Появление Татищева с другом верхом на Сером Волке почти не удивило Олега — этот всегда находил себе друзей среди нелюдей. Воронцов скорее обрадовался, когда узнал об их цели. Повезло, решил он, так он быстрее попадет туда, где будет полезен. Только не ожидал, насколько полезен.
От прыжка Волка перехватило дыхание. И Олег впервые увидел императора не по телевизору, а вот так, на расстоянии вытянутой руки. На секунду он замер. А потом раздался крик «граната».
Рефлексы сработали мгновенно: он прыгнул на Константина. Друг Татищева тоже прыгнул и одновременно наколдовал огненный щит. Щит закрыл всех троих. В ушах зазвенело от взрыва. Щит разлетелся рваными язычками пламени. Они упали на мрамор балкона.
— Слезьте с меня, молодой человек, — с насмешкой попросил император.
Олег осознал, что лежит прямо на нем, и начал поспешно подниматься. Но не успел. Раздался треск камня. По мрамору пола пошли трещины. И вместе с тем, что секунды назад был балконом, они полетели вниз.
Их окружил огненный щит, следом солнечный. Пока они не сомкнулись, Олег притянул к себе большой камень и нарисовал на нем руны. И они приземлились.
Рассыпался от удара щит из огня, через мгновение из света. И всех троих чуть подкинуло вверх от мягкого и упругого камня — Олег успел превратить камень в большой кусок резины. Правда, император все равно болезненно выдохнул и поморщился — еще бы, падал же спиной. И Олег снова упал на него сверху.
Теперь он поспешно скатился с государя и протянул ему руку. Константин принял ее, поднял и тряхнул головой, приходя в себя. Друг Татищева охнул, но тоже поднялся. И тут же толкнул обоих к стене, а мимо пролетел веер пуль.
— Олег Воронцов.
— Даниил Юсупов, — машинально ответил он.
— Какие у меня именитые спасители, — усмехнулся император. — Есть планы, как выбираться дальше?
Олег посмотрел в ту же сторону, что и он. Толпа все еще бесновалась, но все же стало потише, возможно из-за того, что некоторые выбыли из массовой драки по причине достаточной побитости. Но аура страха и злобы, а с ней и желание продолжать мордобой начала угасать.
— Очень осторожно, ваше величество, по стеночке и в сторону дверей, — сказал Даниил устало.
— А что такой вид не бравый перед своим императором, княжич? — с самоиронией спросил Константин.
— Да как-то день не задался с самого утра, ваше величество, — усмехнулся Юсупов. — То драки, то бег по Нави, там тоже… интересно было.
— Значит, меня ждет интересный рассказ, когда выберемся, — улыбнулся государь и поднял над всеми троими щит, когда прямо перед ними сверкнула разветвленная молния. — Спасибо за мягкую посадку, Олег Владимирович.
— Простите, что приземлился на вас, ваше величество, — смутился Воронцов не только из-за благодарности, но больше от того, что император знает его по отчеству.
Драка останавливалась у них на глазах по мере того, как стихал бой в Нави. К тому моменту, как все трое благополучно добрались до дверей ратуши, на площади стихли ругать и звуки ударов и стали слышны стоны и недоуменные вопросы о том, что это было.
— Внутри все еще может быть опасно, — предупредил Даниил.
— Значит, мы станем для них сюрпризом, — спокойно и уверенно сказал государь. — Открывайте двери, Даниил Романович.
Юсупов выполнил приказ, но драться не пришлось. На лестнице, в фойе, в зале — всюду лежали убитые, лекари ухаживали за ранеными, офицеры выводили арестованных в форме охраны.
— Вы не имеете права! — кричал один из арестантов. — Я князь Понятовский, а не какой-то рецидивист!
— Вот и шагай, твоя светлость, — без пиетета подтолкнул его широкоплечий капитан, но придержал и прислонился к стене при виде Константина.
— Князь Альберт, — остановился перед ними государь. — Оставался бы ты лучше в Лютеции, зря вернулся.
Князь смолчал, только сопел и яростно смотрел на него. Но Олег заметил, что таким образом он прячет страх. И из-за вот этого лысеющего типа пострадало столько народа?
Император пошел дальше, а они с Юсуповым на шаг позади него импровизированной свитой, все в каменной крошке и крови из мелких порезов. Путь до зала из-за усталости казался бесконечным. Олег усмехался про себя, вспоминая свое огорчение, когда барон Корф отправил его сюда из Нави.
В зале их встретил князь Юсупов, тоже вымотанный, с правой рукой на перевязи и ссадиной на левой скуле. Он уже открыл рот, чтобы дать отчет, но увидел сына и остолбенел.
— Даниил? Ты как тут оказался? О, простите, ваше величество, — встрепенулся он. — Задержано двенадцать преступников и их предполагаемый лидер, князь Понятовский. Еще девятнадцать убиты. Из защитников погибло одиннадцать офицеров и около тридцати получили разной степени ранения. Из гостей восемь пострадавших, убитых нет.