ты в своей простой одежде, та красота, которую ты излучаешь, надев роскошное платье, принадлежит только мне.
Эдгар продолжал сладко улыбаться.
- Ну что же, я зайду за тобой позже.
У Лидии просто не было времени ответить, когда граф развернулся и вышел, оставив её.
Эдгар был всё таким же.
Лидия видела, что его отношение ничуть не изменилось, и ничего не могла сделать с тем, что чувствовала облегчение, но одновременно ей казалось, что, чем дольше она находится с ним, тем меньше знает его.
«Что у Эдгара на уме?
Если он, как раньше, собирается заваливать меня красивыми словами, надеюсь, он знает, когда нужно остановиться. Не хочу, чтобы потом оказалось, что я всё неправильно поняла».
- Вот же чёрт, ничуть не изменился.
Устало проговорила Лота, смотря на закрывшуюся дверь.
- Он сказал мне надеть вечернее платье, но я ничего подобного не брала.
- Я тоже.
- У него что, с собой они?
Лидия уже привыкла к этому, а вот Лота чувствовала себя беспомощной и встревоженной.
- Лота, ничего страшного. У тебя такое же телосложение, как у меня, верно? – с улыбкой попыталась Лидия успокоить её.
В этот момент в комнату зашла Армин и повела их в туалетную комнату.
- Так и ты со своим братцем-арабчонком здесь?
Армин и Рэйвен были сводными братом и сестрой, и ещё до того, как Эдгар стал графом, они верой и правдой служили ему.
- Да, Рэйвен и мистер Томпкинс тоже приехали.
Территория поместья была его настоящим домом, можно сказать – его замком, однако в особняк в Лондоне было нанято много прислуги.
Сюда же он взял лишь некоторых из них, и это значило, что он не намерен долго оставаться на острове.
Армин аккуратно выложила платья перед двумя леди, ожидая их решения, а Лидия, смотря на неё, думала, что молодая женщина по-настоящему красива.
Армин всегда одевалась, как мужчина, но даже простая мужская рубашка и галстук не могли скрыть источаемого ей женского очарования.
Армин всегда следовала за Эдгаром и любила его. Для Эдгара она была важным членом его семьи, о котором он трепетно заботился. Лидия, узнав, что их отношения, вроде как, далеки от обычных взаимоотношений слуги и хозяина или членов семьи, в глубине души она почувствовала себя беспомощной.
Эдгар, специально держась на расстоянии и не приставая к ней, защищал Армин. Чтобы отвлечь себя от любви к ней, он переходил от одной женщины к другой, и Лидия не хотела быть частью его игр.
- Лидия, ты это платье хочешь?
Голос Лоты вырвал девушку из мыслей.
- Что?.. Э-э…
- Тогда возьму это. И вообще, в конце концов, сколько Эдгар для тебя заказал одежды?
- Не знаю, никогда не считала.
- Этот парень слегка сумасшедший. Но ты ведь не кукла, разве нет?
«Но в глазах Эдгара я, возможно, именно кукла».
Лидия выбрала светло-розовое платье. Она чувствовала, что цвет не подходит ей, но если бы она начала тщательно выбирать, впустую тратя на это время, то выглядела бы как дура, поэтому решила надеть его.
- Эй, Эдгар! Ты специально меня сюда усадил?
Лота, переодевшаяся к обеду в ярко-синее платье, сердито задала вопрос хозяину поместья.
- Что? Вы что-то хотели?
- Я спрашиваю, ты специально?!
В обеденной зале стоял огромный стол, за которым могли разместиться десятки человек. Лота сидела в дальнем конце, и ей приходилось сильно повышать голос, чтобы сидящий вдалеке от ней Эдгар мог её слышать.
Она сидела напротив графа, то есть как можно дальше о него, в то время как Лидию разместили по левую руку* от него.
- Как я могу допустить грубость в отношении княжны Великого княжества, заставив её сидеть на месте, предназначенном обычным дворянам?
Дедушка Лоты был Великим князем Кремонским, хотя их правление уже подошло к своему концу. Князь так же находился в изгнании, но принял назад воспитанную пиратами Лоту.
Но сама она никогда не считала себя ни княжной, ни принцессой. Хоть сейчас она жила с дедушкой, она не могла влиться в дворянскую жизнь и от скуки поехала к Лидии.
Лота когда-то была главой пиратов, и Эдгар, несмотря на требование бывшей капитанши, всё-таки отвёл ей почётное место, что её раздражало. И он явно сделал это намеренно.
Несмотря на то, что их было всего трое, обед оставался официальным. И Лидия, плохо разбирающаяся в этикете высшего общества, нервничала.
- Лидия, попробуй этого фазана, уверен, он понравиться тебе.
Эдгар счастливо улыбался.
«Мясо, конечно, превосходно, но…»
- Я хотела бы спросить, если нас всего трое, почему мы в такой большой столовой…
- Если ты ужинаешь со мной, комната сразу окрашивается счастьем. Было бы чудесно, если бы мы могли делать это каждый день.
Если Эдгару попадались вещи, которые он не хотел слышать, он волшебным образом становился глухим.
Лота, прекратив пытаться достучаться до Эдгара, залпом выпила своё вино, после чего грубо отдала бокал прислуживающему ей Рэйвену.
В этот момент в комнату вошел мужчина и что-то прошептал графу