Кандар молчал сжал губы.
- Я хоть и старая, но женщина, не устану это повторять, и скажу одно, вы совершаете ошибку, большую ошибку, вскоре о вашей связи с девушкой узнают, и вам не поздоровится. Она считает себя умнее всех, но это не так.
- Ты не расскажешь! – бросил визирь.
- Я нет, другие да.
- Никто не знает, - ответил Кандар.
- Узнают и очень скоро. Не от меня, но будьте уверены. От страсти, что сжирает вас, вы стали неосторожны. Я желаю вам только добра, а потому скажу, держитесь от девушки подальше. Она лишь играет, использует, а когда эта игра закончится, случится кровавая трагедия, и вы станете её главным участником. Вряд ли повелитель проявит милосердие, после стольких месяцев одиночества и отчаяния он наконец обрел утешение в лице девушки, а вы хотите отнять её? Сами подумайте, к чему это может привести?
- Ни к чему хорошему, - сокрушенно вздохнул визирь.
- Вот именно! – воскликнула старуха. – Проведите какое-то время вдали от неё, отправляйтесь в поход. Расстояние излечит вас, господин. Будьте осторожны, - бросила старуха на прощание и исчезла в темноте ночного сада.
Кандар побрел во дворец.
К несчастью, старуха была права, он и сам прекрасно это понимал, она лишь раскрыла ему глаза на происходящее. Своим внезапным появлением она подействовала на него отрезвляюще, он, словно подвластный неким чарам, вдруг отчётливо понял, что так больше не может продолжаться, ему стоит прекратить любые проявления интереса к девушке, что не принадлежит ему и никогда не станет его, и сделать это немедленно, раз и навсегда.
Как ни странно, но приняв решение, кошки, что скребли на душе у визиря, наконец угомонились и спрятали свои коготки.
Визирь спал этой ночью относительно спокойно, не считая того, что ему снились жаркие объятия Ясмин. Она манила его, увлекала за собой, а он, словно загипнотизированный её красотой, шёл следом.
На утро Кандар проснулся с мыслями, что отказаться от неё действительно верное решение, он не глупец играть в эти игры! Девушка использует его, держит поодаль от себя, а затем возвращается в покои султана в его постель, а он, словно покорный пёс, дожидается очередной лишь мимолетной встречи или взгляда.
Направляясь в приёмную султана этим утром Кандар думал, что теперь с собой делать, отправиться в военный поход, но как? Султан должен сам отправить его, иначе это будет выглядеть странно, повелитель ни за что не согласиться отпустить его от себя.
К счастью, Аллах смилостивился над визирем, и всё произошло как нельзя удачно для безнадёжно влюблённого визиря.
- Дорогой мой!
Султан выглядел сегодня отдохнувшим и свежим. Глаза его блестели и улыбались.
Кандару больно кольнуло сердце то, что повелитель провёл эту ночь с Ясмин, впрочем, как и многие предыдущие ночи до этого.
- Нам нужно обсудить один важный вопрос, касательно тебя, - строго сказал султан, сменив тон на более серьёзный.
Эмирхан сделал паузу. Кандар ожидал, что султан скажет дальше.
- Я не хотел бы прощаться с тобой, но видимо придётся и это после стольких лет верной службы.
Кандар стоял ни жив ни мертв. Старуха всё рассказала! Обещала не выдавать и предала! Что ж, по крайней мере его мучениям придёт конец. Жаль, как жаль, он решил отказаться от Ясмин и вот, теперь умрёт.
- Я всегда был бесконечно предан вам, мой господин, - опустились на одно колено, молвил визирь. – И если вы уготовили мне смерть, я приму ваше решение как дар.
- Похвально, я рад твоей преданности, но это лишнее, - рассмеялся Эмирхан. – Поднимайся, я бесконечно ценю тебя, ты знаешь, но некоторые обстоятельства превыше. Я получил письмо от нашего доброго друга, короля Якова в Шотландии, и он приглашает меня ко двору на Рождественский приём, чтобы это ни значило, но звучит интригующе. К несчастью, я слишком занят здесь, моё отсутствие на такой долгий срок, а плавание туда и обратно займёт много времени, может пагубно сказаться на правлении. Стервятники на границах государства так и ждут удобного случая, чтобы совершить набеги. А посему, в это путешествие я отправлю тебя, своего верного слугу.
Кандар втянул в себя воздух, он едва сам не проговорился!
- Я не подведу вас, мой повелитель! Видит Аллах, я с честью исполню свой долг!
- Я и не сомневаюсь, что ж, не теряй времени, корабли готовятся, дары и товары уже грузят на борта судов, я уже распорядился. Собирайся, дорогой друг, и не подведи меня, зайдёшь позже, и я передам тебе письмо с моими глубочайшими извинениями королю Якову.
Кандар поклонился и поспешил удалиться.
- Кстати! Говорят в это время года там невероятно холодно, думаю тебе будет непривычно, - рассмеялся Эмирхан.