- Я этого не просила, - прошептала девушка.
- Что, простите, вы сказали? – служанка Дейзи, сидя напротив Линды в карете, подалась вперед, не расслышав сказанного своей хозяйкой.
- Ничего, я это сама с собой, - ответила Линда и уставилась на свои руки, сложенные на коленях.
Что толку теперь размышлять об этом, сделанного не вернуть, одно она знала точно, она бежит, бежит прочь от всего, подальше от этого проклятого Лондона, туда, где она сможет наконец обрести покой и душевное спокойствие.
Домой.
От этого слова на сердце сразу же стало теплее, она кажется не была там целую вечность, и вот наконец то! И несмотря на то, что она возвращается при таких печальных обстоятельствах, это не делает её поездку мрачной.
Линда взглянула в окошко, городской пейзаж вскоре сменился бескрайними полями. Стояла середина осени, и вокруг уже царила та серая промозглая погода, что была так ненавистна девушке. С возвращением в Лондон, она поклялась себе не вспоминать о султане, связав свою жизнь с Александром, но с его смертью, она не видела больше причин хранить эту клятву, расценивая дуэль мужа как личное оскорбление. Да что там оскорбление, предательство, а потому, она больше ничего Александру не должна.
Она вспоминала тепло восточного солнца и солёный ветер, что так неистово дул с моря, яркую сочную зелень пальмовых листьев и буйство цветов в саду, в том самом, где они с султаном гуляли вечерами, где он целовал её губы…
Она вспоминала его нежные руки, что так умело и ласково скользили по её шее; Линда закрывала глаза и почти ощущала этот запах пряностей и сандалового дерева, что исходил от загорелой кожи Эмирхана.
Карета вдруг остановилась. Видение исчезло.
Линда с неохотой вернулась к реальности.
- Нам стоит остановиться на ночь на постоялом дворе в ближайшей деревушке, начинается дождь, боюсь скоро он перестаёт в настоящую бурю с грозой, да и начинает смеркаться, не стоит ехать по темноте, - отодвинув краешек шторы на окошке кареты, сказал Альберт.
Линда была крайне раздосадована тем, что какая-то нелепая непогода отвлекла её от сладких воспоминаний, но что поделать.
Постоялый двор стал первой остановкой в этом небольшом путешествии. Он представлял собой небольшое двухэтажное деревянное здание, с вывеской гуся на двери.
Линда выбралась из кареты, плотнее укутавшись в свой плащ. Кажется погода действительно испортилась, насколько это было возможно. За несколько секунд, пока она добежала до дверей постоялого двора её сапожки испачкались в грязи по самую щиколотку, а дождь промочил бы её саму насквозь, не будь на ней плаща, хотя несколько холодных капель таки упали ей на лицо.
- Ох, миледи, настоящая буря, всё как говорил Альберт! – открывая дверь и пропуская вперёд хозяйку, щебетала Дейзи.
- Верно, - отозвалась Линда.
Девушки оказались в небольшом помещении. Здесь стояло несколько столиков, но постояльцев не было; у очага, в котором горел огонь, стояло два кресла. Пахло выпечкой и деревом, было невероятно уютно, а главное тепло. Линда немедленно направилась к огню, на ходу стягивая перчатки.
- Кто это ко мне пожаловал? – из дверей кухни появился довольно пухлый и большой, в прямом смысле слова, человек. Он был головы на две выше девушки, но грозного впечатления не производил. В это время в дверях появился и Альберт, он стряхивал с плеч капли дождя.
- Ну и погода! – фыркнул юноша.
- Я Линда Алиэр, а это мои спутники, моя служанка Дейзи и наш кучер Альберт, - представилась девушка, сделав шаг вперёд и протягивая руку.
- О, я Грэм, хозяин этого небольшого заведения, рад познакомиться, мисс Линда, - толстяк взял руку девушки и приложил к губам. Кажется манеры ему были не чужды.
- Миссис, - поправила девушка.
- А ваш муж…,- хозяин покосился в сторону двери, видимо в ожидании ещё одного гостя.
- Я вдова, - ответила девушка.
- Простите мое невежество. Я так груб, - немедленно извинился хозяин.
- Ничего страшного, вы же не знали, - улыбнулась Линда.
- Так, вы располагайтесь, грейтесь, а я покуда займусь вашим экипажем и лошадью. Магда! – вдруг прогремел он, да так неожиданно, что Линда подпрыгнула от испуга. – Эй, Магда! У нас гости!
На лестнице, что вела на второй этаж, появилась такая же круглолицая женщина.