Как она и предполагала, он провел ночь в гостиной. Её муж спал растянувшись на диване; он лежал на спине, одна его рука была закинута под голову, другая спокойно покоилась на груди. Шейный платок его был развязан и открывал загорелую шею. Он спал прямо в обуви. Рядом на столике стояла пустая бутылка виски и два стакана.
Лицо Александра представляло безмятежность. Суровые черты разгладились, мелкие морщинки исчезли, но всё изменилось, стоило Александру проснуться.
Линда дотронулась до руки мужа, он резко распахнул глаза и перехватил её руку, схватив за запястье.
- Это ты,- пробормотал Александр, протирая глаза.
- Мы можем поговорить? – спросила девушка.
Александр пробормотал что-то невнятное. Он поднялся и подошёл к трюмо, откуда извлёк бутылку бренди и откупорив пробку зубами, плеснул напиток себе в стакан.
- Сэр, к вам пришли, и мистер требует аудиенции немедленно, - отчеканил дворецкий, появившись в дверях.
- Кто?
- Господин не представился.
- Да, пусть пройдёт в малую гостиную, я сейчас буду, - кивнул Александр, небрежно зачесывая волосы рукой.
- Но… Мы хотели поговорить, - сказала девушка, теряя надежду на разговор.
- Позже, - чмокнув Линду в губы, Александр вышел, на ходу завязывая шейный платок и одергивая жилет.
Девушка осталась одна, а Александр пересек холл и вошёл в малую гостиную, где его уже ожидал визитер.
Неизвестный мужчина средних лет стоял у окна и при появлении Александра повернулся.
- Я Лэвис Милт, - представился незнакомец.
- Александр…
- Я знаю кто вы. Я секундант мистера Шафолда.
- Я так и понял, - кивнул Александр.
- Не угодно ли будет вам обсудить детали дуэли?
- Вы пришли так рано, Шафолду не терпится расправиться со мной?
Мужчина не ответил. Чувствовалось его напряжение и волнение. Александр напротив, казался спокоен, его сдержанности стоило позавидовать.
- Вам стоило предупредить меня о своём визите, - сказал Александр.
- Мистер Шафолд не привык ждать, - сухо ответил Лэвис. – Вы что же, отказываетесь от дуэли!? – Воскликнул гость.
- И не думал, - растянув губы в улыбке ответил Александр. – Но, насколько мне известно, о вопросах связанных с дуэлью договариваются два секунданта.
- Назовите имя вашего секунданта.
- Как вы нетерпеливы, бренди не хотите?
- Нет, у меня мало времени, - ответил мужчина.
- Как пожелаете. Ральф Франкфурт, к вашим услугам, с ним вы сможете обговорить все детали.
- Мистер Шафолд предлагает пистолеты, чтоб вы знали.
Александр равнодушно пожал плечами.
- Как пожелает.
- Что ж, я свяжусь с вашим секундантом, он сообщит вам все детали.
Александр кивнул.
Лэвис Милт удалился также внезапно, как и появился, даже не подав руки Александру.
Александр опустился в кресло.
Вчера он провел вечер за виски в компании Ральфа, но к утру тот уехал в свой городской дом. У секунданта Шафолда не возникнет сложностей отыскать его. А Ральф в свою очередь расскажет Александру все детали и подробности будущей смертельно опасной встречи.
Ждать долго не пришлось. Через каких-то пару часов Ральф вбежал в холл громко топая. Он нашёл своего друга в кабинете. Александр делал какие-то записи и заполнял документы.
- Александр! Что ты делаешь? Ты невозмутимо сидишь здесь!?
- Секунду, - нахмурился Александр, подняв руку вверх, чтобы призвать друга к тишине.
- Ты сидишь вот так спокойно! Я должен рассказать тебе такие новости!
Александр доделал свои записи и, отложив документы, поднялся. Он обошел стол и облокотился на него поясницей.
- Ты так волнуешься, что случилось? – сказал Александр.
- А то ты не знаешь! Ко мне сегодня явился секундант этого Шафолда, скользкий тип. И знаешь что, всё как я и предполагал! Какое оружие выбрал Шафолд, а?
- И какое же? – без особого энтузиазма спросил Александр.
- Пистолеты!
- И что с того, - сухо ответил он.
- Ты знаешь что! И меня бесит твоё спокойствие. Он лучший стрелок из всех, кого я встречал и о которых слышал!
- Да, да. И я это уже тоже слышал, причём от тебя. Что с того? Пусть будут пистолеты.
- Он убьёт тебя, - вздохнул Ральф.
- Не будь так уверен. Он назвал место?
- Пустошь у старой церкви, - вздохнул Ральф.
- И когда?
- Он очень торопится, завтра на рассвете.
- Отчего не сегодня? Раз он так торопится…
- Я настоял.
Александр кивнул.
- И всё!? – вскричал Ральф.
- Ты мне напоминаешь Линду, но ей простительно, она девушка. Ты то куда?
- Я волнуюсь за тебя.
- Это лишнее. Это не первая моя дуэль и не последняя, - спокойно ответил Александр. – Мне нужно сделать кое – какие встречи в городе и закончить небольшое дело. Если хочешь, поедем со мной, только давай без нравоучений.