— Нашему корыту и одного тяжелого крейсера хватит. — хмуро заметил Строганов. — Из хороших новостей, именно против крейсеров драться нам и не нужно, достаточно сделать ноги. И старик Ефим это прекрасно понимает, раз предупредил только об авианосце. Вот это уже реальная проблема. Тяжелое судно, несущее на себе легкие катера, при манере постройки Африканцев – это гигантская посудина с двумя-тремя тысячами человек экипажа, большая часть которых входят в резонанс.
— Это как так? — удивленно спросил я. — Мы на политэкономии проходили великие державы, и даже Африку разбирали, но откуда у них столько дарников?
— Не дарников, наше привычное понятие тут не применимо… — хмыкнул Строганов, а затем почесал в затылке подбирая слова. — Вот у нас кто дарники?
— Военнообязанные дворяне, получившие резонанс от десятого ранга. — мгновенно отчеканила Ангелина.
— Все верно. А остальные, у кого резонанса хватает только на то, чтобы машина завелась да коммуникатор заработал – они всего лишь граждане не имеющие права даже на личное дворянство. — кивнул Василий. — Но у нас страна богатая, леса, поля, реки… территория такая что каждому найдется место. И голода у нас, несмотря на неурожаи и вечную мерзлоту, не было уже семьдесят лет. А на черном континенте все по-другому.
— Их население в десять раз больше, чем в Российской империи. А посевных площадей – почти столько же. Зато залежи алмазов почти на поверхности, и местный король щедро раздает резонансные камни своим подданным. — пояснил Строганов. — Да только привычных нам родов там почти нет, не сложились династии, еще сто лет назад они даже не могли об этом думать. Да и судостроение на крайне низком уровне, вот и приходится им продавать свои алмазы за технику.
— И как они тогда построили авианосец? — уточнил я.
— Это не они, это англичане. — тут же вмешался Краснов. — У них таких авианосцев несколько штук. Только персонала меньше.
— И часто капитальные корабли такого класса передают? — удивленно спросил я.
— Нет, первый раз. — ответил Строганов, когда Макс слишком на долго задумался. — Даже скандал был лет пять назад, когда вопреки всем запретам и договоренностям на английских верфях заложили сразу два линкора, а потом выяснилось, что они по заказу африканских королей.
— Поправь меня, если я ошибаюсь. — нахмурившись проговорил я. — Выходит, что лет пять назад, может чуть дольше, Англия заключила какой-то договор со странами Африки, передала им вооружение, возможно даже продала втридорога. Они получили обучение, освоили вооружение, а теперь на нас одновременно нападает и Османский флот, и Африканский. И у тех, и у других есть в наличии английские корабли. Вдобавок, будто этого мало, встречаются залетные суда диких гусей, тоже из Англии.
— Вроде нигде не ошибся. — пожал плечами Строганов.
— Ага, вот только я не стратег пяти пядей во лбу, и в генеральном штабе армии не сижу, но получается, что воюем мы не с ними, а с Англией? — уточнил я, заставив многих в комнате нахмурится. — У меня только один вопрос остался. Сколько времени пройдет прежде, чем остальные державы решат, что нас достаточно ослабили и начнут атаку самостоятельно, по дороге раздавив и африканцев и осман?
Порт Екатеринограда. Уральская республика.
— Что думаешь, Ефим? — спросил адмирал Лугуй, командующий оборонительным флотом. — Это и в самом деле он?
— Даже если это так, пробиться через черный флот мы не сможем. Использовать для отвлечения внимания Суворовых? Вроде как ваша деточка сбежала на юг в лапы к бармалеям… — задумчиво проговорил князь Кулев. — Они люди империи, даже если и выделят спасательный отряд, то не слишком большой. А может и вовсе – останутся на месте. Другой вопрос, зачем ему на связь выходить?
— Внучка моя, Инга, согласилась с ним брак заключить. Была такая идея, династический союз. — ответил адмирал. — Но вытащить ее из Петрограда будет не просто. Хотя, там сейчас, говорят, такой бардак твориться, что на нас и сил не тратят. Можно рискнуть, если мальчик долетит – пусть так и будет. А нет, ну что поделать, даже это может сыграть нам на руку. Понизит их боевой дух.
— А если нет? Если цепные псы империи, наоборот, с этой самой цепи сорвутся? — спросил, нахмурившись князь Кулев. — Ты прекрасно представляешь, что может сделать даже одна тяжелая эскадра, прорвавшаяся нам в тылы. Сейчас они соблюдают все правила войны, города не бомбят, корабли не добивают, а если им крышу снесет?
— Тогда их же товарищи их пристрелят. — не слишком уверенно ответил князь Лугуй. — Честь офицера для них не пустой звук.