На утро погода стала чуть лучше, дождь перестал лить как из ведра, хотя и было достаточно пасмурно. Дейзи взяла на себя смелость разбудить свою хозяйку, поскольку Линда так и спала бы до позднего утра.
- Госпожа, нам нужно ехать, - осторожно трогая девушку за плечо, прошептала горничная.
- Ох, Али, что опять такое… - спросонья пробормотала Линда.
Дейзи удивленно нахмурилась .
- Это я, Дейзи…
Линда приоткрыла глаза, на неё смотрела её служанка.
- Да, да, - сонно пробормотала девушка. – Нам уже пора?
Дейзи утвердительно кивнула.
После выпитого накануне вина у неё болела голова, вставать не было никакого желания, но нужно было двигаться дальше и превозмогая бессилие и апатию, девушка заставила себя подняться.
Настроение было таким же сонным, как и погода весь этот день.
Линда дремала, укачиваемая ровным бегом коней и покачиванием кареты.
Пейзаж становился всё более пустыннее, и с наступлением сумерек троим путешественникам так и не попалось ни одной деревни или дома, где бы они могли провести ночь.
Но девушка не видела в этом нужды, ей хотелось поскорее добраться до места.
Они ехали всю ночь, Альберт закутался плотнее в плащ и поднял ворот, чтобы ветер не так сильно задувал ему. Благо ветер разогнал тучи и яркая луна освещала путь.
Линда была даже рада, что они проведут всю ночь в пути и поскорее доберутся.
И когда занялся серый рассвет, девушка, словно предчувствуя скорое возвращение домой, взглянула в окошко кареты и увидела его, свое родное имение.
Имение Монфренс не просто так именовалось замком, поскольку это действительно был замок, но небольшой. Он был построен ещё в начале прошлого столетия и дарован королём Яковом третьим прапрадеду Линды, после смерти которого переходил по наследству. Несколько серых башенок возвышались над холодными каменными стенами. Замок казался хмурым и совершенно безжизненным на первый взгляд. Словно в мрачной сказке, где живёт принцесса в заточении, замок таил в себе свои тайны и секреты. Но для Линды сейчас этот замок был самым долгожданным и самым светлым местом в этом мрачном мире. Словно путеводный маяк, среди бушующего моря, которое сейчас было в душе Линды, он освещал ей путь. Девушка готова была выскочить из кареты и бежать бегом, лишь бы поскорее оказаться в родных стенах.
Сердце её ликовало, трепетало и выпрыгивало из груди. Она радовалась как ребёнок, в эти минуты она и была ребёнком, который возвращается домой! Что ещё нужно для счастья? Не было ни Эмирхана, ни Александра, только её дом, её очаг, пристанище и место силы.
Карета въехала во внутренний двор, вымощенный камнем, миновав широкие ворота; и наконец остановилась.
Линда немедленно распахнула дверцу, и не дожидаясь ничьей помощи, выскочила на каменный двор.
Огромное крыльцо, конюшня, всё было неизменно, всё как она помнила за эти два года.
Девушка вбежала на каменные ступени и потянула на себя тяжёлую дверь, которая отделяла её от прошлой жизни и открывала новую. Дверь легко поддалась, петли скрипнули, и девушка вбежала в просторный холл.
- Я дома! Наконец-то я дома! Мама, папа, я дома!
Но ей никто не ответил…
Из дальней гостиной показалась тёмная фигура.
Девушка стояла посреди холла и смотрела на незнакомца. Некое шестое чувство, интуиция, подсказали ей, что перед ней стоит определённо не её родственник. Он держался настороженно и долгое время стоял в тени, определённо рассматривая девушку, Линда же не торопилась приближаться.
- Кто вы? – наконец спросила она хмурясь и теряюсь в догадках.
Тогда человек вышел из тени.
Глава 17.
Дворец султана Эмирхана.
Кандар Эль Хариб визирь великого султана Эмирхана был невероятно умным человеком, и он не стал бы тем, кем он был сейчас,не обладай он такими качествами как проницательность, наблюдательность и благоразумие, но помимо этого ему были присущи хитрость, амбициозность и тщеславие.
К счастью, он никогда не делал ничего из того, что могло бы навредить империи или султану. Являясь правой рукой правителя, Кандар с лёгкостью мог бы совершить многое, что повлекло бы за собой определённые последствия, притом не самые хорошие, но не делал этого.
Но именно сейчас, визирь решил воспользоваться своим положением и пошёл на небольшую хитрость.
Но что есть ложь, если она во благо? Этим вечером, он во всех деталях вспоминал разговор с послом из соседнего государства.