— Это очень странно, но в жизни встречается и не такое, — пробормотал Петрович. — Раз вы не планируете хорошо провести время, то не будете возражать, если я составлю вам компанию? Мой конь застоялся, ему будет полезно пробежаться.
— Я не… — Баронесса запнулась, затем решительно добавила. — Я не буду возражать. Более того, не покривлю душой, если скажу, что рада этому вашему решению. Под вашей охраной я смогу доехать до шахт и посмотреть, как там дела.
— Тогда подождите, я оседлаю коня, — Петрович отошёл в сторону, и, схватив тяжёлое седло, направился к своему жеребцу.
Уже через пять минут они выводили лошадей из конюшни. Баронесса покосилась на егерей, охраняющих поместье. Прошло ещё слишком мало времени, и она никак не могла привыкнуть к тому, что сейчас в поместье обитало столько народа.
Один из егерей подбежал к Петровичу.
— Мы едем с Еленой Павловной на конную прогулку. В сторону шахт и обратно. — Сказал Петрович, и молодой егерь утвердительно кивнул.
— Вас сопровождать? — спросил он, не глядя на баронессу. Всё его внимание было сосредоточено на командире.
— Нет, думаю, что справлюсь с охраной Елены Павловны. — Ответил ему Петрович и повернулся к баронессе, чтобы помочь ей сесть в седло.
— Не задерживайтесь слишком надолго, — посоветовал всё ещё стоящий рядом с ними егерь. — Гроза скоро начнётся, лучше её дома встретить.
— Да, это точно, — протянул Петрович, посмотрев на небо и нахмурившись.
Елена Павловна проследила за его взглядом. По небу плыли облака, но никаких намёков даже на дождь не было заметно. Грозовых туч не было видно даже вдалеке. С чего они взяли, что будет гроза?
Она покосилась на невозмутимого Петровича, легко взлетевшего в седло. Они практически не разговаривали с того ужина, когда он легко, словно играючи, вырубил всех четверых непрошеных гостей. А потом привёл одного из них в чувство, плеснув в лицо вином, и узнал всё, что ему было нужно. После чего вызвал своих ребят. Два десятка остались в поместье. А ещё два десятка уехали в сторону Ямска, с приказом: «сопроводить гостей и проследить, чтобы они сели на поезд до Москвы».
Елена уже начала думать, что если снова сама не проявит инициативу, то даже парой слов не перекинется с Антипом. Но как оказалось, Петрович знал обо всём, что происходит в поместье, раз ждал её на конюшне, чтобы мозги вправить. А когда не получилось, то отправиться с ней на прогулку. Наверное, ему просто лень было придумывать себе и своим людям оправдания, что допустили её гибель. Какими бы ни были его мотивы, ей было плевать, потому что в присутствие старшего егеря она действительно чувствовала себя в полной безопасности.
Барон Куницын прошёлся по холлу, нервно глядя на входную дверь. В своём собственном доме он чувствовал себя обложенным со всех сторон животным, на которое ведётся целенаправленная охота.
— Ну почему ты не звонишь? — прошептал он, поглаживая карман, в котором лежал мобилет. — Женя, твою мать, ну где же ты?
Дверь распахнулась, и Куницын столкнулся с входящей в дом матерью. Баронесса шла впереди небольшого отряда из женщин разных возрастов.
— Аркадий, ты зря не составил нам компанию на пикнике, — сразу же заявила мать, беря его под руку. — Это было просто чудесно.
— Именно поэтому я и остался дома, мама, — Куницын натянуто улыбнулся. — Чтобы своим присутствием не разрушить очарования. В моём присутствии не было бы так чудесно. А без меня и вообще без мужчин вы прекрасно провели время, вдоволь посплетничали и… что там ещё делают очаровательные женщины, оставшись одни?
— Что вы такое говорите, Аркадий, вы нам, конечно же, не помешали бы, — с другой стороны от него встала миловидная брюнетка, за которой шли две девушки, очень на неё похожие. — Или вы сейчас лихорадочно ищите повод, чтобы сбежать с остальными мужчинами на рыбалку?
— Ну что вы, как можно было так подумать? — Куницын так искренне удивился, что практически сам в это поверил. — Я не хотел мешать вашему приятному времяпрепровождению.
Его судорожные попытки найти оправдание тому, что он проигнорировал приглашение матери посетить пикник, прервал звонок мобилета. Куницын высвободил руку из хватки матери, вытащил мобилет и громко сказал.
— Женя, я стою в окружении прелестных женщин, гостящих в нашем поместье, поэтому говори быстро, что хотел сказать. — Он чуть глаза не закатил от нахлынувшего облегчения.
— А, так у тебя гости, извини, не знал, — голос Рысева прозвучал вполне отчётливо. Ещё несколько дней назад Куницын долго ковырялся в настройках, чтобы сделать голос собеседника слышимым на небольшом расстоянии.