Из Перми Данька выехал только через три дня. Пока связался по телеграфу с императором и Великим князем Михаилом, пока организовал массовые подписки о неразглашении с весьма строгими карами, пока набросал регламент обслуживания и наставление по подготовке расчётов — время и прошло.
Но сразу в Питер он не отправился. Поскольку время до ледостава ещё было — бывший майор решил сначала заскочить на юг, на их с Круппом заводы, посмотреть, что там и как — он ведь там уже больше года не появлялся, и, заодно, предупредить и его, чтобы тот не шибко болтал. Всё-таки Альфред заезжал сюда, в Пермь и, даже, умудрился высказать пару полезных мыслей. Хотя в тот момент, когда он здесь был — дела с орудием обстояли ещё совсем сыро. Экспериментальные образцы чаще взрывались нежели стреляли успешно, а снаряды раз за разом теряли медные пояски и летели куда угодно только не в цель…
Путешествие до Александровска заняло две недели. Он на пароходе спустился по Каме и Волге до Царицына, где сошёл на берег и по узкоколейке добрался до расположенной уже на Дону пристани рядом с хутором Калачёвским станицы Пятиизбянской, где его уже ждал очередной пароход. На нём он спустился по Дону до Ростова-на-Дону, где пришлось пересесть на лошади, на которых он пять дней добирался до-о-о… городка Донецк! Да-да, именно в него около полутора лет назад было переименовано село Александровка. В первую очередь из-за того, что в документах регулярно случалась путаница. Потому что будущее Запорожье носило очень похожее название — Александровск, перешедшее ему «по наследству» от Александровской крепости, с которой и началось это поселение. Да и называть селом тот населённый пункт, в который оно превратилось, было уже совсем некорректно. Три церкви, одна из которых тянула на настоящий собор, торговая площадь, мощёная булыжником, магазины, трактиры… не говоря уже о шахтах и заводах. Кроме шахт и коксохимического не так давно появился ещё и металлургический. Крупп посчитал, что так будет выгодно логистически, чтобы эшелоны с коксом и углём не шли в одну сторону загруженными, а в другую почти пустыми… Вот здесь и получился Донецк без какой бы то ни было промежуточной Юзовки. А Юз пусть другие угольные месторождения осваивает — то же Артёмовское, что на Дальнем Востоке, например. Коль всё будет развиваться так, как развивается — как раз к моменту его переезда из Англии в Россию на Дальнем Востоке точно много угля и стали потребуется…
В Донецке Даниила встретил Крупп, с которым они три дня инспектировали местные шахты… после чего был сделан вывод, что развитие угледобычи Альфред подзапустил. С чем Крупп согласился.
— Да, Даниил Николаевич — виноват, проглядел… но сами поймите: Мы же два новых завода с нуля запускаем — станкостроительный и паровых машин. Плюс расширяем верфь, а инструментальный цех разворачиваем в полноценный завод… Ну и старые производства тоже времени требуют. Так что — да, виноват, но не разорваться же.
— Угу-угу, да ещё молодая жена внимания требует,- усмехнулся бывший майор. Альфред слегка покраснел. Он действительно полгода назад женился. Причём, к удивлению Даниила, не на какой-нибудь немке, которых в округе было предостаточно, а на местной — Екатерине Шевич, дочери барона Шевича, гусарского полковника и потомка древнего сербско-венгерского рода, переселившегося в Российскую империю в XVIII веке. Среди её предков был Иван Шевич — один из основателей Славяносербии, про которую бывший майор слышал ещё в покинутом им будущем. Как-никак в прошлой жизни он и вырос, и кончил школу в этих местах… На свадьбу Данька выбил для Круппа личное дворянство, а Ева Аврора сшила для его жены свадебное платье. Ну не сама лично, конечно, а мастерицы её Модного дома… но свадьба вследствие этого получилась громкой. Жаль, конечно, что сам Даниил не смог на ней присутствовать, но Альфред отлично знал вследствие чего.
— Кхем… по-моему, это никак не мешает мне достойно справляться со своими обязанностями. Или у вас другое мнение, Ваше Сиятельство?- Крупп обиженно поджал губы.
— Ни в коей мере,- рассмеялся Данька.- Альфред — ты что? Я же тебя просто подкалываю!
Управляющий его заводами ещё несколько мгновений постоял с надутыми губами, но затем расслабился и вздохнул, а потом махнул рукой.
— Да так…- после чего сделал паузу и пояснил.- Катя на пятом месяце и сильно нервничает. Ну и… я сейчас часто остаюсь ночевать в конторе. А то дома регулярные скандалы…