— А чего это я «прости»? — удивленно посмотрел я на Строганова. — То, что он себя до такого бардака довел, это даже удивительно. Если бы какая болезнь была — стало бы понятно, в так… образ жизни и ничего больше.
— Это он так намекает что ты сам себя новым начальником порта назначил. — заметила Ангелина.
— Ах вот оно что. Нет, можете даже не думать в этом направлении. — усмехнулся я, глядя на соратников. — Свяжемся с Уральской республикой, выясним у них общую обстановку… обменяемся, так сказать, мнениями о произошедшем, а дальше будем решать по обстоятельствам. Должна же быть у начальника местного порта возможность связаться с их правителем?
— У столичного? Да, сто процентов. Хотя это может быть не так просто, как мы рассчитываем. В начале придется достучаться до начальника порта, он же не дежурит на реле, потом дать ему достаточную причину для связи с главнокомандующим. — начал перечислять Строганов. — А еще нужно учитывать, что эту передачу могут перехватить. В пяти часах лета от нас — большой северный флот. И это если крейсера пойдут в общих порядках. Если пошлют только десяток корветов перехватчиков, последней модели, они здесь за час будут.
— Потрясающе. То есть придется говорить иносказательно. — задумчиво проговорил я.
— А еще — не показываться в камеру. Ведь после победы на турнире вас знают слишком многие, сразу сумеют опознать. — прокомментировал Василий.
— Значит говорить должен не я. — пришло в голову неожиданное решение. — Ангелина, будешь общаться ты. В качестве ведущей «Солдатской правды»!
— И какой резон говорить со мной президенту или ее величеству? — осторожно поинтересовалась девушка.
— Хм, ну давай прикинем варианты. — задумчиво проговорил я, и Ангелина, достав планшет, начала записывать тезисы. Проблема перехвата сообщения нашими противниками и в самом деле стояла довольно остро, по крайней мере я пока не придумал как ее обойти. А из-за нее возникало множество других вопросов.
Пока мы составляли речь, прилетел Краснов, и Таран вернулся с Чудай-беем и служащими, среди которых я заметил несколько уже знакомых лиц. Похоже сказывался жуткий недостаток в рабочей силе. Что для восточного порта, стоящего на единственном водоносном слое за сотни километров, казалось странным. Но на то как разбирают мусор и разбирают оборудование я не обращал внимания. Хватало своих задач.
— Все, готово. — оторвал нас от обсуждения Краснов почти через час. — Нам повезло. Кто бы не сотворил это с оборудованием, он явно знал, что ломать. Достаточно было разобрать хлам и подключить командный планшет, как все заработало. Хотели бы навсегда лишить порт дальней связи — уничтожили бы антенну.
— Спасибо. Так, камеру на Ангелину, так чтобы остальных было не видно. — распорядился я. — Но в начале — местного начальника, пусть выйдет на связь официально, чтобы меньше вопросов возникало. Где он?
— Эм, только что здесь был, — растерянно проговорил Таран, оглядываясь по сторонам. — Сбежал паршивец!
— Ладно, черт с ним. Врубай связь. — сказал я, отходя в сторону. Максим закончил настройку оборудования и торжественно нажал кнопку вызова.
— Порт Асхабад, порту Етаринограда прием. — как можно спокойней проговорила Ангелина, глядя прямо в камеру. — Запрос на связь с начальником порта Екатеринограда.
Несколько секунд ничего не происходило, но затем на экране появилось чуть осунувшееся лицо молодого парня, мгновенно подобравшегося при виде привлекательной девушки. Он даже попробовал улыбнуться, но многодневный недосып и общее болезненное состояние не слишком его красили.
— Порт Столичный, видим и слышим вас хорошо. Сообщите о цели вызова. — ответил парень, глядя Ангелине совсем не в глаза.
— Я секретарь князя Суворова, прошу переключить канал на защищенную связь и вызвать начальника порта. — сказала девушка, и парень несколько секунд явно переваривал эту мысль, а затем подскочил, чуть не опрокинув на панель связи кружку, которую поймал в последний момент.
— Протокол юг! — крикнул оператор куда-то в пространство, и на заднем фоне тут же послышался оживленный шум. — Переключаемся на закрытый канал по лучу, прошу подтвердить получения пакета шифрования.
— Пакет получен. — проговорила Ангелина, когда Максим нажал на несколько кнопок и кивнул.
— Одну секунду, я сейчас же переведу вас на начальника. — попросил оператор. — Не отключайтесь.
— Направление юг, юго-восток. Это не может быть группировка… — послушалось на заднем фоне, а потом звук исчез, кажется они догадались выключить микрофон, но по озадаченному лицу парня было легко понять, что происходит что-то экстраординарное. Но уже через несколько секунд изображение мигнуло и на экране появился мужчина далеко за пятьдесят лет, в идеально сидящем военном мундире.
— Приветствую. Я — князь Ефим Шешкин-Кулев, с чем имею честь? — строго спросил он, легко выдержав соблазнительные формы Ангелины.
— Приветствую вас, ваше сиятельство, я личный секретарь князя Суворова… — начала заготовленную речь Ангелина, но мужчина ее перебил.
— Если это шутка, то не смешная. Я прекрасно осведомлен, что князья Суворовы занимают Пермь, и занимаются делами гарнизона. Вы же, барышня, явно находитесь в одной из южных губерний, если не в Персии. — строго произнес он. — Если бы не тот факт, что мы не получали никакой информации из той области на протяжении последних пяти месяцев, я даже не стал бы с вами разговаривать. Так что подумайте еще раз, прежде чем начать врать.
— Мне врать не зачем. — улыбнулась, хоть и немного растерянно, Ангелина. — Кроме князей Суворовых старших, есть еще и младший. Сейчас он находится в Хиве, однако просил передать сообщение для ее величества.
— Это интересно. — медленно проговорил князь Кулев. — И что же вы хотите передать? И откуда мне знать, что вы не врете?
— Боюсь даже закрытый канал могут прослушивать, так что единственно доказательство — мое слово. Однако если вы позднее сможете связаться с княжной Лугуй, то она безусловно опознает меня по фотографии. — ответила Ангелина.
— Это мы обязательно проверим. — немного подумав проговорил начальник уральского воздушного порта. — Итак, ваше сообщение?
— Боюсь я могу передать его только по прямой связи и лично ее императорскому величеству. — сказала, прочитав мою записку, девушка. — Мы будем на связи в течении трех, максимум четырех часов, позже нам придется менять дислокацию.
— За четыре часа вопрос может не решится. Однако я передам ваше сообщение в императорский дом. — поджав губы сказал князь Кулев. — Для протокола, вы в курсе какие силы занимают от Копет-Дага до Игриля?
— Остатки черного флота, но пока мы с ними не сталкивались. — ответила Ангела.
— Хочу уточнить — не остатки, а большая часть флота, который нам не удалось развеять. Будьте осторожны, барышня, и своему господину передайте то же. Черный флот крайне опасен для любого противника. А стоит им почуять кровь или опасность, они слетаются как стая пираний, способные скопом разорвать даже серьезную эскадру. — наставительно произнес князь Кулев. — Последний раз их флагман видели у Самарканда, это тяжелый авианосец, несущий на себе до сорока катеров. Будьте крайне осторожны.
— Спасибо за наставление, ваше сиятельство, я обязательно передам ваши слова князю. — поклонившись сказала Ангелина.
— Связь отключена. — предупредил Максим, и для надежности вынул один из проводов. — Если все на столько серьезно, может нам стоит взять крюк по больше, в сторону Китайской империи?
— Мы и так двигаемся вслепую. — возразил я. — Без разведданных мы можем сейчас податься на север и напороться на этот авианосец, или на пару крейсеров при поддержке фрегатов и корветов.
— Нашему корыту и одного тяжелого крейсера хватит. — хмуро заметил Строганов. — Из хороших новостей, именно против крейсеров драться нам и не нужно, достаточно сделать ноги. И старик Ефим это прекрасно понимает, раз предупредил только об авианосце. Вот это уже реальная проблема. Тяжелое судно, несущее на себе легкие катера, при манере постройки Африканцев — это гигантская посудина с двумя-тремя тысячами человек экипажа, большая часть которых входят в резонанс.