Виконт же, напротив, любил лёгкую наживу, прилагая минимум усилий, он хотел добиться успеха и много заработать, но зачастую его идеи и действия были губительны для него самого и его финансов.
Виконт хотел что- то добавить, но вдруг дверь в кабинет тихонько приоткрылась и на пороге возник маленький мальчик. Ему было не более четырех лет. Темноволосый, зеленоглазый, точная уменьшенная копия герцога, своего отца. Мальчуган без тени стеснения проскользнул в кабинет, и топая ножками по дубовому полу направился прямиком к отцу. Герцог подхватил мальчугана, посадив к себе на колени, и взъерошил тёмные волосики на макушке.
- Вот вы где, маленький разбойник! – шуточно ругая мальчугана в кабинет заглянула няня юного господина. – Ох, простите, он сбежал от меня и, кажется, точно знал, где вас искать.
- Ничего, Марта, все нормально, я посижу с ним, ты можешь пока отдохнуть. Юный граф Десмонд расположился на коленях своего отца.
- Давай позже поговорим? – предложил Клейтон.
- Мне кажется мы уже всё обсудили, - сухо ответил герцог и тон его не требовал возражений.
Виконт понял, что дальнейшие разговоры не приведут к желаемому результату. Что ж, если его друг не желает приумножить свои богатства, он сделает это сам.
Но виконта ждало очередное разочарование. Спустя ровно четыре месяца, вложив все свои сбережения и набрав кредитов, виконт Клейтон потерпел поражение. Когда до окончания плавания оставалось меньше недели; корабли, с полными трюмами товаров и золота были разграблены пиратами. Виконт разорился, и в этот раз в пух и прах.
- Кто бы мог подумать, - сокрушался он, расхаживая по гостиной своего друга.
- Скажи ещё, что я не говорил тебе? – в своей привычно спокойной манере заметил герцог.
Виконт неприятно поморщился. Правда колола его сердце.
- Да, да, ты был прав, - неохотно признал он, тяжело вздыхая.
Виконт подошёл к трюмо и налил себе полный бокал бренди, затем разом опрокинул его в себя, и, немного подумав, повернулся к герцогу.
- Я должен попросить тебя кое о чём.
Герцог улыбнулся.
- Я даже догадываюсь, о чем ты хочешь меня попросить, - прищурился он.
Обоим было очевидно, что виконт будет просить деньги.
- Разумеется я одолжу тебе денег, - сказал герцог, - но хочу попросить тебя об одолжении, давай на этот раз ты не будешь вкладываться ни в какое рискованное предприятие.
Виконт кивнул.
- Разумеется. Сам знаешь, насколько неохотно мне хочется это признавать, но ты действительно оказался прав. Уж не знаю, откуда у тебя такое чутье. Ты как воду глядел. А я в очередной раз просчитался. Будь я проклят!
- Наверное это у меня с рождения,- рассмеялся герцог. - А может быть свои таланты передал мне дед. Ты же помнишь, он всегда хорошо разбирался во вложениях. Всегда говорил мне, что лучше сто раз подумать и не ввязываться в авантюры, а в данном случае риск не оправдывал себя. Я говорил тебе об этом, но не будем, давай ещё немного выпьем. Уверен, однажды повезет и тебе, и потом, ты всегда вкладываешь деньги вместе со мной, не стоит действовать в одиночку.
Виконт знал, рисковать в одиночку не стоило, всегда надежнее действовать вместе с герцогом. Но черт возьми, с годами виконту надоело быть вторым, он всегда был помощником, всегда позади.
Виконт покинул особняк герцога поздним вечером. Он изрядно выпил, но на этом решил не останавливаться и отправился в город. Он ехал в карете с бутылкой виски, периодически делая большие глотки жидкости, что так приятно согревала его внутри, и размышлял о случившемся.
Тот факт, что герцог дал ему денег и вытащил его из неприятной ситуации, отчего то не радовал, а наоборот, злил его. Клейтон чувствовал жуткую злость на герцога. Отчего тому всегда везёт, почему деньги льются рекой? Удачные вложения, корабли, строительства идут у него успешно, а он сам, напротив, все время проигрывает.
Виконту стоило отправиться домой, но вместо этого Клейтон велел кучеру направляться в ближайшее питейное заведение. Там он пропустил ещё пару бокалов бренди и уселся играть в покер. Игра в карты никогда не была зависимостью для виконта, но будучи изрядно пьяным, молодой человек вошел в азарт и, к своему огромному стыду, проиграл все деньги до последнего пенни; все, которые ему занял герцог.
Он осознал свою ошибку только поздним утром, проснувшись с жуткой головной болью и снова совершенно без денег.
«О, дьявол, что же я натворил?»
Сбережений у него больше не осталось, он и так перешагнул через свою гордость, отправившись накануне просить взаймы у своего друга. Желания появиться сегодня у него на пороге вновь и у виконта совсем не было. Унижаться было последним делом для него, он и так сделал это вчера, переступив через свою гордость.