«Что же делать, что теперь делать», - обхватив голову руками, размышлял он.
Досада и ненависть к самому себе душили его. И в этот самый момент решение вдруг пришло. То было довольно странное решение, но другого выхода виконт уже не видел. Нет, он не станет вновь просить денег у герцога, напротив, он сделает так, что герцог сам охотно отдаст ему их; разумеется, не напрямую и не лично в руки.
Мысль пришла внезапно. И хотя виконт никогда не считал себя плохим или злым человеком, и даже попытался отогнать страшную идею, его ум лихорадочно искал решение проблемы, а других идей у не было.
«Нет, нет, я не могу так поступить это низко и подло!» - размышлял он. Но подсознание шептало ему другое…
«Давай, у тебя нет выхода», - склоняло оно на тёмную сторону.
И тогда виконт решил, что украсть сына герцога и потребовать выкуп, самый верный выход в данной ситуации. Он не будет просить денег, не будет унижаться, он не даст герцогу шанса снова почувствовать себя сильнее. Сколько можно ущемлять его? Почему он всегда должен быть позади? Какая же это дружба, друзья должны быть наравне! - утешал он себя, оправдывая свой гнусный поступок.
Он украдет маленького Десмонда, но ему понадобятся помощники.
Тем же вечером, отправившись в самую захудалую и опасную часть города, туда, где находятся самые отвязные разбойники, в одном из темных переулков он нанял на работу троих людей. Те, готовые на многое, за небольшую плату согласились выполнить поручение, а виконт в свою очередь пообещал очень много денег после выполнения задания.
Всё складывалось довольно просто; дождавшись, когда герцога не будет в имении, он лично заберет мальчика, а уже после передаст его людям, которые в свою очередь спрячут того.
Поздним вечером, дождавшись, когда няня потушила в спальне свет и отправилась спать, виконт пробрался в особняк. Зная расположение всех комнат и лестниц, виконт будучи совершенно никем незамеченный, забрал спящего мальчика прямо из своей постели. Клейтон вынес того через заднюю дверь для прислуги и передал наемникам, а сам отправился в свой городской дом.
Идеальное преступление, не к чему подкопаться. Ну кто может подумать на него? Разумеется никто!
Теперь, нужно было выждать время, когда герцог начнёт сходить с ума от беспокойства и волнения, и уже тогда, прислать письмо с выкупом, местом и временем. Мальчику не будет доставлено никакого вреда, виконт получит свои деньги, и все будут счастливы.
Но, к сожалению, зная удачливость нашего героя, не трудно догадаться, что в один момент всё пошло совершенно не так.
Следующим утром герцог поднял на уши весь дом. Диам кричал на няню, которая просмотрела исчезновения его единственного сына, он расспросил всех слуг и был вне себя от отчаяния и горя. Пару лет назад герцог потерял свою любимую жену, теперь, он не мог потерять и сына! Своего единственного сына и наследника!
Разумеется, тут как, тут оказался его друг. Клейтон утешал безутешного отца, возмущался тому, как няня могла просмотреть и не уследить за ребёнком, и в душе ликовал, что находится вне подозрений. Он уже чувствовал сладкий запах денег, которые вот - вот попадут к нему в руки, посыпятся золотыми монетами. Совершенно довольный собой виконт отправился в условленное место у реки, небольшой домик лесника давно заброшенный и довольно захудалый, именно там держали мальчика.
Будучи человеком предусмотрительным, Клейтон, не стал заходить внутрь, не желая пересекаться с ребенком, кто его знает, мальчику мало лет, но что, если он скажет потом что-нибудь лишнее, хотя что скажет четырехлетний ребёнок, он едва говорит. И все же, не желая лишний раз рисковать, виконт встретился со своими наемниками у ветхого крыльца в хижину.
- Всё как и договаривались, я состряпал письмо, сегодня же вечером положу его на крыльцо особняка, заберем деньги, вернем мальчика, - озвучил Клейтон нехитрый план.
- Сначала деньги, потом мальчик, - сказал один из бандитов.
- Разумеется, господа, разумеется, - ответил виконт, - но будьте с ним осторожны, я не хочу навредить ему.
- Как пожелаете, - ответил наемник.
- Мы и не думали вредить ребенку.
- Тем более такому ценному, - рассмеялись они.
Всё шло по плану, идеальное маленькое преступление.
- Заберите деньги и доставьте ребёнка к воротам имения, дальше мальчик доберётся сам, или его найдёт кто-то из прислуги. Главное будьте осторожны, не попадитесь на глаза герцогу или ещё кому бы то ни было. Он в таком бешенстве, что убьёт любого, кто может быть причастен к краже его сына, - уже тише добавил он.