- Мне кажется, все отлично, - бросил он, опускаясь в кресло и извлекая из серебряного портсигара, тоже, надо заметить, подаренного, сигару.
Джозеф чиркнул спичкой и закурил, пуская облачка белого дыма.
Клейтон сидел напротив, потягивая виски.
- Отлично!? – вспыхнул он, подавшись вперёд так резко, что едва не пролил содержимое стакана.
- А почему нет? - вновь делая затяжку бросил Джозеф. - Экипаж есть, мадам Де Лакруа в восторге от меня, задаривает подарками, а то гранатовый колье, из которого мы вынули все камушки, принесло нам не мало денег, - закинув ногу на ногу, резонно заметил он.
- Что!? – вспылил Клейтон. – О чём ты толкуешь! Гранатовое колье, вдова Де Лакруа, это всё мелочи! Пшик и она забудет о тебе!
- Сомневаюсь, - вскинув бровь и не теряя самообладания ответил Джо. – И потом, забудет она, я найду другую, ничего сложного, и мы снова при деньгах.
- Да ты спятил! Я вытащил тебя с улицы не для этого! Помнишь да? Я, я твоё спасение! И если бы я не заметил тебя тогда, ты так бы и сгнил там, продолжая воровать кошельки у прохожих, покуда однажды тебя не посадили бы под замок! – вскричал Клейтон, вскакивает на ноги.
- Я помню, дядя, - спокойно ответил он, - ты не даёшь мне об этом забыть.
- Тогда давай оставим всё это! Поверь, нас ждёт жизнь куда лучше этой! Я так долго обдумывал наш с тобой план! Это будет настоящий взлёт! Понимаешь, мой мальчик!
Джозеф кивнул, он знал, что дядя, так он стал звать своего покровителя с раннего детства, умеет очень складно говорить, обещая многое.
Возможно, Клейтон действительно может чего-то добиться в своей новой грандиозной афёре, но так же хорошо, Джозеф знал то, как быстро таят деньги в руках Клейтона. Тратил дядя их гораздо лучше и быстрее, чем получал.
Когда-то давно Клейтон действительно помог юному Джо, вытащил с улиц, многому научил, это так, но Джозеф был уверен, многие его способности и ловкость, а также находчивость, нужные знакомства с ювелирами, всё это заслуга только его и ничья больше.
Джозеф многого достиг с нуля и сделал это сам, без чей либо помощи.
Но в тоже время, чувство долга перед Клейтоном не отпускало его. Он был ему должен и настал момент этот долг вернуть.
Глава 50.
Всё началось с истории.
Истории выдуманной, истории жизни Джозефа, которому предстояло сыграть роль Десмонда Вайлдсфилда.
Клейтон долго готовился к этому, годы жизни, пока Джозеф развлекался в Лондоне, обворовывая богатеньких вдов, Клейтон держался в тени и обдумывал все детали, любые моменты. Это было делом его жизни, последним шансом, и мальчик, который из оборванца превратился в красивого мужчину, просто не должен был его подвести.
Было принято решение придумать такую историю, достоверность которой никто не сможет проверить.
- Им будет неудобно и неловко спрашивать о прошлом, если оно будет наполнено лишениями и болью, понимаешь? - горячо шептал Клейтон.
- Разумеется, - отвечал Джозеф.
Итак, обговорив все детали, подготовившись как следует, Джо вместе с Клейтоном покинули Лондон.
- Что, если кто-то узнает меня? – опасался Джозеф.
- Не думаю, и потом, мы едем в Шотландию, кто может там тебя узнать, а если так, что с того, ты вернулся в Англию, и покуда искал отца, жил здесь недолго. Всё будет нормально, ты главное придерживайся плана.
Так, одним прекрасным утром, постучав в тяжёлые двери особняка Вайлдсфилд, Джозеф, выросший на улице, познавший бедность, голод и нищету, по щелчку пальцев превратился в Десмонда, графа и наследника огромного состояния своего отца.
Несмотря на врожденную уверенность, Джозеф волновался, что его могут не признать.
Подумать только, прошло столько лет, а какой-то самозванец стучит в ваш дом и представляется сыном! Но герцог поверил и притом сразу. Выдуманная от начала и до конца история про рабство и долгие годы неволи подействовала на всех невероятно успешно.
- Сын! Быть не может!
Герцог Диам Вайлдсфилд обошел Джозефа, надо сказать, что молодой человек решил, что сейчас его то и выгонят, но герцог долго всматривался в лицо Джозефа, пожал ему руки, а затем обнял.
С тех пор у Джозефа было всё, что только можно представить: огромный особняк, в котором он теперь жил, конюшня, девушки, которые мечтали, чтобы он взглянул на них. Ему больше не нужно было терпеть общество пожилых дам, для которых он был лишь игрушкой, он стал полноправным членом общества. Словно родился и вырос среди этих людей, Джозеф прекрасно вошёл в роль, для которой его готовили.