— Тогда или помолчу, или спрячусь, — согласился Роман.
Они с Томашем оделись в болотные костюмы и отправились на встречу.
Шли молча — берегли дыхание, да и погода не располагала к беседам. Мелкая морось оседала на волосах и едва слышно стучала по костюмам. Уныло и мокро. Потом под ногами захлюпало болото. Но и тут все разговоры сводились к тому, куда лучше поставить ногу, чтобы не провалиться в топь.
Всю дорогу Роман думал, как лучше поступить — сказаться новичком или лучше спрятаться. В первом случае он точно услышит все, но будет ли посланец запада откровенен? Во втором посланец точно расскажет все и ответит на все вопросы, но есть шанс пропустить что-то интересное.
И все же Ушаков остановился на втором варианте. Эвелина права, его акцент выдаст с головой, а объяснять, почему русский работает против своей страны, сложно и не убедительно. Хорошо было бы попросить Болотника спрятать его, чтобы все услышать, но он не Дима, вряд ли нелюдь его послушает.
Потому Рома замедлился за пару десятков метров от места встречи, опустился на живот и прополз сколько мог. Томаш же спокойно прошел дальше и остановился примерно на том месте, где всего несколько дней назад Болотник показал Диме его встречу с демоном.
Всего лишь минута ожидания и перед поляком появился выходец из Ада. Самый обычный демон с рогами, копытами, хвостом и красно-оранжевой кожей, крылатый — тот же, что и в прошлый раз. Роман пригнулся ниже, только глаза и нос торчали из черной зловонной воды.
— Ты вовремя, Томаш, — низко прорычал он. — Что скажешь?
— Последняя группа прошла, но не вся.
— Как так?
— Проводник ошибся и вышел из Подмира в чужом квадрате. Русские сидеть и смотреть не стали, разумеется. Прошли двое, люди, демона и третьего человека положили, — выдал заготовленный текст Томаш.
— Скверно. Русские готовы после тех атак. Новую группу не пошлют, чтобы с ними разобраться, — задумчиво пророкотал демон.
— К ним еще и подкрепление прислали.
— Ладно, есть другие каналы. И есть вы. Скажу, чтобы были осторожнее впредь. Все началось. Я больше не приду — опасно. Выходите на связь по рации через день в полдень. Ну, я пошел.
— Погоди, можно вопрос? — остановил его Томаш.
— Что? — Демон повернулся обратно к нему, в глазах полыхнул раздраженный огонек.
— Я не понимаю на счет Хельхейма. То они нам помогают, то вредят. Кому верить?
— Йотунам верь. Троллям не верь. И волкам не верь. И рыжим карликам. Черным можно, они с нами, — монотонно перечислил демон.
— Какой им интерес в наших делах?
— Как какой? — рассмеялся выходец из Ада. — Земли, конечно.
— И вы так просто уступите им север? — недоверчиво уточнил Томаш.
— Еще чего. Пусть помогут с навьими тварями, а потом мы с ними разберемся, — самодовольно заявил демон. — Ну все? Все. Я пошел. До завтра.
И он исчез так же внезапно как и появился.
Рома вылез из воды и зябко поежился — жижа затекла в комбинезон.
— Все слышал?
— Да, слышал. Идем быстрее, холодно.
На краю болота Ушаков снял мокрую одежду и надел сухую. После чего они с Томашем поторопились на базу.
Там Егор коротко кивнул в знак того, что все в порядке и Эвелина не делала ничего подозрительного. Рома быстро принял душ и спустился в комнату отдыха.
— Итак, демон сказал, что все началось и теперь надо связываться по рации через день. Но ведь сигнал могут перехватить, — сказал он.
— Частые прогулки на болота слишком подозрительны, их тоже можно заметить, — ответила Эвелина.
Варшава.
Открытие мана-рельса назначили на одиннадцать часов утра. Я не сомневался, что мы пойдем на вокзал. Предвкушал, как увижу Ольгу рядом с императором. И переживал о реакции Джона и остальных, когда в назначенное время ничего не взорвется. А еще гадал, где же наш обещанный контакт и кем он окажется.
— Ну что, собираемся. Скоро наш поезд, — заявил Джон за полчаса до открытия.
— Послушаем речь и поедем дальше, — добавила Анна и повернулась к полякам. — Спасибо вам — профессионально сработано.
— Обращайтесь, — ответила Агнешка.
Джон передал им часть золота лепреконов и отправился вниз, к машине. Мы попрощались с поляками и тоже пошли на выход. Анна замыкала шествие.
Вскоре уже припарковались у вокзала. Вернее, за два квартала до него — ближе мест не оказалось, весь город жаждал увидеть императора и услышать его речь. Чем ближе к вокзалу, тем плотнее становилась толпа. На площади перед самим зданием поставили огромный экран для тех, кому не хватит места внутри. На крышах домов стояли чародеи, готовые транслировать изображение и звук на весь город.