– Дай угадаю: ты его уже поел? – это был даже не вопрос.
– Еще бы. На самом деле вкусно, – Джонатан слизал невидимую начинку с пальцев. – Лето в этом году благоволит на различные ягоды. Но я тут не про ягоды зашел сказать, – он неожиданно нахмурился. – Что-то мутный какой-то граф. С местными не общается, за покупками ходит одна из его горничных, она же отдавала деньги за наши номера и такси. Вообще, как только я начинал её расспрашивать о самом Ворлоке, она плевалась и крестилась. Кажется, назвала его поганым и «проклятущим» – не знаю, что это значит. А еще вот…
Он достал из-за ворота деревянный крестик, на простой нитке.
– Не поняла, – теперь настало мое время хмуриться.
– Она подарила мне этот крестик и сказала, якобы он мне пригодится в замке. Катишка в общем вела себя нервно и странно.
В отличие от друга меня вовсе не удивило такое поведение. Судя по слухам, люди в этих местах были склонны к различным предрассудкам и вере в мистические приметы. Может быть, граф им жизнь чем-то портит, вот вся округа и поливает его плохими словами, пугает приезжих. Это все не стоило большого внимания, лучше быть убедительными и без проволочек провести дело.
Мы еще немного поболтали и решили пойти прогуляться по улочкам, посмотреть на местную жизнь – раз уж выдалась такая возможность – сделать несколько красивых фотографий на фоне гор и далекого, но такого привлекающего внимание замка графа Ворлока. Пусть порадуется последним дням в пока еще своем имении.
– Нина, – Джонатан бесцеремонно открыл дверь ванной, где я одевалась к прогулке, – может нам стоит пересмотреть наш план?
Я быстро натянула на себя светлое худи, стреляя сердитым взглядом в нахала.
– Ты имеешь в виду поступить так, как изначально велела графиня? – мне пришлось чуть толкнуть подельника в грудь, чтобы иметь возможность выйти из ванной. – Не смеши меня. Триста тысяч против нескольких миллионов? Тебя так напугало поведение этих крестьян?
Джонатан слегка замялся.
– Мне кажется, что это все очень опасная игра. Графиня готова сожрать мужа живьем, и я не думаю, что в замке нас ждет галантный и высокоморальный землевладелец. Что если нас потом найдут и прикончат? – он наблюдал за тем, как я надеваю удобные кроссовки, облокотившись на стену у входа в ванную. – А что если мы где-то проколемся и Америку больше никогда не увидим? Я не имею ввиду заключение.
С ним такое бывало, перед самым началом всего действа он всегда начинал сомневаться в наших способностях и мог накрутить себе в голове много проблем. Еще в школе Джон сильно нервничал перед любыми контрольными, экзаменами и совершенно невинными проделками, какие я предлагала. Сейчас главным было сделать как можно более уверенный вид и показать, что все под контролем.
– Джонатан Хэкс, – я серьезно посмотрела на него, – мы столько всего провернули вместе. Мы готовились месяц, просчитали все ходы. Да, графиня и граф Ворлок могут тебе показаться серьезными игроками, но от этого будет еще интереснее и приятнее прибрать почти все их денежки себе. – Усмехнувшись, я подошла к другу, обхватила ладонями его лицо и заглянула в карие глаза, обрамленные длинными ресницами. – А потом мы свалим с тобой туда, где нас никто из этих заплесневевших вельмож Старого света не найдет. Будем пить, веселиться, купаться в лучах солнца.
Странно, что спустя столько лет он до сих пор верил моей дикой самоуверенности, и она могла убедить его в чем угодно. Его лицо немного просветлело, а в глазах появилась искра творческого авантюризма.
– И женщины там будут?
– Я найду тебе легковерных близняшек, приятель.
Не описать словами, каким прекрасным было место, где мы оказались. Море красок, пушистой зелени, сладких ароматов цветов и тот самый кристально чистый воздух, прожигавший свежестью легкие. Словно мы снова школьники в туристической поездке. Пробовали вкусную еду, бегали друг за другом перед лицом могучего леса, разлегшегося внизу в долине, фотографировались на фоне подернутого полупрозрачным маревом облаков замка. Мы с Джоном решили, что впредь это будет наша традиция – фотографироваться там, где решили немного нагадить. Местные с интересом смотрели на нас и были весьма дружелюбны. Ближе к вечеру, когда на улицы высыпали люди с пирогами, тортами и просто котомками с ягодами, а солнце катило круглые бока за горы, зажглись фонари. Желтым, уютным светом они придавали вечеру какого-то волшебства. Совершенно бесплатно нас угостили малиной, викторией, земляникой, облепиховым соком. Я с удовольствием вгрызалась в ягодный штрудель, Джон уплетал за обе щеки традиционные: вертута1, пасча2 с добавлением малинового джема и аливенци3. Позже я выпивала «Сигарчи», а Джон налег на фруктовую водку с бриошью4, и катаифом5. Все было очень сладко и, кажется, после этого я точно набрала два килограмма.