— Ай! Да не знаю я! Да перестань! — подвывал демон скорее от обиды, чем от боли, а Миша тыкал его ледышками в тело и пальцы ног.
А соседи так и не появились.
— Проводил. Что тут у вас нового? — спросил я.
— Да ничего. Отказывается говорить, скотина, — скривился с досады Олег.
— Подержишь его? — попросил Егор.
Я кивнул и он отошел, начал искать что-то в траве и грязи. Спрашивать я не стал — сам расскажет. А пока надо узнать, с чем явился демон.
Как только Егор убрал лозы, я наколдовал клетку из прутьев тьмы вокруг демона и подошел ближе. Конечно, он почуял меня и обреченно вздохнул — видимо, понял, что теперь не отвертеться. Боль такие существа терпеть умели, но моим приказам противостоять не могли, как я только что выяснил.
— С какой целью ты шел? Отвечай, — приказал я. Навру потом что-нибудь.
— Да беспо… — начал было Олег, но быстро заткнулся.
— Нес сообщение и инструменты, — корчась от попытки сопротивляться, ответил демон.
— Какое сообщение и кому?
— Я должен был сказать, что… арххх… — вдруг захрипел демон, схватился за горло, глаза его едва не вылезли из орбит. И он упал замертво.
— Что с ним? — Я тут же развеял клетку и бросился к телу. Надо было понять причину, пока он не превратился в пепел.
— Отойди, — скомандовал Олег и начал чертить руны.
Он же владеет проклятиями, вспомнил я и сделал шаг назад. Мы все ждали результата, даже Егор оторвался от поисков и подошел к нам.
— Подленько, — скривился Воронцов через минуту.
Под воздействием его заклинания на теле демона поступили скандинавские руны. Но не успел я прочесть, как они исчезли. За ним распалось на клочья пепла и тело демона. Вместе с сумкой, что висела у него через плечо. Серой запахло сильнее. Все закашлялись. Какая гадость, неужели и я раньше пах так же? И не замечал.
— Это проклятие немоты, одна из разновидностей, — вздохнул Олег, снова закашлялся и отошел. — Мерзость какая. Проклятие убивает, если сообщение пытаются передать не тому, для кого оно предназначено. Видимо, он этого не знал. Почему он стал тебе отвечать?
— А наш Димон вообще особенный, когда дело касается нелюдей, — рассмеялся Миша. — Словно сам демон.
Все рассмеялись — я натужно. Если бы Меньшиков знал, насколько попал в точку.
— Моя клетка причиняла ему боль, — соврал я. — Более сильную, чем лед.
Я не опасался, что мою ложь раскроют — они тут к тьме не имели никакого отношения.
— Ладно. Ну так что мы имеем? — Олег устало потер виски.
— Например, вот это, — тихо ответил Егор, пока я и Миша делали вид, что нас вопрос не касается.
Бестужев подошел к краю вытоптанного круга и присел на корточки. Отвел пучок травы, не обращая внимания на грязь, и указал на желтый широкий лист, что торчал из земли.
— Ну и что? — удивился Миша.
Я понял, но говорить не стал — это находка Егора.
— Этот вид осоки тут не растет, — ответил он и осторожно вытащил травину из земли. Она вышла без сопротивления и характерного звука отрывания стебля.
Стоило повернуть ее другой стороной, как обнаружились провода. Олег и Миша издали дружный возглас удивления, а я лишь улыбнулся. Под подобные растения или, что чаще, пеньки или сучья на деревьях маскировали датчики движения и объема. И это оказался один из них. Я перехватил травину и присмотрелся к клейму.
— Шлем с гребнем, — констатировал я.
— Римское клеймо, — нахмурился Олег и усилил свет фонаря, изучая начинку детектора. — Но сделано по стандарту Альбиона.
— Рим сейчас многое делает по стандарту Альбиона, — презрительно фыркнул Михаил. — Наше копировать не получается, а свое придумать не могут, вот и выкупили их технологию. Наши-то не продают.
— А теперь смотрите сюда, — сказал Егор и указал на кочку буквально в метре от того места, где «росла» осока. — Это наш датчик. И он, в отличие от этого, не работает.
Олег поднял датчик. Он выглядел как полусфера вся в ветках и комьях земли. Олег начертил несколько рун, потом открыл панель на дне, посветил фонарем внутрь. Кивнул и поставил датчик на место.
— Наш. И сломан намеренно, — сейчас он говорил серьезно и выглядел собранным, как всегда бывало в работе. — Выходит, что наш сломали, а чужой поставили рядом, чтобы участок не остался слепым. Только кто же теперь его контролирует?
— И понятно, почему соседи не пришли — не знают, — кивнул Михаил.
— Мы можем отследить, кто получает сигнал? — уточнил я.
— Оборудование нужно, это же смесь технологии и магии, — пояснил Олег.