Ясмин улыбнулась. То была хитрая, коварная улыбка, улыбка человека, который вполне доволен собой, - нет, - вскинув тёмную бровь ответила она, - напротив, я сделала всё как нельзя лучше.
Часть 3. Потерянный граф.
Шотландия. Эдинбург.
Шотландия встретила Линду холодным пронизывающим ветром и бескрайними, уже кое - где покрытыми снегом, холмами и скалистыми невысокими горами.
Линда куталась в свой плащ, но ветер и холод пробирал до костей даже в карете.
Линда сжимала в руках заветную бумажку с адресом, где жила её родная тётка.
Она помнила её, но слишком плохо, в её памяти всплывали отдельные картинки из детства, когда тётя приезжала в чёрной позолоченой карете, запряженной четверкой гнедых лошадей. Тетка гостила какое-то время и вскоре исчезала, но со временем её визиты случались всё реже, а мать ничего не упоминала о тёте Биатрис.
Линда ежилась от холода и гадала, примет ли её тётка, разрешит ли погостить какое-то время?
О том, что делать дальше, Линда и не думала, последнее время с ней случилось слишком много, и хотя спонтанность и не была ей присуща, она сейчас думала лишь о своём настоящем и мечтала, чтобы на данный момент и в самое ближайшее будущее, конечным пунктом её путешествия был дом её тётки. А дальше, дальше она уже решит, что делать.
Она уже и не помнила, сколько времени и дней они провели в пути. Её усталость, не столько физическая, сколько моральная была слишком велика.
Наконец, серым холодным утром, карета девушки наконец остановилась на мощеной каменной улице Эдинбурга.
Альберт слез с козлов и, приоткрыв дверцу кареты, заглянул внутрь. Надо сказать, что несмотря на столь долгий и местами нелегкий путь, юноша выглядел куда лучше самой госпожи. Быть может, постольку, поскольку для него это было скорее приключение, а не бегство от очередных возникших проблем.
- Миледи, если я не ошибаюсь, это должно быть этот дом.
Линда выглянула из кареты. Железная изгородь, обвитая плющом, который потерял свой зелёный цвет в это время года, кусты, постриженные очень аккуратно и огромный дом, что своим внушительным крыльцом глядел прямо на незваную гостью.
Линда, словно бы не решалась выйти, чувствуя безопасность в темноте кареты.
- Если хотите, я постучу и уточню у привратника, здесь ли живёт Биатрис Монфренс? – видя колебания девушки спросил мальчик.
- Нет, не нужно, я сама, - довольно неуверенно и устало ответила девушка из темноты кареты.
Ей хотелось поскорее оказаться в тепле, и она искренне надеялась, что адрес по которому они прибыли верный.
Линда поднялась на небольшое каменное крыльцо и постучала в дверь.
Она чувствовала такую усталость, что даже не подумала о том, что именно скажет своей тёте о своём внезапном визите. Стоило подготовить речь заранее, ведь у неё было на это столько времени…
Дверь распахнулась, на Линду смотрел высокий, очень высокий и крупный мужчина средних лет, вид у него был довольно воинственный и первое, о чем подумала девушка, что ошиблась домом.
- Леди, - хмуро произнес незнакомец.
- Я… простите за вторжение, я ищу леди Биатрис Монфренс, она здесь живёт?
Темные брови незнакомца поползли вверх в немом вопросе.
Линда поняла, что сделала что-то не так.
- Простите, я не представилась, я леди Линда Алиэр, в девичестве Монфренс, леди Биатрис моя родная тётя.
- Эй, Маркус, что ты там встал, кто там? – послышался женский голос, дверь распахнулась ещё шире.
- Тут леди, кажется тебя спрашивает, - растерянно ответил мужчина.
- Леди? Какая такая…
Перед Линдой возникла миловидная рыжеволосая женщина, в которой девушка смутно могла узнать свою тётю.
- Ох, Маркус! Ты что же! Это же моя дорогая племянница!
Женщина немедленно заключила девушку в свои объятия.
- Какая встреча! Как неожиданно! Дорогая! Проходи скорее! Я очень рада твоему приезду! – верещала женщина.
- Ах, Маркус! – Биатрис строго посмотрела на него, - допрашивал мою дорогую племянницу и не пускал в дом?
- Но ты давно не Монфренс, - растерянно ответил он, пожав плечами.
- Ох, ладно, идём скорее, - Биатрис потащила девушку за собой в дом.
- Я не одна, там мои слуги…
- Ничего, - женщина махнула рукой в сторону Маркуса, - он позаботится о них, да, дорогой?
- Конечно, - хмуро ответил тот.
- У нас тут настоящая суматоха, только представь! Столько событий и в такое время года, но я всё расскажу тебе, сперва ты поведай, как ты умудрилась приехать, не ожидала! Твоя мама не одобрила бы! И почему ты одна?
Женщина проводила девушку в гостиную, где гостье немедленно подали горячий чай.