— За своих людей и отвечать мне, — сухо ответил я, и на этом спор закончился.
В конце концов, каждый из нас получил то, что хотел. Филарет — покушавшегося на его жизнь. Я — орден, в котором смогу спокойно вести свои духовные практики без угрозы попасть под анафему или быть обвинённым в нарушении православных обычаев. Без этого, конечно, не обойдётся, но при официальной поддержке патриарха недовольных в лоне церкви будет куда меньше.
Оставалось самое малое — сделать всё публично, на государственном уровне, чтобы обеспечить широкое освещение в СМИ. А после — курочка по зёрнышку. Свою первую роту я уже получил, все они встанут со мной плечом к плечу. Дальше — больше, ведь каждый из них должен будет рано или поздно сам пойти в наставники и стать для кого-то мастером и учителем.
А ещё нужно будет разработать непротиворечивую методологию, совместить её с изучением конструктов и физическими тренировками. В идеале — хоть и не обязательно — добавить научные труды или военную подготовку. От обилия долгосрочных планов и важных задач голова шла кругом, и единственное, что спасало меня от неминуемой бумажной работы, — возвращение в строй «Гнева Империи».
Фрегат наконец восстановили, сменили на нём вооружение, верхний слой брони и двигатели — всё под российский флотский стандарт. Даже главный калибр получил усовершенствования и пригодные для стрельбы отечественные боеприпасы. В результате мы имели: орудие 305 мм, размещённое в корпусе; пять двуствольных башен 100 мм; три башни 130 мм и пять 30-мм скорострельных орудий ПВО. А ещё — соответствующую уставу общевойсковую раскраску в серо-синий и зелёно-коричневый цвета и гербы Российской империи и дома Суворовых. Наверное, стоило добавить и герб дома Ляпинских… но тогда уж и Морозовых с Меншиковыми… В общем, нет. Обойдёмся сменой герба на Романовых, когда придёт время, — если, конечно, кораблик до того момента доживёт.
Теперь наша эскадра была наконец готова к вылету. Оставив большую часть флота для обороны Ляпинского княжества от посягательств или отвлекающих манёвров со стороны Сибирского ханства, мы выдвинулись на восток.
— Вперёд! В неизвестность, туда, где живут драконы и великаны! — радостно объявила Ангелина, когда все официальные приказы были отданы и флотилия вышла из порта.
Если бы она тогда знала, насколько окажется права. И насколько ошибётся в своём оптимизме.
Глава 5
Иногда, когда путешествуешь на высоте в десяток тысяч метров, возникает ощущение, будто весь мир под тобой раскинулся бескрайним пушистым одеялом. Этот эффект особенно силён из-за того, что даже головы адъютантов скрыты за панорамными изображениями окружающей местности. Кажется, будто паришь в бездонной вышине… и лишь монотонный гул двигателей нарушает иллюзию.
Немалое влияние на впечатление оказывают и корабли сопровождения, держащиеся на горизонте. Основные силы флота находились на пусковых палубах «Черепахи» — это позволяло экономить ресурс двигателей и давало экипажам возможность отдохнуть. А, чтобы не возникло неприятных неожиданностей, десяток лёгких катеров патрулировали дальний радиус нашего путешествия.
Даже корабли ДРО стояли на этот раз на приколе — их успешно заменяли мощные радиолокационные установки под брюхом авианосца. Метровые, сантиметровые и миллиметровые антенны сканировали пространство во всех диапазонах, выводя на отдельную приборную панель детализированную карту. В результате получалось почти полное трёхмерное изображение, на котором при желании можно было рассмотреть даже отдельные деревья.
— Как-то уж слишком тихо, — прокомментировала Ангелина, стоящая за штурвалом. И хотя у меня не было никакого негативного предчувствия, я был вынужден с ней согласиться. Мы уже двенадцать часов в воздухе, преодолели почти полторы тысячи километров, а противника всё не видно.
— Мы зашли на территорию Сибирского ханства около получаса назад. Даже если они уже бросились собирать флот, им понадобится часа три, не меньше, — подумав, предположил я. — Тем более с юга мы прикрыты Тунгусом, с севера — Ледовитый океан, остаётся только одно направление, и мы его жёстко контролируем.
— А что, если мы так никого и не встретим до самой точки назначения? — спросила Ангелина.
— Было бы неплохо, — заметила Инга, чья шестичасовая вахта закончилась полчаса назад, но девушка ещё бодрствовала. — Возможно, они сосредоточили войска возле южной столицы — Иркутска.
— Он же прилегает к Тунгусской зоне, — удивилась Ангелина. — Разве там можно нормально жить?