- Я вполне теперь обеспечен.
- А я нет! – вскричал Клейтон, понимая, что его уговоры ни к чему не приводят, - не заставляй меня пожалеть, что я выбрал тебя на той площади в Лондоне много лет назад!
Джозеф поднялся, - мне пора идти.
- Я жду от тебя решительных действий! – бросил Клейтон на прощание. – Иначе ты не оставишь мне выбора, - уже тише добавил он.
Джозеф молча ушёл.
***
Молодой человек вернулся в особняк, он молча прошёл в гостиную, налил себе бренди из хрустального графина и сел у камина.
В его голове витали невеселые мысли. Он ввязался в авантюру с подачи своего дяди, если так можно называть этого человека.
Убить герцога и унаследовать всё состояние?
Да Клейтон спятил! Жадность совсем затуманила ему разум! Он, Джозеф, никогда не опустился бы до убийства человека, будь тот мерзавец или добропорядочный человек.
- Мой дорогой мальчик! – рука герцога легла на плечо Десмонду.
Здесь, в стенах особняка, он был Десмондом и никем другим.
Десмонд поднял голову на своего отца. Герцог выглядел озабоченно.
- Я присяду с тобой? – спросил герцог.
Десмонд кивнул.
- Я переживаю за тебя, - опускаясь в кресло напротив сказал Диам.
- Нет оснований для вашего беспокойства, отец, - отвечал молодой человек.
- Но я же вижу, ты так волнуешься… Из - за женитьбы? Если ты сомневаешься в том, что она та самая…
Диам замолчал, давая время Десмонду обдумать его слова.
Десмонд и сам не знал, зачем ему Кристианна, сперва он хотел угодить своему дяде и устроить женитьбу с богатой наследницей. Он даже положил глаз на Линду Монфренс сначала, она ему нравилась. Живая, интересная, невероятно красива, но, как оказалось, у неё не было ни копейки. Тётка Линды была обеспечена, вхожа в королевский двор, но не факт, что она обеспечила бы свою племянницу приданым, а тут появляется Кристианна. Милое юное создание; Десмонд переключился на неё, сперва только ради наживы, а затем, ему действительно понравилась эта девушка, которая смотрела на него с обожанием и никак не иначе.
- Нет, я вполне доволен своим выбором, - отвечал он.
- Я ни секунды не сомневался, когда встретил твою мать, она была прекрасная женщина, но к несчастью, болезнь забрала её слишком рано.
Десмонд кивнул.
- Я не говорил тебе, но хочу, чтобы ты знал, если тебе что-то нужно, любая помощь или совет, я буду рад помочь, и ты можешь не бояться обратиться ко мне в случае надобности. Что ж, не буду докучать тебе, отдыхай.
Герцог поднялся, намереваясь уйти.
- Я благодарен, очень! – Десмонд резко встал и порывисто обнял своего отца, пусть и названного.
Испытывая невероятное чувство благодарности он знал одно, этому человеку он никогда и ни за что не сможет причинить зла.
Глава 52.
- Дорогая, ты уже слышала? – спросила тётка Линду, входя в гостиную.
Девушка тем временем сидела с чашкой чая и наблюдала зимний холодный пейзаж в окно.
- О чем речь? – встрепенулась она.
- Ох, - тётка опустилась в кресло напротив своей племянницы.
- Граф Десмонд женится, - сокрушенно сказала она.
Для Линды это не было новостью. Десмонд сам сказал ей об этом не так давно.
- Я знаю, - отвечала она. – Ну, слышала слухи, - желая пресечь вопросы, уточнила она.
- Ах, я думала ты не знаешь! Я решила, что вы могли бы составить блестящую партию.
- Нет, пожалуй нет.
- Как мы такое допустили! Мерзавка Фелиция утёрла мне нос! А Кристианна, боже, что он нашёл в этой девочке!?
- Быть может приданое? – резонно заметила девушка.
Биатрис удивительно посмотрела на племянницу.
- Приданое, коим не обладаю я,- уточнила она.
- Стал бы граф обращать внимание на такие мелочи, у него самого огромное состояние, - отмахнулась тётка, хотя слова Линды заставили её призадуматься.
- Не знаю, - девушка безразлично пожала плечами.
- Что с того, что он заполучил невесту с приданым! Он женится и его спутницей станет эта наивная девочка! – взмахнув рукой зло вскричала леди Биатрис.
- Я и не собиралась за него замуж, - резонно заметила Линда.
- Ну да, разумеется, - кивнула тётка, - я просто решила рассказать тебе, думала ты не знаешь. Но Фелиция, конечно, мерзавка! Приехала и начала мне выкладывать эту историю, мол Кристианна станет герцогиней! Нет, я не спорю, её приданое составляет кругленькую сумму, но разве это всё не условности!
- Кто знает, - ответила девушка.
- О их помолвке будет объявлено сегодня вечером на большом приёме в доме герцога.
- Сегодня!? – оживилась Линда.