Следующие полчаса ушли на то, чтобы бойцы Железнодорожного полка обучили присутствующих генералов первичным приёмам обращения с незнакомым оружием. После чего Даниил дал команду поднять мишени на дистанции две сотни шагов. Потому что для людей, освоивших военное дело во времена дульнозарядных ружей, вообще не имеющих никаких прицельных приспособлений, и для предупреждения повреждений глаз при выстреле из которых приходилось отворачивать лицо в сторону, прицельная стрельба на более дальней дистанции была практически невозможна.
– Итак, перед вами две группы целей. В одной из них – мишени раскрашены в соответствии с принятыми сейчас канонами военной формы. В другой, как вы видите, – силуэты в цветах новой военной формы. Прошу вас, господа, ни в чём себе не отказывайте…
Генералы стреляли много и азартно. Радостно вскрикивали при любом попадании, ругались при промахах, суетливо меняли барабаны, не брезгуя при проблемах по-простому обращаться к стоящим рядом солдатам, нетерпеливо разгоняли пороховой дым взмахами рук. Шестеро опалили усы, семь человек – бакенбарды… Итоговый результат оказался вполне наглядным. По ярким, выделяющимся на фоне прицельных приспособлений мишеням процент попаданий оказался лучшим на треть.
– Как видите, господа, – подытожил светлейший князь Николаев-Уэлсли, – в случае прочих равных – одинаковое оружие, встречное столкновение, внезапность и так далее… – одно подразделение «сточится» на треть быстрее другого. Стоит ли пренебрегать этим знанием, цепляясь за привычные яркие расцветки, учитывая ещё и то, что старая форма обходится казне гораздо дороже новой, или следует оставить красивую форму для балов, парадов и дворцовых караулов, а сэкономленные средства пустить на что-то более важное, например на закупки подобных ружей, – он кивнул на Паскевича, продолжающего вертеть в руках револьверное ружьё, что-то вполголоса выясняя у стоящего рядом солдата, – решать вам. Я на этом умываю руки…
В последний день недели свадебных торжеств Николай объявил два судьбоносных указа. В ознаменование свадьбы наследника, который-де за время своего кругосветного путешествия изрядно насмотрелся на народную жизнь и много «печаловался» императору о народе… Во-первых, император объявил о полной отмене «личной крепости» для всех сословий Российской империи, а вторым указом постановил, что каждая крестьянская семья по выходе из крепости должна быть обеспечена землёй из расчёта одной десятины на душу вне зависимости от пола и возраста. И ежели текущее состояние мерных запасов пригодной пашни в губернии проживания не позволяет этого – государство обязуется обеспечить крестьянам земли в иных губерниях, где это будет возможным. А в трёх регионах – в Сибири, на Дальнем Востоке и Калифорнии – данный норматив увеличивается в три раза!
Не то чтобы эти указы произвели эффект разорвавшейся бомбы – вся логика действий последних лет подталкивала к тому, что готовится что-то подобное, но резонанс был сильный… А еще бóльшим он был в крестьянской среде! Отныне и как минимум до конца века государь император и его наследник стали для крестьян главными благодетелями. Особенно когда выяснилось, что оба указа реально исполняются…
– С Мишкой-то как, окончательно помирились? – нейтрально спросил Николай, когда они вместе ехали в коляске из летних лагерей под Красным селом, где была устроена «показуха».
– Да ещё когда младшенький родился, – усмехнулся Данька. – Помнишь, какой мы тогда загул устроили? Вот тогда мы с ним в процессе по душам и поговорили… Но знаешь, что я тебе скажу, наша ссора вроде как вполне на пользу дела пошла.
– Это как это? – удивился император.
– Ну-у-у… ты же хотел несколько «чеболей»? Так вот – пока мы были в ссоре, Мишка со своими прихлебателями второй такой «чеболь» и сколотил. Тебе ж точно докладывали, какую они с нами конкуренцию развернули в Нижнем Поволжье. А в последние годы и Воронцовы, на него глядючи, начали нечто подобное на юге и на Кавказе устраивать. Они к настоящему моменту Баку уже треть нефтедобычи под себя погребли. Да и три четверти торговли сахаром по стране тоже за торговым товариществом, за которым они стоят.
Император нахмурился и посуровел.
– Ах ты ж… – начал он, но Данька махнул рукой.
– Да брось – ты же точно сам этого хотел. К тому же конкуренция точно не помешает. Это пока я задумки из будущего, которые точно удались и распространились, стараюсь в жизнь воплощать – всё нормально движется, а как помру – что начнётся?
– Что?
– А вот я тебе скажу – застой и обрушение. Ну, ежели конкуренции не будет… А ежели будет – то всё и дальше развиваться станет. Потому что на старом багаже далеко не уедешь. Скорость технического развития с каждым десятилетием нарастать станет. Чуть притормозишь, упустишь, – и всё, разоришься! Так что здоровая конкуренция – благо. Точно тебе говорю…