– Представь Дракулу в позе лотоса.
– Возможно, древнее зло хочет научиться сдержанности?
Чуть помолчав, мы рассмеялись.
В этот момент вернулся Димитру и многозначительно посмотрел на пособие по медитации у меня в руках. Мы с Джоном тут же натянули серьезные лица.
– Ужин подан, – проскрипел старик и, поклонившись, указал на красивые резные двери с все той же волчьей символикой. – Хозяин будет через пять минут.
– А как же мой скотч, уважаемый? – без всякого укора спросил Джонатан, поднимаясь из кресла.
Старик смолчал и странно посмотрел на моего спутника, словно тот отругал его. Димитру не сказал более ни слова, даже когда мы садились за длинный белый, отполированный стол, с вырезанными золотистыми пионами на ножках. Здесь свободно могла уместиться целая футбольная команда, поэтому накрытый на троих ужин смотрелся неуютно и одиноко. Несколько минут в столовой стояла тишина. Две гувернантки – молодая девушка и преклонного возраста дама – стояли чуть поодаль, молчали и кидали на нас грустные взгляды.
Неуютно – еще легко сказано.
Джонатан, который нашел стакан скотча рядом с тарелкой, неловко отпил и сглотнул. Кажется, он тоже чувствовал неудобство.
Мы переглянулись и оба сильно заинтересовались своими ногтями.
Дверь, через которую мы недавно входили в столовую противно скрипнула, что в тишине прозвучало громко и пугающе. Раздались шаркающие шаги, будто вошедший с трудом передвигал ноги.
– Димитру, – устало прохрипел мужчина за нашими спинами.
Джон и я резко обернулись и увидели графа Ворлока. Страшно бледного. Он держался за ручку двери и тянул руку к дворецкому. От меня не укрылось, как при появлении Ворлока гувернантки испугано склонили головы и поджали губы. Неужели, граф такой тиран?
Сейчас он больше походил на ходячий труп. Под глазами залегли синюшные круги, губы потрескались, а когда-то привлекательное лицо с густыми бровями потускнело и выражало лишь страдания. Складывалось ощущение, что ему трудно стоять, мужчина то и дело будто был в шаге от того, чтобы сложиться пополам. На вид ему было лет шестьдесят с лишним. Он скорее всего красил волосы: густые и черные.
– Простите мою задержку, – граф, схватившись за подошедшего дворецкого, смотрел на нас. – Мне сегодня сильно нездоровится. Лиза, Марта, – он обратился к потупившимся женщинам, – я, пожалуй, откажусь от еды, принесите мне что-нибудь попить.
Те поклонились и быстро выскочили из столовой в маленькую, незаметную дверь за ними.
– Добрый вечер, граф, – я деловито приосанилась, наблюдая, как Димитру усаживает работодателя на свое место. – Это Джон Смит, в письме я указывала, что прибуду с риэлтором.
– Рад знакомству, Джон, – граф не улыбнулся, а скорее скривил лицо в муке.
Мой друг приветственно кивнул.
– Не думали обратиться к врачу, граф? – учтиво поинтересовался Джонатан.
– Увы, врачи сюда не часто добираются. Не беспокойтесь – скоро все пройдет…
В этот момент молодая гувернантка просеменила мимо нас и поставила перед графом кубок с вином.
Странное решение для просто «попить» в его состоянии. Но я не стала заострять на этом внимание. Любит старый граф вино и ладно.
– Это вас взбодрит, хозяин, – робко проговорила девушка и глубоко поклонилась.
– Мисс Элвис, надеюсь, вы понимаете, почему я не сообщал вам всех деталей по переписке, – казалось, граф даже не заметил работницу. – Я женат. И мы с женой сейчас находимся в жутком бракоразводном процессе, и мне бы не хотелось давать ей возможность узнать лишнюю информацию. Не стану скрывать – она мегера и вот уже целый год пытается отобрать мое наследство, чего, естественно, я не могу ей позволить. Поверьте, она может выудить любую информацию, откуда угодно. Я хочу продать «замок Ворлок», навсегда распрощаться с этим местом и перебраться за океан, что я и писал вам в письме. Главное, сделать все по-тихому. Ненавижу это место. Мой предок в восемнадцатом веке имел ужасный вкус и построил замок потехи ради. Это не старинный, жуткий замок, а идиотская шутка глупого мелкого графа, вдруг ставшего ближайшим родственником короны. – Он резко замолчал, будто переводил дух. Ворлоку заметно стало хуже. Он отпил из бокала и продолжил. – Хотел бы обговорить все сразу, сегодня, однако вынужден перенести разговор на завтра. Надеюсь, мне станет лучше. Простите за такой приём. Вы, наверное, устали. Отужинайте, а потом Лиза покажет вам ваши комнаты.
– Хорошо и спасибо вам, граф Ворлок. Поправляйтесь, – я вежливо улыбнулась.
Он дал сигнал дворецкому, тот помог графу встать и повел его прочь из столовой. На выходе Ворлок остановился.
– Мисс Элвис, – прохрипел он почти без акцента, – никто ничего не должен знать. Вы и мистер Смит не должны распространяться о том, что здесь происходит. Я обязан обойти, чертов брачный договор. Я не оставлю ей ни гроша.