— Так что будете пить? — повторил Алексей мой вопрос.
Остаток дня прошел просто отлично. Конечно, ни о каких постельных развлечениях не сказали и полслова — все же не купеческие дочки, а потомственные дворянки, к ним нужен другой подход. Так что мы проговорили всю дорогу о путешествиях, кто какие книги читает, какую музыку слушает. При этом без сговора, интуитивно, поделились на пары — я больше ухаживал за Катей, Леха за Оксаной. Как и обещали, после двух коктейлей мы перешли на соки и чай, их и подливали девушкам.
За такой вот приятной беседой ближе к четырем часам дня мы прибыли на Николаевский транспортный узел. Построили его лет десять назад на базе старого вокзала, так что приходили сюда теперь не только поезда, но и дирижабли, и автобусы, а в сотне метров сделали станцию метро. Пересадка между разными видами транспорта стала очень удобной.
Их светлости князья Юсупов и Деев изволили растолкать пассажиров и выйти одними из первых под недовольные возгласы. Они взяли такси и укатили по Тверской трассе.
— Надо же, манакар взяли, — презрительно усмехнулся кузен.
— Ну как же, не по статусу княжичам ездить на простых машинах. Только с чародеем за рулем, на худой конец с аморфом, — мило сморщила носик Катерина.
Я усмехнулся, но ничего говорить не стал. Да, большинство чародеев предпочитали манакары — более изящные и требуют ману вместо бензина. Мы же решили, что никуда не спешим, и поехали на поезде — еще час приятной беседы. Конечно, мы не собирались прекращать общение в стенах университета, но там оно будет немного другим.
Я слегка опасался близкого общения с княжной Куракиной — вдруг порежусь и она через кровь прочитает что-то не то. Объясняй потом про Преисподнюю и желание захватить мир.
— Катя, можно нескромный вопрос? — все же решил я уточнить.
— Вопрос можно, а вот ответ не обещаю, — улыбнулась она.
— Ты умеешь читать воспоминания через кровь?
— Умею, — кивнула она. — Потому одной из специализаций выбрала псионику. Закрытая форма, повезло. Случайно твои сокровенные мысли не прочитаю. А намеренно еще повода не было.
— Надеюсь, и не появится, — скрыл я за улыбкой облегчение.
Меньше, чем через час, мы сошли с поезда на остановке «Крюково» на окраине одноименной деревни. Университетский городок стоял в каком-то километре отсюда. Конец августа выдался теплым, закатное солнце приятно светило с блеклого уже неба и мы решили размять ноги, а не ехать остановку на автобусе. Конечно же сумки девушек понесли мы с Лехой.
Мимо в обратном направлении проехало такси. Значит, юные князья не попали в пробку и уже, наверное, устраивались в общежитии. Я выкинул их из головы и вернулся к обсуждению последнего вышедшего фильма о приключениях молодого лешего, волею судеб попавшего в большой современный город.
За разговором наша четверка и подошла к кованным воротам университетского городка. Еще издали я заметил, что они почему-то закрыты, хотя не должны бы. Но кузен и девушки так жарко спорили о том, могло ли такое произойти на самом деле, что я не захотел прерывать их. Еще я приметил две фигуры на обочине дороги недалеко от ворот. Неужели князей не пускают?
Так и есть. Метров за двести нашлась причина запертым воротам. Их атаковала толпа мелких, с метр ростом, существ, грязных, в коричневой одежде, с бородами и в красных шапках. Они стучали палками и кирками по воротам и сопровождали сие действо десятиэтажным матом. Юсупов и Деев стояли на обочине и просто наблюдали за ними.
Понять я их мог. Красные колпаки, именно так звались эти существа, слыли пусть и злобными, но не самыми сильными представителями Тир На Ног, Подмира кельтов. Они часто появлялись в явном мире, но скорее докучали, чем представляли серьезную угрозу. Если только не собирались уж очень большой толпой в несколько десятков особей. Но что-то не нравилось мне в этой ситуации.
Девушки ахнули и попятились. Алексей нахмурился.
— Тоже мне, будущие защитники империи, — презрительно сказал он и откинул крышку с фляги.
Глава 4
Вот и университет
— Запусти сосульку между голов княжичей, — быстро, но тихо сказал я кузену.
— Зачем? — удивился он, замерев с флягой в руке. Над ней уже булькал фонтанчик.
— Может, я потом объясню? — выгнул я бровь.
Алексей кивнул, нацелился на толпу Красных колпаков. Краем глаза я наблюдал за княжичами и заметил самодовольную ухмылку Юсупова. Кузен нарисовал Алатырь, руну начала, рядом Крада, руну атаки, и завершил руной Исток. Тонкая острая ледышка пролетела возле княжеских лиц. Оба вздрогнули, Деев с испуганным возгласом отскочил. Сзади раздались удивленные ахи девушек. Красные колпаки исчезли, ворота стояли открытые. На земле виднелась руна, выведенная кровью. Какое расточительство, использовать кровь на глупые шутки.