По лицу девушки Марта поняла, что то стряслось.
- Что такое, дорогая?
- Александр! – выпалила девушка.
- Он что-то сделал? Я слышала он вернулся и не один, кто эта..?
- Его жена! – вскрикнула Анабель. – Она, а не я! Понимаешь?
Няня сразу всё поняла. Лишние объяснения ей не требовались.
- Но она погибла,- опускаясь в кресло сказала няня.
- Как видишь, нет! Эта грязная дикарка заберет моего мужа и всё наши деньги! У нас не будет дома! Я не хочу возвращаться к отцу! Какого дьявола!?
- Теперь ваш брак недействителен, - размышляя вслух сказала няня.
- Да! Я знаю! Спасибо и ты туда! Что нам теперь делать!?
Анабель так сильно ненавидела Линду в эти секунды, что готова была убить её и Александра в придачу. Её воображение рисовало, как она останется богатой вдовой в этом замечательном доме. Общество ни за что не осудит её и она будет вольна делать всё, что душе угодно. Улыбка промелькнула на её лице. И няня заметила это.
- Не делай поспешных решений и действий. Нужно всё хорошо обдумать, ты знаешь, я всегда на твоей стороне, но сейчас нельзя наломать дров и если и сделать это, - няня многозначительно подняла брови, - то продуманно и аккуратно.
Глава 4.
История юного Десмонда началась много лет назад.
Его отец герцог Диам с юных лет растил мальчика как истинного аристократа и своего наследника. Уже в четыре года у Десмонда было всё, что он только пожелает; отличные игрушки, собака и настоящий пони. Няня француженка была выписана из самого Парижа. Она ходила за мальчиком по пятам и всячески его оберегала от каких либо напастей или неприятностей.
Сам герцог Диам рано лишился своей дражайшей супруги и потому сын, стал единственным утешением для него. Диам едва не уволил няню, когда та недосмотрела, как юный Десмонд погнался за кошкой и залез на дерево, а потом благополучно свалился с него, разбив нижнюю губу и бровь в кровь. Но мальчик даже не расплакался и уже в таком юном возрасте встал на защиту няни. Вскоре неприятное происшествие забылось, лишь лёгкое рассечение брови напоминало об инциденте.
Мальчик был всеобщим любимцем, начиная от своего отца и всех его друзей и заканчивая прислугой, а потому день, когда Десмонд был похищен стал всеобщей трагедией. Герцог напрасно искал своего мальчика, прочесывал лес и ждал записки о сумме выкупа. Прошло три дня, а мальчик так и не был найден... А по истечении недели, а затем и месяца всем было понятно, что юный Десмонд больше никогда не вернётся.
***
Томас Клиффорд был обычным рыбаком. Он вёл довольно заурядную жизнь перебираясь торговлей рыбой и время от времени прикрывая в своём сарае добычу мелких контрабандистов, что и помогало ему держаться на плаву.
Вечером, по обыкновению намереваясь раскинуть снасти он шёл к реке. Сегодня он изрядно припозднился, выслушивая очередные нравоучения своей сварливой жены. Всё было как обычно. Вечерний стрекот кузнечиков сопровождал мужчину, пока тот привычной дорогой двигался к воде.
Под нос он напевал непристойную песенку и был вполне хорошем расположении духа. Он спустился к реке и принялся распутывать сеть, когда вдруг заметил какое-то шевеление в камышах. Сперва Томас не обратил на это никакого внимания, но затем услышал характерный писк.
Неужели зверь какой-то? Любопытство победило, и он направился в ту сторону, откуда доносились странные звуки, но писк прекратился, Томас было решил, что ему почудилось и хотел вернуться к своему занятию, но звук вдруг повторился, да так близко!
Томас раздвинул кусты и увидел…
- Ребёнок!? – воскликнул он.
Глаза его округлились от ужаса и удивления. Оказавшись по пояс в воде он в буквальном смысле слова выловил из воды маленького мальчика. Темноволосый мальчуган был жутко напуган и совсем не говорил, лишь испуганно озирался по сторонам.
Томас взял ребёнка в охапку и помчался домой.
- Что-то ты рано, - пробурчала Тильда, его жена. – Я и ужин не успела приготовить.
Она застыла как вкопанная, когда увидела ребёнка на руках мужа.
- Где ты взял его? Откуда!? – отойдя от шока, начала верещать она.
- Я нашёл его у реки.
Мальчика переодели и накормили, но он так не произнёс ни слова.
- Нужно что-то делать, это чей -то ребёнок и нужно вернуть его родителям,- предложил Томас.
- Ты с ума сошёл! Неужели не понимаешь! Его выкинули, хотели наверное утопить, бедняжка до сих пор в ужасе, не говорит ни слова! Как мы можем вернуть его и кому!? Тут рядом есть деревня, сам знаешь, наш дом на отшибе, можем конечно поспрашивать там, но я бы не стала этого делать. Мы его вернем и что, от него опять избавятся!