Такой расклад не устраивал гордого отпрыска знаменитой фамилии. Да, сейчас Меньшиковы не так близки к государю, как был их знаменитый родоначальник, но все еще играли значительную роль во внешней политике Российской Империи. К тому же пострадали, пусть и в меньшей степени, в том скандале, устроенном старшим графом Бестужевым несколько лет назад. Теперь-то причина ясна, но гордость велела отыграться, чтобы фамилия Меньшиковых снова гремела на всю страну. И Михаил намеревался отличиться в этом деле. Конечно, он понимал, что основные лавры снова достанутся Татищеву, но все же кое-что важное может сделать и он.
Меньшиковы служили дипломатами и Михаил собирался после службы пойти по той же стезе. В начале обучения он очень сожалел, что Псионика так и не открылась ему. Да, это довольно редкий дар, но невероятно полезный в дипломатии. Зато Миша смог открыть ветку Снохождения. Именно с ее помощью он собирался сейчас внести хоть какую-то ясность в происходящее. Пока никто, даже не по годам сообразительный Татищев, не понимали такого неуемного интереса к их участку границы со стороны Норманской Империи. Впрочем, создавалось впечатление, что дело не в норманах, а именно в местности. К тому же тот датчик принадлежит Священной Римской Империи, а не Норманской. И их нелюди приходили остановить посланников Ада, а не проникнуть в Россию. Пришла пора выяснить, что происходит. Хотя бы в общих чертах.
Михаил предупредил друзей о задумке ближе к вечеру и получил одобрение Олега. Еще бы не получил, усмехнулся он и отправился собирать вещи.
— Во сне ты будешь беззащитен. Я пойду с тобой, чтобы волчок не укусил за бочок, — заявил Роман Ушаков. Вот не может он без язвительных словечек.
— Я тоже, — поднялся и Егор Бестужев. Когда-то именно из-за него Михаил оказался в компании Даниила Юсупова, чтобы хоть так отыграться за проблемы семьи. Кто же знал, что всего через год назовет этого тихого парня с разноцветными глазами своим другом. — Будем охранять по половине ночи.
— Тьма ночью хороша, а магия растений в лесу идеальна в любое время суток, — согласился Михаил. — Спасибо. Олег, вы же тут справитесь вдвоем, если что?
— Если они толпой не повалят, — ухмыльнулся Воронцов.
— Почему только сейчас решился, Миш? — отложил книгу Николай Деев. — Сразу, как узнали про поляков, нельзя было?
Ох уж этот Коля-Николай. Вечно он сначала скажет гадость или принизит, зато потом поможет и сделает как надо. Вот уж о ком дела говорят красноречивее слов. И ведь он даже не попытался вызваться, хотя его псионика могла бы обнаружить приближение противника быстрее всех ловушек тьмы и растений. Вот же жук ленивый.
— Слишком холодно было, я бы не смог сосредоточиться, даже рядом с костром, — спокойно объяснил Михаил. — К тому же из спокойного сознания сложнее добывать нужные сведения. Сейчас они думают только о деле и том, как бы его не завалить, а в состоянии покоя нужные нам мысли на заднем фоне. Ты странные вопросы задаешь, Коль, разве псионика не так же работает?
— Кроме холода. К тому же мне все же нужно видеть объект, — усмехнулся он. — Надеюсь, у тебя все получится.
Михаил только кивнул и продолжил сборы.
— Где будем ставить лагерь? — спросил Егор, когда они уже шли по лесу в сумерках.
— И как это будет выглядеть? От нас что-то потребуется, кроме как не подпускать к тебе никого? — уточнил и Роман.
— Нужно место как можно ближе к их базе. А от вас… не будить меня, что бы ни происходило со мной или вокруг.
— Никакого экстренного выхода? — удивился Ушаков.
— Ты про это. Да. Если вдруг произойдет что-то, что нужно резко вставать и бежать, то на лбу нарисуй руну…
— Уд? — осклабился он.
— Пошляк, — рассмеялся Миша. — Нет, Треба.
— Жертва? — уточнил Егор смысл руны.
— Нет, твердость духа. Чтобы иметь волю уйти, не добившись цели.
Они кивнули.
Вскоре нашли удобное место для лагеря — небольшой овражек, окруженный деревьями и кустами с нежными зелеными листьями. Отсюда не видно дыма от костра и накрыться иллюзией проще.
Поставили палатку, развели огонь. Поужинали на базе, с собой взяли только чай и бутерброды для легкого перекуса. Теперь оставалось дождаться Диму и ночь.