— Дед, ты куда, я ж только познакомиться. — Приторно-сладкий голос Даниила не внушал доверия. — Ко мне можно обращаться «ваша светлость, князь Юсупов», а тебя как кличут?
Прежде я бы прошел мимо, но сейчас три фактора сошлись в одном месте. И первый — Даня. Слишком он разозлил меня вчера, настолько, что теперь хотелось дать сдачи. Второе — если не заступлюсь, есть шанс поссориться с Кощеем. Ну и третье — двенадцать лет общения с Игнатом оставили свой след и к домовым я испытывал привязанность. И что из всего главное, я не знал. Но знал, что Юсупов собирается совершить глупость.
— Кличут собак, — заявил я, пробившись через толпу. — К домовым обращаются с уважением. Ты давно проблем не имел, твоя светлость?
— Это от тебя проблемы? — изобразил он удивление.
Домовой попятился еще, внимательно посмотрел на меня — в глазах мелькнуло узнавание и он встал рядом со мной. Вокруг нас троих образовался круг любопытствующих. Все первокурсники, понял я, видимо весь корпус отвели нам. И никто не хочет связываться с Юсуповым. Могу понять — одна из могущественнейших семей Империи. Мне же терять нечего, сироте без кола и двора. Но должны же тут быть старшие! Не могли же они оставить сотню юнцов без присмотра? Но их нет, придется выкручиваться самостоятельно.
— Зачем от меня? — Я тоже удивленно вскинул брови. — Чудный Надзор следит, чтобы все соблюдали закон. Да и домовые могут за себя постоять. Не злил бы ты дедушку, тебе с ним четыре года жить.
— Да я просто познакомиться хотел, — нахально заявил Юсупов, но губы нервно дрогнули. Вряд ли он испугался Надзора. — А если он шутить начнет, я сам на него офицеров напущу.
— Не просто, — услышал я голос домового, словно половицы скрипнули. — Он Алатырь за спиной начертал.
— И что, думаешь, у всех тут внезапно случится потеря памяти? — огляделся я. А ведь могла, внезапно пришло понимание, все же князь Юсупов, а не барончик из Польши или Калифорнии.
— Не у всех, — раздался тихий голос и вперед вышел коренастый парень с приятным открытым лицом и короткими пшеничными волосами. — Виктор Корф. Ты тут пытаешься нарушить закон, князь. Закон, единый для всех.
— Если дедушка начнет играть с тобой, будет в своем праве, — вторил барону Корфу вкрадчивый голос. В круг вышел молодой человек ниже меня на полголовы, с темными волосами до плеч вокруг узкого лица с острым подбородком и колючим серым взглядом. — Неприятно, когда тебе не смотрят в рот, правда, Даня? Это не Петербург, привыкай.
Даниил поморщился как от зубной боли, но промолчал. Домовой кашлянул, княжич опомнился и махнул рукой себе за спину, стирая руну начала, вокруг которой собирался писать руны заклинания. Потом развернулся и собрался уходить.
— Куда же ты, княже? — окликнул я его. — Извиниться забыл.
— Прости, соседушка, — неохотно выдавил из себя Даня и скрылся в толпе.
— Я ему покажу «соседа», — раздался возмущенный скрип с уровня колен.
В принципе, это было приемлемое обращение к домовому, но показывало, что его лишь терпят из опасения.
— Прости его, дедушка, — Николай Деев подошел и склонился к нему. А я и не заметил второго княжича. Снова он предоставил разбираться приятелю самому и вмешался только сейчас, чтобы «героически» спасти ситуацию. Возможно, чтобы обезопасить себя. — У него дома домовой мягкий, все прощает, вот и привык он.
— Вразуми друга. Но если еще раз посмеет… — проворчал маленький старичок.
— Не посмеет, — пообещал Николай и поспешил догнать Юсупова.
Представление закончилось, народ начал расходиться, обсуждая происшествие. Я опустился на колено, краем глаза заметив, что Корф и второй парень не ушли.
— Как тебя звать-величать, дедушка?
— Ждан я, Темный, — ответил он и прикусил язык, покосившись на молодых дворян у меня за спиной.
— Дмитрий Татищев. И ворожба у меня темная, тут ты прав, — выкрутился я.
— Ну, пойду я, детки. Увидел все, что хотел.
Он сделал шаг назад и исчез. Мне показалось, что перед этим домовой посмотрел куда-то в сторону. Быстро повернулся туда же, но увидел только спину молодого человека с русыми волосами и в белой рубашке. Форменный пиджак он нес в руках. Кто бы это мог быть, такой важный домовому, что он даже проявился?
Глава 5
Первые дни, ночи и знакомства
— Спасибо за помощь, — повернулся я к молодым людям. — Вы не знаете, кто это?
Виктор покачал головой.
— Не знаю, но прибыл ночью, — ответил второй, со значком школы тьмы на лацкане пиджака. Тоже темный. Нас характеризовали как хитрых и скрытных. Посмотрим.