Этим вечером принцу Авейну пришлось удивляться так часто, как никогда раньше за всю его виртуальную жизнь.
Сперва, когда наглый граф таки бросил перчатку вызова, причем очень сильно и точно, угодив сопернику прямо в лицо и выбив критический удар.
Затем, когда Шардон три раза подряд уклонился от молниеносной атаки, которая называлась «Разбуженная змея». Да, ценой утроенной скорости при исполнении этого приема была сниженная на 25 % Меткость, но на неповоротливого низкоуровневого торгаша и этого должно было хватить. Тем более, что тот был сильно пьян: умение «Чтение ауры» позволяло принцу видеть все действующие на противника временные эффекты.
Третий возглас изумления он издал, когда неугомонный провинциал заорал что-то вроде боевого клича и вытащил свое… гхм… дуэльное оружие:
– Убью, падла. Пасть порву и моргала выколю. Всю жизнь на целебные зелья работать будешь!
И после этих слов в руках графа Шардонье вспыхнула… увесистая чугунная сковородка!
– Ты что творишь, придурок? – не понимая, должен он оскорбиться таким поведением противника или просто рассмеяться, процедил принц.
– Мстю за поруганную честь своей любимой супруги, в натуре!
И граф крутанулся, совершая круговой удар, чего Авейн никак не ожидал, потому и не стал парировать или уклоняться. Впрочем, ну какой урон мог нанести ему персонаж на 10 уровней младше? Совсем небольшой.
Здесь ИскИн все рассчитал верно: атака Шардона сняла едва ли 2 % здоровья принцу.
– Что ж, значит, потанцуем!
Он вскинул меч и начал свою излюбленную игру, которую называл «кровавые ручейки». Нападал, молниеносно колол и тут же отскакивал назад. Уклонялся, резал и снова уходил в защиту. Внезапно оказывался за спиною противника, наносил сразу серию стремительных ударов и опять разрывал дистанцию.
Через пять минут Шардон напоминал изрезанную слепым и криворуким мясником свиную тушу: он оказался весь покрыт кровоточащими ранами, а его камзол был изодран и разрезан в десятках мест.
Все, чем отвечал этот здоровяк, это снова и снова повторял один единственный удар: неуклюже разворачивался на каблуке, совершая полный оборот, и наносил не требующий прицеливания удар сковородкой. Уклониться от него принц не мог, да и не собирался: все равно соперник истечет кровью раньше, чем успеет более-менее ему навредить.
Вот только этот рыжебородый кретин помирать даже не собирался!
Более того, еще десять минут спустя его положение оказалось даже лучше: 48 % здоровья против 41 % у самого Авейна! Как такое могло случиться?
Изучив лог, принц понял, что его соперник не только уклоняется от каждого третьего-четвертого удара, что вообще кажется немыслимым, но и постепенно восстанавливает Здоровье!
– Что ты такое, Кромус тебя побери? – не выдержал Авейн.
– Твоя смерть, – спокойно отозвался Шардон, отключивший модуль имитации чувств, чтобы не тратить на его работу драгоценные системные ресурсы.
– Мне надоели эти пляски…
С этими словами великий дуэлянт сменил стойку и по-особому вывернул кисть, в которой сжимал клинок. Глаза его противника сузились, а движения стали чуточку медленнее.
– Н-на! – единым движением принц ушел в сторону и ударил точно в кисть графа, выбивая из его руки…
…обычную деревянную дубинку.
– Какого?
Тем не менее, Айвен был слишком опытным бойцом, чтобы упустить тот краткий миг, пока соперник будет обезоружен, и потому тут же нанес точный «Удар в горло», который должен был поставить точку в этом уже основательно подзатянувшемся поединке.
Изобразить удивление в четвертый раз он не успел: его клинок наткнулся на умелый блок, и все усилия и потраченная на удар Энергия ушли впустую, а слишком длинная анимация «Удара» оставила его беззащитным на 0,45 секунды.
Чем и воспользовался Шардон, нанеся ответный удар.
Оглушающий.
Требующий полной неподвижности противника и целую прорву энергии, которую он как раз успел к этому моменту восстановить.
Следующие 2,3 секунды граф из далекой провинции сосредоточенно убивал беспомощного принца. И когда тот снова обрел подвижность, участь его была предрешена.
– Пощады! – прохрипел побежденный.
– Не в этой жизни, – покачал головой Шардон, обрушивая пылающую сковородку на окровавленный затылок принца Авейна.
Условие задания «Братоубийственная война» выполнено!
Награда: 20 000 Опыта, – 10 000 Репутации у Императора.