Надо признать – это была самая прекрасная часть нашей поездки.
Ближе к полуночи все резко стали собираться. Буквально за несколько минут убрались столы, стулья, куча еды и мы, даже несколько пьяных мужчин вмиг протрезвели и ушли обратно в свои дома. Так мы остались вдвоем посреди улицы. Воздух быстро холодел, и уже трудно было сказать, а был ли этот вечер таким прекрасным или все эти приятные разговоры и угощения лишь померещились нам.
14 ИЮЛЯ
Наутро нисколько не страдая от похмелья, Джонатан и я собрались в путь. Около десяти часов утра мы сели в маршрутное такси, ехавшее дальше в горы. Надо сказать, что мы были не единственными путниками. С нами ехали люди из деревень, расположенных в горах. Все будто немного побаивались нас, и раз за разом мы ловили на себе их обеспокоенные и нередко грустные взгляды. Меня это мало настораживало. Больше волновало другое. Фургончик, в котором мы держали путь, как и такси ранее казался очень ненадежным средством передвижения. Сидения под нами отвратительно скрипели, на каждом ухабе складывалось ощущение, что ось под нами попросту вывалится, коробка передач страшно хрустела при переключении. Джон нервно обхватил свой рюкзак и смотрел так, будто уже прощается со мной.
Несколько раз мы останавливались и наши попутчики выходили. Я не видела указателей остановок или каких-либо других обозначений, говоривших о близости деревни. Однако все бесстрашно входили еловые заросли и скрывались где-то в лесу. Мы ехали все дальше и дальше. Иногда фургон двигался по самому краю обрыва и можно было ясно лицезреть море зеленых лесов внизу. Село, где мы до того были сверху казалось пестрым пряником. Ближе к вечеру, добрая старушка угостила нас травяным чаем из термоса и дала какие-то треугольники из слоеного теста с сыром. Так мы продвигались все дальше от села и ближе к замку. Лес по обе стороны от нас с закатом стал больше походить на два вороновых крыла и, казалось, готов был поглотить фургончик.
Часы на смартфоне показывали десять вечера, когда фургон остановился и водитель, обернувшись, посмотрел на нас.
– Приехали.
Мы с Джоном переглянулись и посмотрели в окна.
– Вам не кажется, что до замка еще очень далеко? – спросила я, не желая выходить ночью в лесу.
– Вас заберут, – его английский был ужасен.
– Но откуда они узнают, что мы приехали? – Джон ёрзал на кресле.
– Граф всегда знает о гостях, – туманно ответил водитель, и оставшиеся пассажиры странно уставились на нас. – И находит их.
Джон сглотнул после этой фразы и щенячьим взглядом смотрел на меня.
«Давай план графини!» – говорил его взгляд.
– Спасибо, – я расплатилась с водителем, и мы вышли в сумерки.
Как только мы оказались на холодном горном воздухе, от которого начинала кружиться голова, водитель вдавил педаль газа в пол. И фургон, выплевывая из-под колес камни, скрылся из виду.
– Тебе не кажется все это странным? – мой друг нервно озирался. Вокруг сомкнулась темнота и только луна, небо, да фонарик смартфона давали нам хоть какие-то ориентиры. – Что значат эти слова? Видела, как на нас смотрели? Будто на смерть отправили.
– Успокойся, – я закатила глаза и попыталась вглядеться в сторону дороги в лес, направив туда фонарик.
Из-за леса мы не могли видеть замок, но уже можно было почувствовать холод его стен. Конечно, мы не знали, что такси не ездит к замку и с графом об этом мы тоже не говорили. Неожиданно рядом раздался какой-то щелчок и незамеченный ранее фонарный столб озарил остановку электрическим светом. Джон едва заметно дернулся и придвинулся поближе ко мне. Возможно, столб был оборудован датчиком движения, чтобы понапрасну не тратить энергию в темное время.
В любом случае, это было куда лучше, чем тратить свой заряд. Я посмотрела на телефон. Вроде бы связь есть. Можно было просто набрать графу Ворлоку и попросить встретить нас. Но, граф просил не связываться с ним по телефону – боялся прослушки. Было бы верхом глупости нарушить наш уговор именно сейчас. Оставалось надеяться, что он помнит о нашем приезде. Не писать же ему в соцсетях?
– Ты читала «Дракулу» Брэма Стокера? – Джонатан зачем-то понизил голос.
– Нет.
– Там все начиналось примерно так же: странное поведение крестьян, дорога в горы, а потом приехал жуткий возничий, несмотря на то, что повозка оказалась на месте на час раньше оговоренного времени. Как он узнал, что повозка уже приехала?
– Как? Смотри, – я указала в сторону небольшой таблички на столбе, едва заметной даже в свете фонаря. Признаюсь, сама увидела её только что. – Расписание маршрутного такси. Уверена, в замке его прекрасно знают.