— Да, понимаю. С таким клеймом тебе было тяжело, наверное? — продолжала Эвелина игру в сочувствие.
— Я быстро дал понять, что не разделяю идей брата, которого и не видел никогда.
— Ах да, ты же спас царевну Ольгу, — припомнила она.
— Я был не один.
— Кажется, кто-то из твоей компании сейчас тоже здесь, на соседней базе?
Какой невинный вопрос. И какой опасный. Я никак не мог перехватить инициативу и перевести разговор в нужное мне русло.
— Да, мы выбрали одно направление и нас решили не разделять. Если кто-то хорошо сработался, это глупо, — ответил я небрежно и поспешил задать вопрос, пока не получил очередной от нее. — А ты с Томашем как тут оказалась?
— Обычно. После университета меня отправили сюда, а он уже служил тут, — графиня всем видом давала понять, что тема ей не интересна.
— Но между вами разница всего в год. Неужели вы не знали друг друга в универе?
— Знали, но так, как говорят у вас, «шапочно».
— И ты так горела желанием попасть на болота?
— Нет, — сморщила она носик. — Я хотела южнее, там горы и такие виды шикарные. Но мне сказали, что если хочу остаться в Польше, то место только тут.
— И тебе не хотелось посмотреть мир? Например, отправиться еще южнее, на границу с Арабским Халифатом или на восток, к Японской Империи? У них интересные Подмиры и культура.
— Но я глубоко изучала Ад, а не восточные и южные Подмиры. К тому же я не хотела уезжать далеко от дома — у меня в Щецине друзья.
Вот оно что. Друзья, значит. Интересно было бы увидеть их.
— А ты как оказался на болоте? — успела на снова перевести разговор на меня.
— Не захотел мерзнуть на северной границе, — рассмеялся я. — Слушай, а давай в выходной съездим в Щецин, а? Покажешь мне город. Я там проезжал, но мало чего увидел, а он красивый. И сможем там побыть только вдвоем. А то мы, кажется, смутили Томаша. Да и солдаты рядом.
— А… — Эвелина явно не ожидала такого поворота и замерла на секунду. Видимо, искала повод отказать. — Ну… да, давай. Если совпадем.
Я изобразил радость влюбленного парня и повалил ее на кровать.
Где-то на границе России с Княжеством Чешским.
Из окна замка открывался вид на пасторальную картину с горами вдали, аккуратными деревенскими домиками и полями с пасущимися овечками. Здесь, южнее Польши, весна уже одела все в зеленые наряды и солнце согревало засеянную землю.
Но те, кто находился в кабинете замка, не обращали никакого внимания на буйство красок и жизни за окном. Лысеющий мужчина с львиной бородкой сидел за столом с идеально прямой спиной и смотрел на женщину перед собой.
— Почему тролли еще не снами? — Голос его звучал раздраженно и властно. Говорил он на британском с легким польским акцентом. — Даже карлики с ним, хотя никогда не любили его. Но тролли! Они же тупые. Великанов удалось переманить, хоть они с ним и родня, почему эти все еще с ним и портят нам жизнь⁈
— Ты как со мной разговариваешь? — прошипела она в ответ и уперлась руками в стол. Ее желтые глаза метали молнии, губы сжимались так плотно, что рот походил на тонкую кровавую полоску. — Это я вытащила тебя из той дыры, где ты сидел. Я дала тебе денег. Ты выполняешь МОЙ план. И ты смеешь у меня требовать? Будь благодарен, что все это вообще происходит.
Под ее взглядом мужчина вжался в спинку кресла и вцепился в подлокотники до белых костяшек пальцев. Он знал, что злить ее опасно, но в последнее время произошло слишком много провалов, потому и не сдержался. И теперь опасался последствий.
— Я благодарен, — выдавил он. — Просто… я так долго ждал…
— Ты хочешь стать королем? Хочешь поднять Речь Посполитую с колен? — Он быстро кивнул. — Тогда не смей указывать мне.
— Но…
— Что?
— Но это ведь ты пришла ко мне, — осмелился он возразить и нервно провел языком по губам. — Без тебя я мог только мечтать. Это ты пришла и предложила план. Значит, тебе нужно, чтобы Польша снова стала самостоятельным царством.
— Это лишь один из моих планов. Не получится тут — не беда. Получится в другом месте, — надменно улыбнулась она. — Так что не зазнавайся, князь. Радуйся, что карлик так и не открыл рот. Собери команду. Три человека. Сильных магов, а не прошлый сброд.
— Да, миледи, — ответил он уже ей в спину. И вздрогнул от хлопка двери.
Глава 10
С каждым днем становилось все теплее и теплее. Дожди, правда, шли часто, но и это не проблема. А значит, пора приступать к давно задуманному. Пока Михаил Меньшиков чувствовал себя таким же статистом, как и четыре года назад в истории спасения великой княжны. Подумаешь, поучаствовал в поимке нарушителей и обороне базы. Но там все участвовали, а Димка вообще отличился, сняв чародеев за забором. И с Лешим договорился именно он. Так теперь Татищев внедрился к предателям. Или кто там эти поляки?