Надо признать мы с трудом взяли себя в руки к приезду в отель. Мы буквально пялились на замок и не сразу заметили, что наш отель, это скорее какой-то маленький хостел…или таверна, будто из всяких бесполезных фентези-книг, которые я, в отличие от моего друга, терпеть не могла.
– Мина Элвис и Джон Смит, – кажется, наши имена не нужно было сообщать женщине за стойкой администратора, которая больше походила на барную.
Нас уже ждали, и не успела я представить себя и своего друга, как на стойку быстро положили ключи от наших номеров. Они не требовали ни паспортов, ни каких-либо других документов. Наверное, в такую глушь редко кто заезжает и наш приезд это уже событие?
– Граф заплатил, – снова эта заученная фраза сорвалась уже с губ хозяйки отеля.
Милая на вид женщина, с розовыми большими щеками и пышной фигурой, одетой в народный костюм попыталась нам улыбнуться.
– Вы говорите по-английски, мэм? – Джон облокотился на стойку, даже не думая брать наши чемоданы и идти наверх.
– Да, господин, Смит, – она нервно дернула уголком рта, – немного говорю.
– Слава богу! – выдохнул Джон и поправил свои тёмные, чуть кудрявые волосы. Я закатила глаза.Он собирался применить свои «чары» на этой невинной женщине с испуганным взглядом. Надо признать, что Джонатан Хэкс был тем еще сердцеедом, однако я прекрасно знала его натуру, чтобы поддаваться на эти дурацкие уловки. – Мэм, у вас так чудесно в заведении. Вижу, у вас на запястьях мука, – женщина смутилась и быстро стерла следы от муки. – Уверен, вы замечательно стряпаете. Позвольте спросить: какой шедевр вы создавали?
Дама за стойкой еще сильнее смутилась и растерялась.
– Пирог…с ягодами.
Джон, намереваясь уменьшить расстояние между ним и его очередной жертвой, едва ли уже не лежал на стойке, подперев подбородок сцепленными пальцами рук.
– О, как чудесно.
Честно признаться, мне вовсе не хотелось наблюдать за этим, потому просто попросив Джона поднять потом наши вещи наверх, направилась в свой номер. Он оказался маленьким и ничем не примечательным, кроме одного – вида на замок. Сквозь маленькое окошечко с занавесками в ромашку на меня смотрел замок Ворлока. Я не из тех, кто верит в странные предчувствия и суеверия, однако на мгновение мне почудилось, будто замок на самом деле наблюдает за мной…или наблюдает тот, кто сейчас в этом замке. Что, на самом деле, смешно, ведь мы находимся очень далеко, чтобы подглядывать даже через бинокль.
Выбросив глупые мысли из головы, я решила принять душ. Что ж, стоило порадоваться, что душевая была не общая. Пусть совсем крохотная, выкрашенная в жуткий желтый цвет, но все же своя, отдельная. Непривычно было видеть себя блондинкой, поэтому я каждый раз чуть дольше разглядывала себя в зеркале. Прошло всего две недели после моего небольшого перевоплощения, однако до сих пор мне было сложно не вздрагивать каждый раз при виде своих волос в отражениях.
Устало потянувшись, я вытащила шпильки из заурядной прически риэлтора, и наращенные волосы упали на мои обнаженные плечи. Никогда не носила длинные. Мне даже нравилось. Теперь я чем-то смахивала на южанку. Несколько сеансов в солярии придали моей коже легкий оттенок загара. Так мало изменений, но все же теперь никто не поймет, что Мина Элвис это обычная Нина Спаркс из Сиэтла.
Я ухмыльнулась.
«Ну что, обычная Нина Спаркс, скоро ты станешь богатенькой».
Мысли согревали.
*****
Джон тихонько пошуршал в двери и вошел.
– Как там наша хозяйка? – я ехидно ухмыльнулась другу из кресла, где читала брошюрку отеля. Завтрак и горный воздух – были единственными развлечениями, которое могло предложить это место. Скучнее могло быть только описание хостела где-то в Юте.
Друг прикрыл за собой дверь и многозначительно оглядел меня.
– Боже мой, ты просто прекрасна.
– Давай без этого, – все же пришлось поправить подол атласного халата, чтобы этот «мачо» не пялился на бедра. – Что узнал?
– Ну, – он разулыбался и, подойдя к кофейному столику рядом со мной, стянул конфету из вазы, закинул в рот и присел на угол кровати, – сегодня вечером праздник ягод.
Я непонимающе уставилась на него:
– Праздник ягод? Это что еще такое?
– Это когда все в округе собираются, чтобы поесть ягод и поделиться с ближним своим. Милая Катишка как раз,поэтому пекла свой дивный пирог.